Le Parquet national antiterroriste a ouvert une enqu\u00eate pr\u00e9liminaire contre le g\u00e9ant des boissons, dont l\u2019essentiel de la richesse s\u2019est construit en Afrique.<\/p>\n
C\u2019est le type d’affaires qui donne des sueurs froides \u00e0 tous les entrepreneurs et industriels qui investissent dans des pays en guerre et se trouvent confront\u00e9s \u00e0 l\u2019\u00e9pineuse question du moment o\u00f9 il devient n\u00e9cessaire de suspendre son activit\u00e9 pour ne pas se rendre complice des agissements des bellig\u00e9rants.<\/p>\n
Apr\u00e8s la confirmation en mai par la cour d\u2019appel de Paris de la mise en examen pour \u00ab complicit\u00e9 de crimes contre l\u2019humanit\u00e9<\/em> \u00bb du cimentier Lafarge, soup\u00e7onn\u00e9 d\u2019avoir vers\u00e9 en Syrie pr\u00e8s de 13 millions d\u2019euros entre 2013 et 2014 \u00e0 l\u2019organisation Etat islamique, \u00e0 d\u2019autres groupes arm\u00e9s et \u00e0 des interm\u00e9diaires, un autre fleuron industriel fran\u00e7ais se trouve aujourd\u2019hui dans le collimateur de la justice.<\/p>\n Les sommes en jeu et les implications g\u00e9ostrat\u00e9giques sont sans commune mesure mais, mercredi 29 juin, le Parquet national antiterroriste (PNAT) a ouvert une enqu\u00eate pr\u00e9liminaire sur de m\u00eames accusations de \u00ab complicit\u00e9 de crimes contre l\u2019humanit\u00e9<\/em> \u00bb et de \u00ab complicit\u00e9 de crimes de guerre<\/em> \u00bb visant cette fois le groupe Castel en Centrafrique.<\/p>\n Aucune plainte n\u2019avait pourtant \u00e9t\u00e9 d\u00e9pos\u00e9e au pr\u00e9alable contre ce g\u00e9ant des boissons, parmi les premiers producteurs et n\u00e9gociants mondiaux de vin. Connue en France pour ses marques Listel, La Villageoise ou le caviste Nicolas, la marque a construit l\u2019essentiel de la richesse en Afrique sous l\u2019impulsion de son pr\u00e9sident-fondateur Pierre Castel, 95 ans et neuvi\u00e8me fortune fran\u00e7aise \u2013 avec sa famille \u2013 selon le classement 2021 du magazine Challenges.<\/p>\n \u00ab Un arrangement s\u00e9curitaire \u00bb<\/strong><\/p>\n La vice-procureure Aur\u00e9lie Belliot du p\u00f4le crimes contre l\u2019humanit\u00e9, crimes et d\u00e9lits de guerre du PNAT s\u2019est fond\u00e9e sur les conclusions d\u2019un rapport d\u00e9pos\u00e9 par l\u2019ONG The Sentry \u2013 cofond\u00e9e par l\u2019acteur am\u00e9ricain George Clooney \u2013, quelques jours apr\u00e8s sa publication en ao\u00fbt 2021. L\u2019organisation accuse la Sucrerie africaine de Centrafrique (Sucaf RCA), filiale de la Soci\u00e9t\u00e9 d\u2019organisation de management et de d\u00e9veloppement des industries alimentaires et agricoles (Somdiaa) d\u00e9tenue \u00e0 plus de 87 % par le groupe Castel, d\u2019avoir n\u00e9goci\u00e9 fin 2014 \u00ab un arrangement s\u00e9curitaire \u00bb, maintenu jusqu\u2019en mars 2021, avec l\u2019Unit\u00e9 pour la paix en Centrafrique (UPC). Une milice locale impliqu\u00e9e dans des exactions de masse.<\/p>\n The Sentry, qui s\u2019est donn\u00e9 pour mission de traquer les \u00ab r\u00e9seaux de pr\u00e9dateurs internationaux qui profitent des conflits violents, de la r\u00e9pression et de la kleptocratie <\/em>\u00bb, soutient que la Sucaf RCA a \u00ab mis en place un syst\u00e8me sophistiqu\u00e9 et informel pour financer les milices arm\u00e9es par des paiements directs et indirects en esp\u00e8ces, ainsi que par un soutien en nature sous forme d\u2019entretien des v\u00e9hicules et de fourniture de carburant<\/em> \u00bb.<\/p>\n En contrepartie de \u00ab cet accord tacite, les leaders de l\u2019UPC se sont engag\u00e9s \u00e0 s\u00e9curiser l\u2019usine et les champs de canne \u00e0 sucre de la Sucaf RCA [situ\u00e9s dans le village de Ngakobo, \u00e0 plus de 400 kilom\u00e8tres au nord-est de Bangui] et \u00e0 garantir la libre circulation sur les axes routiers cl\u00e9s, n\u00e9cessaires \u00e0 l\u2019approvisionnement de l\u2019usine \u00bb<\/em>.<\/p>\n Les patrons de ce groupe politico-militaire se seraient \u00e9galement employ\u00e9s \u00e0 \u00ab prot\u00e9ger le monopole de la soci\u00e9t\u00e9 sur la distribution du sucre dans plusieurs pr\u00e9fectures du pays, notamment par la saisie forc\u00e9e du sucre de contrebande \u00bb.<\/em><\/p>\n Cette relation \u00ab gagnant-gagnant<\/em> \u00bb, selon le vocabulaire en vogue du monde des affaires, se serait construite sur un territoire abandonn\u00e9 par l\u2019Etat centrafricain, o\u00f9 la seule possibilit\u00e9 de maintenir une activit\u00e9 implique d\u2019in\u00e9vitables arrangements avec les autorit\u00e9s de fait, le plus souvent des chefs de guerre pour qui la protection des droits humains est un concept aussi abstrait que le partage \u00e9quitable des richesses avec les populations.<\/p>\n \u00ab Prot\u00e9ger leurs investissements \u00bb<\/strong><\/p>\n \u00ab La question qui se pose pour les entreprises est \u00e0 quel moment on passe de la survie \u00e0 la complicit\u00e9. En Centrafrique, certaines entreprises ont d\u00fb payer pour \u00e9chapper \u00e0 la vague de pillage de la S\u00e9l\u00e9ka [la coalition rebelle qui avait pris le pouvoir en mars 2013 \u00e0 Bangui et dont l\u2019UPC est issue] et prot\u00e9ger leurs investissements, mais cela tombe sous le coup de la loi lorsqu\u2019il s\u2019agit d\u2019une collaboration qui dure six ans<\/em> \u00bb, explique la chercheuse Nathalia Dukhan.<\/p>\n Les investigations de cette derni\u00e8re pour The Sentry ont d\u00e9but\u00e9 par une cartographie de la pr\u00e9dation des diff\u00e9rents groupes arm\u00e9s \u00e9voluant en Centrafrique. \u00ab C\u2019est l\u00e0, pr\u00e9cise-t-elle, que Castel est apparu comme source de financement de l\u2019UPC, mais aussi des anti-balaka [leur ennemi], employ\u00e9s sur le site de la Sucaf RCA, et donc comme un \u00e9l\u00e9ment de perp\u00e9tuation du conflit<\/em>. \u00bb<\/p>\n Dans le paysage des \u00e9corcheurs de la Centrafrique, l\u2019UPC est un cas un peu \u00e0 part. Celle-ci est officiellement n\u00e9e en octobre 2014 mais son chef, Ali Darassa, est d\u00e9j\u00e0 alors un habitu\u00e9 de la lutte arm\u00e9e dans ce pays. Son credo principal : la d\u00e9fense des communaut\u00e9s peules dans la partie sud-est de la Centrafrique et la protection des couloirs de transhumance du b\u00e9tail, source d\u2019importants revenus pour sa faction.<\/p>\n \u00ab Une razzia syst\u00e9matique \u00bb<\/strong><\/p>\n Mais le bouclier qu\u2019il loue aux uns s\u2019accompagne d\u2019innommables violences sur d\u2019autres. L\u2019UPC s\u2019est notamment rendue responsable d\u2019un des pires carnages commis depuis le d\u00e9but du conflit centrafricain. Le 15 novembre 2018, ses hommes attaquent un camp de d\u00e9plac\u00e9s \u00e0 Alindao, qu\u2019ils consid\u00e8rent comme un bastion d\u2019anti-balaka. Une centaine de personnes sont massacr\u00e9es.<\/p>\n \u00ab Le site de d\u00e9plac\u00e9s a \u00e9t\u00e9 ray\u00e9 de la carte, br\u00fbl\u00e9. C\u2019est un vide total. Les gens sont partis en brousse. L\u2019attaque a \u00e9t\u00e9 rapide, impr\u00e9visible. Beaucoup de ceux qui sont morts sont des enfants, des malades ou des personnes \u00e2g\u00e9es. Ceux qui pouvaient fuir ont fui pendant que les assaillants br\u00fblaient et pillaient le camp ; Ils ont incendi\u00e9, tir\u00e9 \u00e0 balles r\u00e9elles. Ce fut une razzia syst\u00e9matique. Tout s\u2019est fait en plein jour. Les casques bleus n\u2019ont pas tir\u00e9 un seul coup de feu et sont rest\u00e9s inactifs \u00bb<\/em>, racontera par la suite au Monde le cardinal Dieudonn\u00e9 Nzapalainga, archev\u00eaque de Bangui.<\/p>\n Deux jours avant les faits, selon les rapports internes de s\u00e9curit\u00e9 de la Sucaf RCA que s\u2019est procur\u00e9s The Sentry, Ali Darassa et une soixantaine de ses miliciens auraient pass\u00e9 la nuit sur le site de la compagnie \u00e0 Ngakobo, \u00e0 95 kilom\u00e8tres d\u2019Alindao, o\u00f9 ils avaient install\u00e9 une base militaire. Les employ\u00e9s de la Sucaf auraient notamment re\u00e7u la veille de l\u2019attaque une \u00ab sollicitation d\u2019Ali Darassa pour d\u00e9pannage d\u2019un de ses pick-up Toyota \u00bb.<\/em><\/p>\n S\u2019il est impossible d\u2019imputer la responsabilit\u00e9 directe de cette tuerie \u00e0 la soci\u00e9t\u00e9, cette derni\u00e8re n\u2019a, selon l\u2019ONG, pas pris de distance par la suite avec l\u2019UPC alors qu\u2019il semble peu probable qu\u2019elle n\u2019ait pas \u00e9t\u00e9 inform\u00e9e des exactions commises. Des versements en esp\u00e8ces se seraient par ailleurs poursuivis aux deux t\u00eates du groupe arm\u00e9.<\/p>\n Outre les in\u00e9vitables rackets aux barrages, d\u2019apr\u00e8s The Sentry, Ali Darassa aurait re\u00e7u pr\u00e8s de 18 millions de francs CFA (quelque 27 400 euros) par an entre la fin 2014 et le d\u00e9but de l\u2019ann\u00e9e 2021. Son coordonnateur politique Hassan Bouba, qui a depuis rompu avec son chef pour devenir un important relais de la Russie en Centrafrique, aurait lui re\u00e7u 12 millions de francs CFA par an jusqu\u2019en 2019. The Sentry estime que l\u2019ensemble des paiements aux deux chefs de l\u2019UPC repr\u00e9sente pr\u00e8s de 150 millions de francs CFA.<\/p>\n \u00ab 47 000 mails \u00e9pluch\u00e9s, vingt-deux auditions \u00bb<\/strong><\/p>\n Se fondant sur l\u2019arr\u00eat du 7 septembre 2021 de la Cour de cassation relatif \u00e0 l\u2019affaire Lafarge, Cl\u00e9mence Witt, l\u2019avocate de l\u2019ONG avec Ana\u00efs Sarron, consid\u00e8re en cons\u00e9quence que \u00ab toute soci\u00e9t\u00e9 apportant une aide ou une assistance \u00e0 des groupes connus pour commettre des crimes contre l\u2019humanit\u00e9, dans le but de poursuivre son activit\u00e9 \u00e9conomique en zone de conflit, peut \u00eatre poursuivie du chef de complicit\u00e9 de ces crimes<\/em> \u00bb.<\/p>\n Depuis la publication du rapport en ao\u00fbt 2021 puis l\u2019annonce fin juin de l\u2019ouverture de l\u2019enqu\u00eate pr\u00e9liminaire du PNAT, le groupe Castel est rest\u00e9 fid\u00e8le \u00e0 sa tradition de discr\u00e9tion. \u00ab Nous prenons acte et nous coop\u00e9rerons avec la justice \u00e0 laquelle nous avons transmis notre enqu\u00eate interne le 16 mai <\/em>\u00bb, indique une source proche du groupe.<\/p>\n Coordonn\u00e9e par le cabinet d\u2019avocats Gide, celle-ci lui aurait co\u00fbt\u00e9 pr\u00e8s de 2,5 millions d\u2019euros. \u00ab 47 000 mails ont \u00e9t\u00e9 \u00e9pluch\u00e9s, vingt-deux auditions ont \u00e9t\u00e9 men\u00e9es et rien de condamnable n\u2019a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert. Des chauffeurs auraient pay\u00e9 au barrage les quelques dollars qu\u2019on leur demandait ? Mais qui conna\u00eet les zones sensibles, sait qu\u2019ils n\u2019avaient pas le choix ! Des bidons d\u2019essence auraient \u00e9t\u00e9 donn\u00e9s ? Mais ils l\u2019auraient \u00e9t\u00e9 sous la menace de Kalachnikov ! Des employ\u00e9s auraient parfois r\u00e9par\u00e9 des v\u00e9hicules des forces d\u2019opposition ? Mais toujours en dehors du site de la Sucaf RCA ! \u00bb<\/em>, plaide pour sa part Pierre-Olivier Sur, l\u2019avocat d\u2019Alexandre Vilgrain, le PDG de Somdiaa au moment des faits.<\/p>\n Ce dernier a \u00e9t\u00e9 \u00e9vinc\u00e9 en avril de la t\u00eate de cette soci\u00e9t\u00e9 fond\u00e9e par son grand-p\u00e8re, ardemment pouss\u00e9 vers la sortie par un groupe Castel d\u00e9sireux de laver son image et de reprendre la main sur cet acteur historique de l\u2019agroalimentaire en Afrique.<\/p>\n \u00ab Une pure strat\u00e9gie d\u2019intimidation sans base l\u00e9gale \u00bb<\/strong><\/p>\n \u00ab Le travail de The Sentry s\u2019est fond\u00e9 sur deux s\u00e9ries d\u2019\u00e9l\u00e9ments : des rapports internes de s\u00e9curit\u00e9 vol\u00e9s, dont l\u2019ONG a tir\u00e9 des conclusions qui n\u2019ont rien \u00e0 voir avec ce qui y \u00e9tait exprim\u00e9, ainsi que des t\u00e9moignages anonymes dont il faudra lever l\u2019anonymat. Si l\u2019enqu\u00eate interne a d\u00e9montr\u00e9 l\u2019inanit\u00e9 des accusations, le parquet veut savoir aujourd\u2019hui pour qui et pourquoi The Sentry a travaill\u00e9. Quid des t\u00e9moignages anonymes ? Existent-ils ? Et si oui, n\u2019ont-ils pas \u00e9t\u00e9 manipul\u00e9s [voire achet\u00e9s], ainsi que dans bon nombre de dossiers de cette nature ? Cela nourrira notre action en d\u00e9nonciation calomnieuse<\/em> \u00bb, poursuit l\u2019avocat.<\/p>\n \u00ab Cela ressemble \u00e0 une pure strat\u00e9gie d\u2019intimidation sans base l\u00e9gale. L\u2019anonymat des t\u00e9moins est pr\u00e9vu dans ce type d\u2019affaire o\u00f9 leur s\u00e9curit\u00e9 peut \u00eatre menac\u00e9e<\/em> \u00bb, s\u2019inqui\u00e8te Cl\u00e9mence Witt, l\u2019une des conseils de The Sentry.<\/p>\n La d\u00e9fense d\u2019Alexandre Vilgrain, qui a \u00e9galement d\u00e9missionn\u00e9 en avril de son poste de pr\u00e9sident du Conseil fran\u00e7ais des investisseurs en Afrique, pr\u00e9vient par ailleurs : \u00ab Si comme l\u2019affirme The Sentry, la Sucaf a travaill\u00e9 main dans la main avec l\u2019UPC et serait complice de crimes contre l\u2019humanit\u00e9, alors les ONG sur place, les forces militaires fran\u00e7aises [Sangaris] et onusiennes [Minusca], mais aussi l\u2019ambassade de France toujours destinataire des rapports de s\u00e9curit\u00e9, risqueraient d\u2019\u00eatre poursuivis pour non-d\u00e9nonciation de crimes<\/em>. \u00bb<\/p>\n Durant les premiers temps de la S\u00e9l\u00e9ka, entre 2012 et 2014, Ali Darassa \u00e9tait \u00e0 Bambari, la ville qu\u2019il contr\u00f4lait alors, un interlocuteur \u00ab oblig\u00e9 \u00bb des diplomates et des militaires fran\u00e7ais. \u00ab On l\u2019approchait avec pr\u00e9caution, mais il faisait partie de la solution. Il fallait discuter avec lui pour le d\u00e9sarmement de ses hommes et le red\u00e9marrage de l\u2019usine sucri\u00e8re \u00e9tait important pour l\u2019emploi dans la r\u00e9gion<\/em> \u00bb, relate une source officielle fran\u00e7aise pr\u00e9sente \u00e0 cette \u00e9poque en Centrafrique.<\/p>\n Enqu\u00eater sur place<\/strong><\/p>\n \u00ab On a eu d\u2019amicales pressions pour rester. Certains pensaient que le maintien de l\u2019activit\u00e9 \u2013 qui avait \u00e9t\u00e9 suspendue lors de la conqu\u00eate du pays par la S\u00e9l\u00e9ka \u2013 serait un facteur de stabilisation<\/em> \u00bb, explique une source proche de l\u2019ancienne direction de Somdiaa.<\/p>\n L\u2019enqu\u00eate pr\u00e9liminaire d\u00e9sormais ouverte, une \u00e9quipe de l\u2019Office central de lutte contre les crimes contre l\u2019humanit\u00e9 et les crimes de haine a \u00e9t\u00e9 saisie ces derniers jours. L\u2019un de ses premiers d\u00e9fis sera d\u2019enqu\u00eater sur place. Si le site de la Sucaf RCA n\u2019est plus sous le contr\u00f4le de l\u2019UPC, chass\u00e9e par une contre-offensive des soldats centrafricains et de leurs alli\u00e9s russes de Wagner, ses activit\u00e9s sont gel\u00e9es.<\/p>\n La derni\u00e8re r\u00e9colte de canne n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 men\u00e9e. La dissolution de la soci\u00e9t\u00e9 est devenue effective lundi 11 juillet, entra\u00eenant le licenciement de 116 employ\u00e9s. La distribution de sucre en Centrafrique, selon plusieurs sources, a depuis \u00e9t\u00e9 r\u00e9cup\u00e9r\u00e9e par des r\u00e9seaux de contrebande, achetant le sucre \u00e0 l\u2019\u00e9tranger et ne versant aucune taxe \u00e0 l\u2019Etat du fait de leur proximit\u00e9 avec le pouvoir.<\/p>\n Cyril Bensimon\/Le Monde <\/em><\/strong><\/p>\n","protected":false,"gt_translate_keys":[{"key":"rendered","format":"html"}]},"excerpt":{"rendered":" Le Parquet national antiterroriste a ouvert une enqu\u00eate pr\u00e9liminaire contre le g\u00e9ant des boissons, dont l\u2019essentiel de la richesse s\u2019est construit en Afrique. C\u2019est le type d’affaires qui donne des sueurs froides \u00e0 tous les entrepreneurs et industriels qui investissent dans des pays en guerre et se trouvent confront\u00e9s \u00e0 l\u2019\u00e9pineuse question du moment o\u00f9 il devient n\u00e9cessaire de suspendre son activit\u00e9 pour ne pas se rendre complice des agissements des bellig\u00e9rants. 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