La société minière pourrait faire face à une amende de «point de départ» pouvant atteindre 243 millions de livres sterling.
Glencore a soudoyé des responsables gouvernementaux en utilisant des millions de dollars en espèces qui avaient été transportés à travers l’Afrique sur des jets privés, a déclaré un tribunal mercredi.
Avant la condamnation de la société minière devant le Southwark Crown Court, les avocats du Serious Fraud Office (SFO) ont révélé les stratagèmes de corruption utilisés par les employés et leurs patrons pour obtenir un accès préférentiel aux cargaisons pétrolières.
Dans un exemple, un employé senior de Glencore a retiré 800 000 $ (696 980 £) de la caisse suisse de l’entreprise avant de faire voler l’argent par jet privé au Soudan du Sud, où il a ensuite été remis à des intermédiaires qui l’ont utilisé pour soudoyer des fonctionnaires locaux.
L’employé a enregistré le retrait d’espèces comme étant destiné à l’ouverture d’un bureau dans le pays mais « c’était faux », a déclaré Alexandra Healy KC, représentante du SFO.
Un autre exemple a vu Glencore envoyer 4,2 millions d’euros à des intermédiaires qui ont retiré l’argent au Nigeria avant de le transporter – souvent par jet privé – au Cameroun, où il a été utilisé par les employés de Glencore pour soudoyer des initiés du gouvernement.
Les efforts ont été coordonnés depuis Londres, où les activités de négoce de pétrole de la société sont basées, et se sont concentrées sur la sécurisation des cargaisons de qualités précieuses de pétrole aux moments les plus opportuns, lui donnant un avantage injuste sur ses concurrents, a déclaré le SFO.
Madame Healy a déclaré que Glencore avait tenté de « dissimuler » la corruption par le biais de soi-disant avenants aux accords avec des intermédiaires, « pour donner l’illusion que les paiements étaient légitimes ».
Elle a ajouté que la société disposait apparemment d’une série de directives internes conçues pour empêcher de tels paiements corrompus, mais celles-ci étaient « largement ignorées car la corruption était tolérée« , y compris au niveau supérieur.
La société a reconnu sept chefs d’accusation de corruption au Nigeria, au Cameroun, en Côte d’Ivoire, en Guinée équatoriale et au Soudan du Sud et devrait être condamnée par le juge Fraser jeudi.
La poursuite du SFO est l’aboutissement d’un effort complexe de plusieurs années qui a vu les enquêteurs examiner plus d’un million de documents et interroger des témoins pendant des dizaines d’heures.
Mercredi, le SFO a fait valoir que la conduite illégale était si grave et répandue à Glencore qu’elle nécessitait le seuil d’amende le plus élevé.
Le montant estimé du « préjudice » causé par les activités de corruption de l’entreprise de 2012 à avril 2016 est de 81 millions de livres sterling.
Selon les directives en matière de détermination de la peine, l’amende de «point de départ» recommandée pour une telle infraction est de 300% de ce chiffre, soit 243 millions de livres sterling.
L’amende finale sera décidée par le juge Fraser, qui tiendra également compte de facteurs atténuants tels que la coopération de Glencore avec le SFO, les réformes de l’entreprise et les changements de direction.
Alors que Glencore lui-même a plaidé coupable au Royaume-Uni, le SFO n’a pas encore porté plainte contre les personnes qui auraient été impliquées.
L’agence enquête sur 11 anciens employés et vise à décider de les inculper d’ici avril.
Il y a 17 personnes « impliquées », mais le juge Fraser a statué qu’elles ne pouvaient pas être nommées pour des raisons juridiques.
La société a été accusée séparément aux États-Unis où elle a convenu d’un règlement de 1 milliard de dollars avec les autorités.
Kalidas Madhavpeddi, président de Glencore, a déclaré plus tôt cette année que l’entreprise n’est plus aujourd’hui « l’entreprise qu’elle était lorsque les pratiques inacceptables à l’origine de cette inconduite se sont produites ».
Lors de l’audience de mercredi, l’avocat de Glencore a déclaré que la société « regrette sans réserve le préjudice causé par ces infractions ».
Clare Montgomery a déclaré qu’il y avait eu un vaste programme de réforme des entreprises depuis les accusations. « Le président et le conseil d’administration qui dirigent actuellement l’entreprise s’y sont engagés à l’avenir. »
Kalidas Madhavpeddi, président de Glencore, était présent en personne mais a refusé de commenter lorsqu’il a été approché.
The Telegraph /UK
