L’implication des Kabila dans l’autoroute \u00e0 p\u00e9age a \u00e9t\u00e9 r\u00e9v\u00e9l\u00e9e par la plus grande fuite jamais enregistr\u00e9e de documents financiers en provenance d’Afrique. Un consortium de cinq organisations non gouvernementales et de 19 m\u00e9dias, dont Bloomberg, a eu acc\u00e8s aux dossiers bancaires obtenus par la Plateforme de protection des d\u00e9nonciateurs en Afrique bas\u00e9e \u00e0 Paris et l’agence de presse fran\u00e7aise Mediapart.<\/p>\n\n\n\n
Les articles et rapports qui en ont r\u00e9sult\u00e9, publi\u00e9s sous le nom de \u00ab Congo Hold-Up \u00bb, montrent \u00e0 quel point la famille la plus puissante du pays a utilis\u00e9 l’unit\u00e9 congolaise du Groupe BGFIBank SA, bas\u00e9 au Gabon, pour servir ses int\u00e9r\u00eats priv\u00e9s pendant une p\u00e9riode o\u00f9 au moins 138 millions de dollars de fonds publics sont pass\u00e9s par le pr\u00eateur \u00e0 la famille et aux associ\u00e9s de Kabila. Ils montrent \u00e9galement comment les entreprises chinoises ont transf\u00e9r\u00e9 des dizaines de millions de dollars sur le m\u00eame r\u00e9seau. En d\u00e9cembre, les avocats de Kabila ont ni\u00e9 les actes r\u00e9pr\u00e9hensibles et ont qualifi\u00e9 le reportage de \u00ab\u00a0campagne de diffamation, de d\u00e9nonciations calomnieuses, de d\u00e9nigrements et de contrev\u00e9rit\u00e9s<\/em>\u00ab\u00a0.<\/p>\n\n\n\n L’enqu\u00eate a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 qu’au centre de nombreuses transactions d’autoroutes \u00e0 p\u00e9age se trouve un homme d’affaires chinois de 59 ans, Cong Maohuai, qui est arriv\u00e9 au Congo il y a un quart de si\u00e8cle et a cr\u00e9\u00e9 un \u00e9ventail d’entreprises avec une main dans le industries les plus lucratives du pays : les infrastructures et l’extraction de l’or, du cobalt, du cuivre, de l’\u00e9tain et du lithium.<\/p>\n\n\n\n Cong est \u00e9galement propri\u00e9taire de l’h\u00f4tel cinq \u00e9toiles Fleuve Congo \u00e0 Kinshasa. Haut de vingt-deux \u00e9tages, le b\u00e2timent vitr\u00e9 surplombe les enceintes des ambassades \u00e9trang\u00e8res et les maisons de nombreuses personnes parmi les plus riches du pays, y compris Kabila, dont la r\u00e9sidence principale dans la ville n’est qu’\u00e0 quelques p\u00e2t\u00e9s de maisons. Cong, qui travaille dans un bureau sur le terrain de l’h\u00f4tel, a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sident de la Chambre de commerce chinoise dans la r\u00e9gion du cuivre et du cobalt du Congo de 2008 \u00e0 2015, date \u00e0 laquelle il est devenu pr\u00e9sident de l’Association des Chinois d’outre-mer du Congo. Il nie toute irr\u00e9gularit\u00e9 et affirme qu’il n’est un interm\u00e9diaire ni pour Kabila ni pour le gouvernement chinois.<\/p>\n\n\n\n L’homme d’affaires contr\u00f4le les soci\u00e9t\u00e9s qui per\u00e7oivent les p\u00e9ages sur l’autoroute mini\u00e8re, dont il dit avoir acquis l’une aupr\u00e8s de la soci\u00e9t\u00e9 d’investissement familiale Kabila. Une partie de ces revenus, selon les relev\u00e9s bancaires, a \u00e9t\u00e9 vers\u00e9e \u00e0 une soci\u00e9t\u00e9 qui a \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9e pour diriger des fonds vers les proches et l’entourage de l’ancien pr\u00e9sident. Bien que parfois d\u00e9crit dans les m\u00e9dias comme un conseiller de l’ancien pr\u00e9sident, Cong nie tout lien avec Kabila, au-del\u00e0 de r\u00e9unions occasionnelles lors d’\u00e9v\u00e9nements publics.<\/p>\n\n\n\n \u00ab\u00a0Comme tout autre homme d’affaires dans le monde, je suis libre de poursuivre des opportunit\u00e9s commerciales en RDC ou ailleurs dans le monde, tant que je m\u00e8ne mes activit\u00e9s conform\u00e9ment aux lois en vigueur<\/em>\u00ab\u00a0, a d\u00e9clar\u00e9 Cong au consortium. \u00ab\u00a0Cela a toujours \u00e9t\u00e9 ma pratique<\/em>.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n Les puissances ext\u00e9rieures convoitent depuis longtemps les ressources naturelles du Congo. Cela a commenc\u00e9 sous la domination coloniale belge et s’est poursuivi pendant la p\u00e9riode tumultueuse de l’apr\u00e8s-ind\u00e9pendance du pays, lorsque le Congo a \u00e9t\u00e9 pris entre deux camps pendant la guerre froide.<\/p>\n\n\n\n L’examen minutieux de l’industrie mini\u00e8re congolaise intervient apr\u00e8s un moment charni\u00e8re. Kabila, un ancien commandant militaire form\u00e9 en Chine, a pris le pouvoir de son p\u00e8re, qui a \u00e9t\u00e9 assassin\u00e9 en 2001. En 2019, F\u00e9lix Tshisekedi lui a succ\u00e9d\u00e9 \u00e0 la pr\u00e9sidence apr\u00e8s que les deux hommes ont conclu un accord pour r\u00e9soudre une \u00e9lection contest\u00e9e dans laquelle un autre candidat a presque certainement remport\u00e9 le vote.<\/p>\n\n\n\n Tshisekedi, fils d’un homme politique d’opposition bien connu, a initialement gouvern\u00e9 le Congo en coalition avec Kabila, mais il a depuis \u00e9cart\u00e9 ou coopt\u00e9 les fid\u00e8les de son pr\u00e9d\u00e9cesseur. Maintenant, son administration est en train de revoir les contrats avec des entreprises chinoises et \u00e9trang\u00e8res n\u00e9goci\u00e9s sous Kabila qu’il consid\u00e8re comme biais\u00e9s contre le peuple congolais.<\/p>\n\n\n\n Au d\u00e9but des ann\u00e9es 2000, alors que le Congo sortait d’ann\u00e9es de guerre civile, la Chine a saisi l’opportunit\u00e9 d’acheter des mines, un processus qui s’est acc\u00e9l\u00e9r\u00e9 ces derni\u00e8res ann\u00e9es. En 2008, les pays ont convenu que les entreprises chinoises financeraient pour 3 milliards de dollars d’infrastructures et construiraient un projet de cuivre et de cobalt de 3,2 milliards de dollars connu sous le nom de Sicomines, dont les b\u00e9n\u00e9fices non imposables rembourseraient les investissements.<\/p>\n\n\n\n China Railway s’est associ\u00e9 \u00e0 la soci\u00e9t\u00e9 d’\u00c9tat Power Construction Corp. of China Ltd., \u00e9galement connue sous le nom de PowerChina. Les deux soci\u00e9t\u00e9s sont des acteurs majeurs de l’initiative \u00ab\u00a0Belt and Road\u00a0\u00bb du pr\u00e9sident Xi Jinping, qui investit dans les infrastructures du monde entier, en partie pour projeter la puissance \u00e9conomique croissante du pays. PowerChina n’a pas r\u00e9pondu aux demandes de commentaires.<\/p>\n\n\n\n Cette m\u00eame ann\u00e9e, le Congo a attribu\u00e9 s\u00e9par\u00e9ment \u00e0 une filiale de China Railway le premier des trois contrats sans appel d’offres pour reconstruire ses principales routes d’exportation et d’importation, y compris la route mini\u00e8re cl\u00e9, qui va de Kolwezi \u00e0 la fronti\u00e8re zambienne. Les p\u00e9ages paieraient les travaux routiers.<\/p>\n\n\n\n Les autoroutes avaient d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9ment besoin d’\u00eatre modernis\u00e9es et China Railway \u00e9tait sur le terrain et pr\u00eat. Les routes menaient \u00e0 la richesse. Les exportations de cuivre et de cobalt ont \u00e9t\u00e9 multipli\u00e9es par plus de 50 sous Kabila, avec environ 1,3 million de tonnes de m\u00e9tal transport\u00e9es par camion hors du Congo en 2018, sa derni\u00e8re ann\u00e9e au pouvoir.<\/p>\n\n\n\n Une grande partie de l’autoroute porte le grand nom de route nationale 1. Dans un pays avec l’un des pires r\u00e9seaux routiers au monde, elle se distingue pour une raison simple : elle est pav\u00e9e. Pourtant, il y a peu de lampadaires et les accidents sont fr\u00e9quents. Les pi\u00e9tons et les cyclistes partagent la route, transportant de la nourriture et d’autres marchandises vers Kolwezi, Likasi et Lubumbashi, des villes le long du chemin fond\u00e9es par des colons belges pr\u00e8s des plus grandes mines du Congo.<\/p>\n\n\n\n La route passe devant des dizaines de communaut\u00e9s qui ont pour la plupart manqu\u00e9 les r\u00e9compenses de l’industrie mini\u00e8re congolaise de plusieurs milliards de dollars. Des cabanes de fortune avec des toits en b\u00e2che orange – les m\u00eames b\u00e2ches en plastique utilis\u00e9es pour emp\u00eacher les tunnels creus\u00e9s \u00e0 la main de s’effondrer sous la pluie – signalent les maisons des Congolais qui vivent des migrations en marge de l’\u00e9conomie de l’un des pays les plus pauvres du monde, o\u00f9 les trois quarts de la population population vit avec moins de 1,90 dollar par jour, le seuil de pauvret\u00e9 international.<\/p>\n\n\n\n Judith Kasongo travaille comme cuisini\u00e8re et femme de m\u00e9nage \u00e0 Kanyaka, un village situ\u00e9 le long de la route \u00e0 p\u00e9age. Elle n’a pas d’eau propre pour laver sa nourriture. \u00ab\u00a0C’est incompr\u00e9hensible, et en tant que Congolais, \u00e7a fait mal de voir toute cette richesse partir \u00e0 l’ext\u00e9rieur du pays, alors que nous restons dans la pauvret\u00e9<\/em>\u00ab\u00a0, d\u00e9clare Kasongo, 31 ans. \u00ab\u00a0Nous voyons nos minerais se d\u00e9velopper dans d’autres pays, alors qu’au Congo nous n’avons pas assez de routes et faire face \u00e0 tant de difficult\u00e9s.<\/em><\/p>\n\n\n\n Sur les photos post\u00e9es sur son fil Twitter, Jules Alingete Key ressemble plus \u00e0 un g\u00e9n\u00e9ral qu’\u00e0 un auditeur. Il est souvent renfrogn\u00e9, et il porte parfois un uniforme de la couleur bleu ciel du drapeau du Congo, accentu\u00e9 d’\u00e9paulettes et de boutons dor\u00e9s. Alingete est l’inspecteur g\u00e9n\u00e9ral des finances du pr\u00e9sident Tshisekedi ou, comme l’a d\u00e9crit un magazine congolais, \u00ab le sh\u00e9rif des finances et du bien public \u00bb. Il est devenu un crois\u00e9 anti-corruption, lan\u00e7ant des enqu\u00eates sur des politiciens et des hommes d’affaires qui \u00e9taient intouchables sous Kabila. Il dit qu’il fait face \u00e0 des menaces constantes de la part de ses cibles.<\/p>\n\n\n\n Dans le cadre de ses enqu\u00eates, Alingete a cherch\u00e9 \u00e0 savoir qui a vraiment profit\u00e9 des routes les plus importantes du Congo. Ils \u00e9taient cens\u00e9s profiter \u00e0 l’ensemble du pays. Il y aurait au moins 1,1 milliard de dollars de routes \u00e0 p\u00e9age nouvelles et r\u00e9nov\u00e9es : deux segments connect\u00e9s dans la r\u00e9gion du Katanga et un autre de Kinshasa au port principal du pays, Matadi.<\/p>\n\n\n\n Au lieu de cela, une grande partie des 757 millions de dollars de p\u00e9ages per\u00e7us sur la route mini\u00e8re de 2010 \u00e0 2020 ont disparu, selon le bureau de l’inspecteur g\u00e9n\u00e9ral. Sur un tron\u00e7on de l’autoroute, sur une p\u00e9riode de cinq ans et demi \u00e0 compter de 2015, les d\u00e9penses d’entretien se sont \u00e9lev\u00e9es \u00e0 seulement 50 millions de dollars, soit moins d’un cinqui\u00e8me de ce qui a \u00e9t\u00e9 g\u00e9n\u00e9r\u00e9 en p\u00e9ages pendant cette p\u00e9riode, ont constat\u00e9 ses auditeurs. Conclusion de l’inspecteur g\u00e9n\u00e9ral : Des centaines de millions de dollars ont \u00e9t\u00e9 perdus \u00e0 cause de surfacturations et de d\u00e9tournements de fonds. \u00ab\u00a0Sur le terrain, ces fonds n’ont pas \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9s pour les routes\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 l’agence au consortium, d\u00e9crivant un \u00ab\u00a0m\u00e9canisme de surfacturation\u00a0\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Alingete a identifi\u00e9 les coupables : les deux op\u00e9rateurs de p\u00e9age, qui n’avaient droit qu’\u00e0 10 % des redevances per\u00e7ues. L’une, une soci\u00e9t\u00e9 appel\u00e9e Soci\u00e9t\u00e9 de Gestion Routi\u00e8re du Congo, ou SGR, a d\u00e9tourn\u00e9 121 millions de dollars d’avril 2015 \u00e0 2020, selon un rapport d’audit consult\u00e9 par le consortium et v\u00e9rifi\u00e9 par Alingete.<\/p>\n\n\n\n Les Kabila ont une longue association avec la SGR. Tout comme Cong, l’homme d’affaires chinois. China Railway poss\u00e9dait initialement SGR dans le cadre d’une joint-venture avec la soci\u00e9t\u00e9 d’investissement familiale Kabila, qui en a pris le contr\u00f4le total en avril 2015, selon les archives. Pourtant, 10 jours avant ce changement de propri\u00e9taire, Cong avait repr\u00e9sent\u00e9 l’entreprise dans le renouvellement de sa concession de p\u00e9age aupr\u00e8s du gouvernement congolais. Il dit que le repr\u00e9sentant l\u00e9gal absent de SGR, qui \u00e9tait un cadre sup\u00e9rieur de China Railway, l’avait autoris\u00e9 \u00e0 signer le contrat.<\/p>\n\n\n\n Cong dit avoir acquis SGR en novembre 2016, bien que le registre des soci\u00e9t\u00e9s du Congo n’ait pas refl\u00e9t\u00e9 le transfert avant cette ann\u00e9e, apr\u00e8s que le consortium lui ait envoy\u00e9 des questions. Il a dit qu’il n’avait rien pay\u00e9 aux Kabila et qu’il avait plut\u00f4t assum\u00e9 un montant non divulgu\u00e9 de la dette que la soci\u00e9t\u00e9 de la famille pr\u00e9sidentielle devait \u00e0 China Railway. Cong n’a fourni aucune documentation pour la transaction ou la dette.<\/p>\n\n\n\n Au cours de cette m\u00eame p\u00e9riode de cinq ans et demi, 117 millions de dollars ont disparu de l’autre op\u00e9rateur de p\u00e9age de la route, la Soci\u00e9t\u00e9 de Gestion de P\u00e9age au Congo, ou Sopeco, ont constat\u00e9 les auditeurs d’Alingete dans un rapport s\u00e9par\u00e9. Cong poss\u00e8de \u00e9galement cette soci\u00e9t\u00e9. Les audits ne couvrent pas ce qui s’est pass\u00e9 avant 2015, bien que la plupart des fonds destin\u00e9s aux travaux routiers soient \u00e9galement \u00ab partis en fum\u00e9e \u00bb au cours des ann\u00e9es pr\u00e9c\u00e9dentes, a constat\u00e9 le bureau de l’inspecteur g\u00e9n\u00e9ral.<\/p>\n\n\n\n Comme SGR, Sopeco a des liens avec les Kabila. De 2013 \u00e0 janvier 2016, les deux op\u00e9rateurs de p\u00e9age ont effectu\u00e9 44 paiements d’une valeur totale de 10,4 millions de dollars \u00e0 une soci\u00e9t\u00e9 appel\u00e9e Congo Construction Co., qui a vers\u00e9 plus de 30 millions de dollars \u00e0 des personnes et entit\u00e9s directement li\u00e9es aux Kabila, a rapport\u00e9 Bloomberg en novembre. Presque tout l’argent des entreprises d’autoroutes \u00e0 p\u00e9age a \u00e9t\u00e9 retir\u00e9 de BGFI en esp\u00e8ces, selon des documents.<\/p>\n\n\n\n \u00ab\u00a0Ces paiements ont cr\u00e9\u00e9 des conflits d’int\u00e9r\u00eats clairs et de s\u00e9rieux risques de fraude et de corruption\u00a0\u00bb, selon un rapport de Sentry, un groupe anticorruption bas\u00e9 \u00e0 Washington qui faisait partie du consortium \u00ab\u00a0Congo Hold-Up\u00a0\u00bb.<\/p>\n\n\n\n L’unit\u00e9 congolaise de la BGFI \u00e9tait elle-m\u00eame une entreprise familiale Kabila : le fr\u00e8re de l’ancien pr\u00e9sident en \u00e9tait le directeur g\u00e9n\u00e9ral et sa s\u0153ur poss\u00e9dait 40 % de la banque jusqu’en 2018, date \u00e0 laquelle les deux ont \u00e9t\u00e9 expuls\u00e9s au milieu des scandales accumul\u00e9s r\u00e9sultant d’une fuite de donn\u00e9es ant\u00e9rieure par un lanceur d’alerte. Avant que ses actions ne soient r\u00e9cup\u00e9r\u00e9es par le si\u00e8ge gabonais de BGFI, la s\u0153ur de Kabila a \u00e9labor\u00e9 un plan avort\u00e9 de vente de sa participation \u00e0 trois nouveaux actionnaires, dont Cong, qui aurait pay\u00e9 2,9 millions de dollars pour une participation de 7,5 %, selon les archives bancaires. Cong a d\u00e9clar\u00e9 qu’il n’\u00e9tait pas au courant d’une telle proposition. Dans une d\u00e9claration apr\u00e8s la publication des premi\u00e8res histoires de \u00ab\u00a0Congo Hold-Up\u00a0\u00bb, la banque a reconnu les probl\u00e8mes de gouvernance pass\u00e9s de sa succursale au Congo, mais a mis en doute l’authenticit\u00e9 des documents divulgu\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n Le consortium n’a trouv\u00e9 aucune indication que la soci\u00e9t\u00e9 li\u00e9e \u00e0 Kabila, Congo Construction, ou CCC, ait effectu\u00e9 des travaux de construction. Cong a d\u00e9clar\u00e9 que deux transferts de Sopeco sur le compte de CCC chez BGFI concernaient un accord de pr\u00eat et un contrat d’approvisionnement en gravier, mais il ne savait pas pourquoi SGR avait envoy\u00e9 pr\u00e8s de 8 millions de dollars \u00e0 l’entreprise, car les paiements avaient eu lieu avant qu’il ne reprenne l’entreprise. Cong a d’autres liens avec CCC, qui appartenait \u00e0 un autre homme d’affaires chinois. Son h\u00f4tel et l’entreprise partagent la m\u00eame adresse. Dans un e-mail, un responsable de la banque a d\u00e9crit la CCC et l’h\u00f4tel Fleuve Congo \u00ab\u00a0comme des soci\u00e9t\u00e9s s\u0153urs h\u00e9berg\u00e9es dans le m\u00eame b\u00e2timent\u00a0\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Bloomberg n’a pas pu v\u00e9rifier tous les chiffres des rapports gouvernementaux et Alingete n’a pas r\u00e9pondu aux multiples demandes de documents d’audit complets. Dans des e-mails au consortium, Cong a ni\u00e9 les all\u00e9gations de l’inspecteur g\u00e9n\u00e9ral, affirmant qu’il avait fourni des documents montrant que tout l’argent avait \u00e9t\u00e9 d\u00e9pens\u00e9 de mani\u00e8re appropri\u00e9e, et il consid\u00e8re que l’affaire est close.<\/p>\n\n\n\n L’Agence Congolaise des Grands Travaux, l’agence gouvernementale qui supervise la plupart des plus grands projets d’infrastructure du Congo, y compris les routes \u00e0 p\u00e9age, a d\u00e9clar\u00e9 au consortium qu’elle n’\u00e9tait pas au courant que l’une ou l’autre des soci\u00e9t\u00e9s de routes \u00e0 p\u00e9age s’\u00e9tait engag\u00e9e \u00ab\u00a0dans des cas de corruption ou d’autres irr\u00e9gularit\u00e9s\u00a0\u00bb. Mais, selon les rapports d’audit, Alingete a exhort\u00e9 le gouvernement \u00e0 annuler les contrats d\u00e9tenus par Sopeco et SGR et \u00e0 les remplacer par \u00ab\u00a0un partenaire beaucoup plus responsable\u00a0\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Dans les derniers jours de l’administration Kabila, Cong a obtenu des extensions sur ses concessions pour percevoir les p\u00e9ages sur l’autoroute mini\u00e8re. La prime se poursuivrait jusqu’en 2025 pour un tron\u00e7on de route et jusqu’en 2043 de l’autre, r\u00e9v\u00e8lent les audits. Les entreprises ont \u00e9galement sign\u00e9 des contrats de p\u00e9ages et de travaux routiers sur deux autres routes d’approvisionnement en minerais qui pourraient s’\u00e9lever \u00e0 un demi-milliard de dollars.<\/p>\n\n\n\n L’enqu\u00eate d’Alingete pourrait menacer la franchise de Cong. Mais pour l’instant, ses contrats survivent et les affaires n’ont jamais \u00e9t\u00e9 aussi bonnes. Le minist\u00e8re congolais des Mines a annonc\u00e9 l’ann\u00e9e derni\u00e8re que les exportations de cuivre \u00e9taient en passe de battre tous les records.<\/p>\n\n\n\n (Par William Clowes et Michael Kavanagh pour Bloomberg<\/em><\/strong><\/p>\n","protected":false,"gt_translate_keys":[{"key":"rendered","format":"html"}]},"excerpt":{"rendered":" Sur 250 miles chauds et poussi\u00e9reux, l’autoroute \u00e0 deux voies traverse l’Afrique centrale, son chemin bord\u00e9 de carcasses de camions, d’autobus et de mini-fourgonnettes. Mais cette route modeste a une valeur d\u00e9mesur\u00e9e pour les march\u00e9s mondiaux, reliant certaines des mines les plus riches du continent au reste du monde, notamment la Chine. Le long de cette route, des milliers de camions \u00e0 plateau transportent des feuilles de cuivre et des sacs d’hydroxyde de cobalt, essentiels pour les voitures \u00e9lectriques et autres technologies du 21e si\u00e8cle. 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