Ils sont des sources de vie et des fa\u00e7onneurs d\u2019espaces naturels. Mais les cours d\u2019eau sont aujourd\u2019hui menac\u00e9s par le d\u00e9r\u00e8glement climatique. A proximit\u00e9 du fleuve Congo, le plus vaste complexe de tourbi\u00e8res tropicales au monde abrite un \u00e9cosyst\u00e8me tr\u00e8s riche. Mais aussi des gisements d\u2019hydrocarbures. Si ces mar\u00e9cages venaient \u00e0 \u00eatre d\u00e9truits, l\u2019immense quantit\u00e9 de carbone qu\u2019ils retiennent serait lib\u00e9r\u00e9e dans l\u2019atmosph\u00e8re.<\/p>\n
De l\u2019eau mar\u00e9cageuse jusqu\u2019aux hanches, les p\u00eacheurs de Lokolama, un village en R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo, paraissent minuscules au milieu des arbres \u00adcentenaires de la for\u00eat tropicale. Sur les images de Nanna Heitmann, les humains ne sont parfois que des silhouettes discr\u00e8tes qui se d\u00e9tachent dans l\u2019ombre de la canop\u00e9e. On les aper\u00e7oit par surprise. \u00ab J\u2019ai voulu faire ressentir la densit\u00e9 du feuillage, l\u2019atmosph\u00e8re tr\u00e8s myst\u00e9rieuse du lieu et sa richesse naturelle<\/em> \u00bb, explique la photographe germano-russe.<\/p>\n En octobre 2021, elle a accompagn\u00e9 la journaliste du New York Times Ruth Maclean sur les traces d\u2019un tr\u00e9sor naturel, m\u00e9connu et cach\u00e9 au c\u0153ur de la province de l\u2019Equateur, \u00e0 600 kilom\u00e8tres au nord-est de Kinshasa, la capitale congolaise. Au milieu des ann\u00e9es 2010, c\u2019est l\u00e0 qu\u2019une \u00e9quipe de chercheurs britanniques de l\u2019universit\u00e9 de Leeds a d\u00e9couvert le plus vaste complexe de tourbi\u00e8res tropicales au monde.<\/p>\n R\u00e9sultat de milliers \u00add\u2019ann\u00e9es d\u2019accumulation de mati\u00e8res organiques dans cette for\u00eat mar\u00e9cageuse abreuv\u00e9e par le fleuve Congo, cet \u00e9cosyst\u00e8me \u00e0 l\u2019\u00e9quilibre fragile est un puits de carbone extr\u00eamement efficace. Les quelque 150 000 kilom\u00e8tres carr\u00e9s de zones humides identifi\u00e9es dans cette r\u00e9gion d\u2019Afrique centrale contiendraient l\u2019\u00e9quivalent de vingt ann\u00e9es d\u2019\u00e9missions de CO2 par les Etats-Unis. Elles pourraient les rel\u00e2cher dans l\u2019atmosph\u00e8re si les marais venaient \u00e0 \u00eatre ass\u00e9ch\u00e9s ou d\u00e9truits. \u00ab Les communaut\u00e9s locales portent donc une tr\u00e8s lourde responsabilit\u00e9, celle de prot\u00e9ger la tourbi\u00e8re<\/em> \u00bb, assure la photographe.<\/p>\n Un tr\u00e9sor sous la boue noire<\/strong><\/p>\n Pour ce premier projet en Afrique, Nanna Heitmann, bas\u00e9e \u00e0 Moscou et plus habitu\u00e9e \u00e0 la ta\u00efga sib\u00e9rienne qu\u2019\u00e0 la for\u00eat congolaise, a renou\u00e9 avec sa passion : l\u2019exploration des relations intimes entre les hommes et leur environnement. \u00ab J\u2019en reviens souvent \u00e0 photographier la nature. Je me sens \u00e0 l\u2019aise dans les endroits isol\u00e9s. Je m\u2019identifie facilement aux personnes qui y vivent<\/em>. \u00bb<\/p>\n A Lokolama, elle s\u2019attelle \u00e0 documenter minutieusement \u00ab les activit\u00e9s quotidiennes des communaut\u00e9s qui d\u00e9pendent de la for\u00eat et de ses mar\u00e9cages<\/em> \u00bb : la p\u00eache, la chasse et la cueillette de champignons. Pour restituer la richesse des marais, elle photographie fleurs, poissons et tortues dispos\u00e9s sur des draps blancs, dans une approche presque scientifique. Et se rend jusqu\u2019au jardin botanique de la ville de Mbandaka, chef-lieu de la province de l\u2019Equateur, o\u00f9 amphibiens et v\u00e9g\u00e9taux sont entrepos\u00e9s dans des centaines d\u2019herbiers et de bocaux.<\/p>\n \u00ab Les habitants de Lokolama nous disaient : \u201cC\u2019est l\u2019Occident qui a pollu\u00e9 la plan\u00e8te et maintenant vous nous demandez de prot\u00e9ger les marais. Nous voulons quelque chose en \u00e9change<\/em>\u201d. \u00bb Nanna Heitmann, photographe.<\/p>\n Au fil de ses portraits, on devine l\u2019onde de choc qu\u2019a provoqu\u00e9e la prise de conscience de la valeur de ce pi\u00e8ge \u00e0 carbone. Apr\u00e8s que des chercheurs, des activistes et des officiels sont venus tour \u00e0 tour leur parler de l\u2019importance de la protection de la tourbi\u00e8re, les Batwas de Lokolama ont le sentiment que les marais leur sont d\u00e9sormais interdits d\u2019acc\u00e8s.<\/p>\n \u00ab Ils nous disaient : \u201cC\u2019est l\u2019Occident qui a pollu\u00e9 la plan\u00e8te et maintenant vous nous demandez de prot\u00e9ger les marais. Nous voulons quelque chose en \u00e9change\u201d<\/em> \u00bb, se souvient Nanna Heitmann. L\u2019int\u00e9r\u00eat soudain de tant d\u2019\u00e9trangers a \u00e9galement attis\u00e9 les rivalit\u00e9s communautaires dans la r\u00e9gion en suscitant conjectures et convoitises, certains r\u00eavant d\u00e9j\u00e0 de p\u00e9trole ou de diamants cach\u00e9s sous la boue noire.<\/p>\n Les cicatrices de la colonisation<\/strong><\/p>\n Ici, une vieille route qui troue la for\u00eat, l\u00e0, un document estampill\u00e9 \u00ab Institut national pour l\u2019\u00e9tude agronomique du Congo belge<\/em> \u00bb : les vestiges et les cicatrices de la colonisation ne sont jamais loin. L\u2019ancien Etat ind\u00e9pendant du Congo, d\u2019abord propri\u00e9t\u00e9 personnelle du roi des Belges L\u00e9opold II entre 1885 et 1908, puis annex\u00e9 par la Belgique jusqu\u2019en 1960, fut synonyme d\u2019une exploitation f\u00e9roce des ressources, de travail forc\u00e9 et d\u2019une violence extr\u00eame \u00e0 l\u2019encontre des populations locales.<\/p>\n <\/p>\n \u00ab Les habitants de la r\u00e9gion se souviennent que les Blancs ont pu profiter des arbres comme du reste. Mais, aujourd\u2019hui, on leur demande de ne pas y toucher \u00bb<\/em>, t\u00e9moigne la photographe. L\u2019abattage forestier repr\u00e9sente en effet la principale menace pour la tourbi\u00e8re. Le long du fleuve Congo, Nanna Heitmann a vu les nombreux radeaux qui acheminent des troncs d\u2019arbres vers la capitale.<\/p>\n <\/p>\n Kinshasa ouvre la voie \u00e0 l\u2019exploitation p\u00e9troli\u00e8re dans la cuvette centrale congolaise, riche en tourbi\u00e8res<\/p>\n Mais un danger bien plus grand plane d\u00e9sormais au-dessus de ce poumon terrestre : le 28 juillet 2022, le gouvernement congolais a lanc\u00e9 un appel d\u2019offres pour l\u2019attribution de droits d\u2019exploration de blocs p\u00e9troliers et gaziers dans tout le pays, ouvrant la voie au forage dans la for\u00eat \u00adtropicale. Avec, selon les organisations de d\u00e9fense de l\u2019environnement, des cons\u00e9quences potentiellement catastrophiques pour la plan\u00e8te.<\/p>\n Le Monde <\/em><\/strong><\/p>\n","protected":false,"gt_translate_keys":[{"key":"rendered","format":"html"}]},"excerpt":{"rendered":" Ils sont des sources de vie et des fa\u00e7onneurs d\u2019espaces naturels. 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