La France envoie Quentin Teisseire à Kinshasa :TotalEnergies refuse de connecter les  » ex-blocs » pétroliers de Dan Gertler au pipeline (EACOP) et la RDC se tourne vers la major chinoise Cnooc

Longtemps pris dans les filets du milliardaire israélien Dan Gertler, les blocs pétroliers du côté congolais du lac Albert sont à nouveau sur le marché. En toute confidentialité, Kinshasa est entrée en discussion avec une major chinoise, la Cnooc, face au refus de TotalEnergies de raccorder les blocs pétroliers du lac Albert au pipeline ougandais.

« Vous ne pouvez pas seulement penser qu’ a une seule compagnie  Total », a déclaré Didier Budimbu . « Il y a des majors même en Chine ces jours-ci, elles sont partout. »

 Lancé ce jeudi 28 juillet dernier, après plusieurs reports, l’appel d’offres de la RDC proposant de nouveaux blocs a inclus  le bloc 1 et le 2 situés dans la province de l’Ituri dans le lac Albert.

De 2010 à 2021, les permis 1 et 2 étaient opérés par les firmes Caprikat et Foxwhelp de l’homme d’affaires israélien Dan Gertler, proche de l’ancien président Joseph Kabila et visé par des sanctions américaines. Cependant, la dernière extension de deux ans a expiré en juin 2021 et le gouvernement du président Félix Tshisekedi n’a pas souhaité la renouveler, faute de travaux significatifs sur une décennie d’exploration.

L’Etat congolais compte cependant rembourser Gertler d’une partie des coûts déboursés par Caprikat et Foxwhelp, estimés à quelque 131 millions d’euros. Il entend le faire grâce aux futures entrées financières espérées par le ministre des hydrocarbures Didier Budimbu.

Blocs pétroliers » enclavés » et à  » problèmes »

La vision de la République démocratique du Congo de gagner des milliards de dollars de revenus grâce à des dizaines de blocs pétroliers enclavés restera lointaine sans connexion à une seule route d’exportation qui sera exploitée par TotalEnergies SE.

Au cours de la dernière décennie, le Congo a vu son voisin oriental, l’Ouganda, découvrir et développer d’importants gisements de pétrole tandis que certaines de ses propres ressources les plus prometteuses n’ont pas été touchées.

TotalEnergies et Cnooc développent actuellement ces gisements ougandais permettant de produire plus de 200 000 b/j via un oléoduc vers le port tanzanien de Tanga. Le brut devrait couler d’ici à 2025.

Maintenant, la RDC risque de rater la meilleure chance de renforcer son industrie pétrolière s’il ne peut pas garantir l’accès au projet d’oléoduc de pétrole brut d’Afrique de l’Est qui reliera ses réservoirs enclavés aux marchés mondiaux.

Le Congo vend aux enchères des blocs dans les régions du centre et de l’est,loin de port le plus proche. Ils sont également situés sur des terres écologiquement sensibles avec presque aucune infrastructure.

Le gouvernement congolais est en pourparlers avec l’Ouganda, la Tanzanie et le Soudan du Sud sur la construction de nouveaux pipelines ou l’expédition de son brut via Eacop, a déclaré Didier Budimbu Ntubuanga, ministre congolais du pétrole, dans une interview  le mois dernier.

TotalEnergies, l’opérateur de l’un des champs pétrolifères ougandais du lac Albert et de l’oléoduc, a déclaré qu’il ne serait pas en mesure d’accueillir du pétrole en provenance de la République démocratique du Congo . « Eacop devrait fonctionner à pleine capacité ou presque sur la base de la production ougandaise pendant une grande partie de la première décennie de son fonctionnement« , a déclaré une porte-parole de la société dans une réponse par courrier électronique aux questions.

Le président-directeur général de la major française, Patrick Pouyanne, a déclaré en novembre devant une commission parlementaire française que la société ne soumissionnerait pas pour les blocs pétroliers congolais. « TotalEnergies ne sera pas en RDC pour exploiter le pétrole, donc ce fameux oléoduc ne servira pas à faire ça », a-t-il déclaré.

Les propos ont bouleversé Budimbu, qui veut contourner le rejet en menant des pourparlers directs avec les pays pour négocier un raccordement à la ligne. « Ce n’est pas Total qui aura le dernier mot », a-t-il déclaré.

« Si TotalEnergies n’autorise pas le transport de brut externe par le pipeline, je pense qu’il n’y a pas d’options d’exportation disponibles de ce côté du pays« , a déclaré Pranav Joshi, analyste chez Rystad Energy, en réponse aux questions.

Le gouvernement ougandais est ouvert à l’expédition de pétrole congolais, mais il y a des éventualités.

« Étant donné que les volumes de la RDC peuvent prendre un certain nombre d’années pour être prêts pour le transport, nous pensons que le pipeline aura une capacité de réserve », en fonction des futurs résultats d’exploration par les pays hôtes, a déclaré Peter Muliisa, directeur des affaires juridiques et corporatives de l’Uganda National oil company Ltd.

On s’attendait toujours à ce que la RDC fasse partie d’Eacop, selon le porte-parole du ministère ougandais de l’énergie, Solomon Muyita. « Le seul problème est que la RDC n’a pas avancé au même rythme que l’Ouganda » dans le développement de ses propres ressources pétrolières, a-t-il dit.

Crise du Lac Albert :Paris dépêche une mission à Kinshasa

Face à la crise, Paris dépêche une mission à Kinshasa.

Le sous-directeur Afrique centrale du ministère français des affaires étrangères, Quentin Teisseire, se rendra cette semaine à Kinshasa pour discuter avec le gouvernement congolais sur la question du refus de TotalEnergies de raccorder les deux ex blocs pétroliers de Dan Gertler au pipeline de l’Afrique de l’Est.

La semaine dernière, le ministère a reporté pour la deuxième fois les délais de soumission des offres sur 24 blocs et a annoncé une autre tournée de présentation le 11 mai dans la ville de Londres pour faire connaître l’appel d’offres. Le ministère accepte actuellement des offres pour trois blocs occidentaux à proximité de ses seuls champs pétrolifères productifs, un projet de 25 000 bpj dirigé par Perenco SA.

Total et China National Offshore Oil Corp. construiront le pipeline Eacop de 4 milliards de dollars de 1 443 kilomètres (897 miles) pour expédier du pétrole du côté ougandais du lac Albert – le long de la frontière congolaise – vers le port tanzanien de Tanga dès 2025.

Une option plus coûteuse serait de contourner entièrement l’Ouganda en construisant un pipeline via le Soudan du Sud et à travers l’Éthiopie.

Nonobstant les défis logistiques et environnementaux, Budimbu estime que deux blocs sur le lac Albert pourraient rapporter à eux seuls 1,5 milliard de dollars, ce qui serait difficile à se permettre pour les petites compagnies pétrolières.

Coco Kabwika avec Bloomberg News

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