Un groupe de sociétés minières extrayant et recherchant du cobalt et du cuivre en République démocratique du Congo (RDC) aurait déclenché des expulsions forcées, des menaces et des intimidations contre la population locale, selon des groupes de défense des droits humains.
Dans un rapport publié mardi , Amnesty International et l’Initiative pour la bonne gouvernance et les droits de l’homme, basée en RDC, ont déclaré que la course à l’obtention de métaux essentiels pour les batteries, tels que le cobalt et le cuivre, a conduit à l’expulsion forcée de communautés entières et à de graves violations des droits humains.
Les deux organisations pointent du doigt des multinationales, dont Metalkol d’ERG Africa, qui seraient liées, selon elles, à des allégations de violences, notamment d’agressions sexuelles, en lien avec les patrouilles des forces militaires dans la concession.
En réponse à des allégations similaires l’année dernière, Metalkol a souligné son engagement à respecter les droits de l’homme et les normes du travail universellement reconnus. « Nous prenons nos obligations à cet égard extrêmement au sérieux, notamment en appliquant strictement nos engagements envers nos sous-traitants et fournisseurs », a-t-il déclaré.
Le rapport désigne également la société minière d’État de la RDC, la Gécamines, et COMMUS pour avoir prétendument forcé les communautés autour de la mine de cuivre et de cobalt de Kolwezi à déménager.
La société minière Chemaf, enregistrée en RDC, est également mentionnée comme s’immisçant dans le déménagement du quartier informel de Mukumbi, situé dans la concession minière de cuivre et de cobalt de Mutoshi.
La société canadienne Ivanhoe Mines (TSX : IVN) est un autre mineur mentionné dans le rapport. Les allégations contre l’entreprise basée à Vancouver font toutefois uniquement référence à la fourniture de logements « de qualité inférieure » aux familles expulsées en 2017 pour permettre le développement de sa mine de cuivre de Kakula.
En 2016, la société minière Kamoa Copper – dans laquelle Ivanhoe détient une participation de 39,6 % – a identifié 45 ménages à relocaliser sur une zone de 21 kilomètres carrés. La société a promis de construire à ses propres frais 45 maisons de réinstallation dans la ville de Muvunda.
« Malheureusement, les conditions de vie que les familles ont rencontrées en 2017 après leur expulsion ne respectaient pas les normes internationales en matière de droits humains et violaient la loi de la RDC », indique le rapport Powering Change or Business as Usual ? dit.
Les auteurs poursuivent en affirmant que les maisons de remplacement construites par Kamoa à Muvunda n’étaient pas équipées pour répondre aux besoins de base, car elles ne disposaient pas d’eau courante, d’électricité ou de raccordement à un système d’égouts.
Les Principes fondamentaux et lignes directrices des Nations Unies relatifs aux expulsions et aux déplacements liés au développement stipulent que les sites de réinstallation doivent satisfaire aux critères de logement adéquat en vertu du droit international des droits de l’homme. Ces critères comprennent, entre autres équipements de base, l’accès à l’eau potable, à l’énergie pour le chauffage et la cuisine, aux installations sanitaires ainsi qu’aux services d’éducation, de santé et de garde d’enfants.
Des allégations similaires contre Ivanhoe formulées en 2020 ont été démenties par l’entreprise . À l’époque, des groupes de défense des droits de l’homme avaient déclaré que le mineur avait confiné les travailleurs sur leur site minier pendant plus de deux mois sous la menace de perdre leur emploi s’ils quittaient le site. Ces affirmations ont été faites alors que la majeure partie du monde était confrontée à des confinements obligatoires en cas de pandémie.
Une transition équitable
« Dans leur empressement à bâtir une économie verte, les entreprises canadiennes ne doivent pas piétiner la vie et les moyens de subsistance de toute personne qu’elles perçoivent comme un obstacle sur leur chemin », a déclaré Ketty Nivyabandi, secrétaire générale de la section anglophone d’Amnesty International Canada, dans un communiqué. « Nous devons garantir que les communautés affectées aient accès à la responsabilité et à la justice lorsque leurs droits sont menacés. »
« Amnesty International reconnaît le rôle vital des piles rechargeables dans la transition énergétique des combustibles fossiles », a noté Agnès Callamard, secrétaire générale mondiale d’Amnesty International. « Mais la justice climatique exige une transition juste. La décarbonisation de l’économie mondiale ne doit pas conduire à de nouvelles violations des droits humains. »
Ivanhoe Mines a commencé à produire des concentrés de cuivre sur cet actif, le plus grand projet de cuivre mis en service depuis des décennies, en mai 2021 et la production commerciale a été achevée le 1er juillet de la même année. La production a souvent dépassé les prévisions ou atteint l’extrémité supérieure de la fourchette de prévision.
Au cours des deux dernières années, Kamoa-Kakula a généré 1,22 milliard de dollars de trésorerie nette provenant de ses activités d’exploitation, ce qui a financé jusqu’à présent les activités d’expansion des phases 2 et 3.
Ivanhoe avance actuellement dans la phase 3 de l’expansion de l’usine de Kamoa-Kakula, qui comprend une fonderie flash de 500 000 tonnes par an, directement sous blister. Cette extension devrait être achevée dans les délais prévus fin 2024.
La RDC est le premier producteur mondial de cobalt et le premier producteur africain de cuivre.
Avec Amnesty International
