Les scientifiques ont d\u00e9couvert que la pintade vulturine\nvivait dans des soci\u00e9t\u00e9s \u00e0 plusieurs niveaux rappelant la n\u00f4tre.<\/p>\n\n\n\n
Un groupe d’oiseaux \u00e0 la t\u00eate chauve et au plumage hardi traverse\nl’\u00e9paule \u00e9paule contre \u00e9paule, les yeux rouges se balan\u00e7ant. Ils ressemblent \u00e0\ndes coll\u00e9giens cherchant une table de caf\u00e9t\u00e9ria pour le d\u00e9jeuner. Peut-\u00eatre\nqu\u2019ils ne sont pas si diff\u00e9rents.<\/p>\n\n\n\n
Une \u00e9tude publi\u00e9e lundi dans Current Biology montre que les\npintades vulturines d’Afrique orientale, \u00e0 l’instar des \u00eatres humains, ont des\nsoci\u00e9t\u00e9s \u00e0 plusieurs niveaux. Dans le pass\u00e9, les scientifiques ont \u00e9mis\nl\u2019hypoth\u00e8se que de telles structures sociales n\u00e9cessitent beaucoup de cervelle.\nMais les pintades \u00e0 t\u00eate de cornet r\u00e9v\u00e8lent les failles de cette hypoth\u00e8se.<\/p>\n\n\n\n
Damien Farine, responsable de la recherche et ornithologue \u00e0\nl’Institut Max Planck sur le comportement animal, \u00e9tudie les comportements\ncollectifs. Il a d’abord travaill\u00e9 au Kenya lors de ses recherches\npostdoctorales sur les soci\u00e9t\u00e9s babouins. Les babouins sont un mod\u00e8le pour les\nchercheurs qui tentent de comprendre comment la soci\u00e9t\u00e9 humaine a \u00e9volu\u00e9.\nCertains types de babouins vivent en groupes au sein de groupes, une structure\nappel\u00e9e soci\u00e9t\u00e9 \u00e0 plusieurs niveaux.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Les humains sont la soci\u00e9t\u00e9 classique \u00e0 plusieurs\nniveaux\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 le Dr Farine.<\/p>\n\n\n\n
Imaginez une famille humaine vivant dans un village: la\nfamille pourrait \u00eatre amicale avec d’autres familles du village, qui \u00e0 leur\ntour pourraient avoir des liens avec des villages voisins, etc.<\/p>\n\n\n\n
Garder une trace de ces relations peut \u00eatre compliqu\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
\u00abLes gens ont longtemps \u00e9mis l\u2019hypoth\u00e8se que vivre dans une\nsoci\u00e9t\u00e9 complexe est l\u2019une des raisons pour lesquelles nous avons d\u00e9velopp\u00e9 un\ncerveau aussi volumineux\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 le Dr Farine. Les chercheurs ont trouv\u00e9\ndes preuves de l’existence de soci\u00e9t\u00e9s \u00e0 niveaux multiples chez certains autres\nmammif\u00e8res \u00e0 grand cerveau, tels que les singes, les \u00e9l\u00e9phants, les girafes et\nles cachalots. Mais alors qu’il \u00e9tudiait les babouins, le Dr Farine a \u00e9galement\nobserv\u00e9 la pintade vulturine errant sur son site d’\u00e9tude.<\/p>\n\n\n\n
\u00abJ’ai \u00e9t\u00e9 vraiment frapp\u00e9 par le comportement social qu’ils\nont manifest\u00e9\u00bb, a-t-il d\u00e9clar\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Ces oiseaux lourds peuvent voler, mais choisissent rarement\nde le faire. Au lieu de cela, ils se prom\u00e8nent en paquets dans le paysage,\nmarchant souvent si pr\u00e8s que leurs corps se touchent. Ils peuvent se\npourchasser ou se battre pour maintenir leurs hi\u00e9rarchies strictes. Mais \u00e0\nd’autres moments, ils adoptent des comportements amicaux, comme partager de la\nnourriture. Leurs groupes sont exceptionnellement grands pour les oiseaux,\ncomprenant parfois 60 individus ou plus. Et bien que la plupart des autres\noiseaux sociaux soient tr\u00e8s territoriaux, dit le Dr Farine, les groupes de\npintades vulturines ne sont pas d\u00e9rang\u00e9s par le partage du gazon.<\/p>\n\n\n\n
Il soup\u00e7onnait que la pintade pouvait avoir une structure\nsociale aussi int\u00e9ressante que les babouins. Alors, avec ses coll\u00e8gues, il a\nentam\u00e9 une \u00e9tude approfondie de la soci\u00e9t\u00e9 de la pintade vulturine au Centre de\nrecherche de Mpala \u00e0 Nanyuki, au Kenya. Pendant un an, ils ont observ\u00e9\nquotidiennement 441 oiseaux, soit presque tous les adultes de la population\nlocale. Ils ont compt\u00e9 18 groupes au total. Des bandes de cuisse color\u00e9es dans\ndes combinaisons uniques permettent aux chercheurs de diff\u00e9rencier les oiseaux\nnoir et bleu. Les scientifiques ont \u00e9galement associ\u00e9 de petits GPS \u00e0 l’\u00e9nergie\nsolaire \u00e0 l’arri\u00e8re de 58 oiseaux, dont un ou plusieurs de chaque groupe. Cela\nleur a permis de voir exactement o\u00f9 chaque groupe \u00e9tait parti, 24 heures par\njour, pendant toute une ann\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
Ils ont constat\u00e9 que l’appartenance \u00e0 un groupe \u00e9tait\nstable; les oiseaux ont coll\u00e9 avec leur pack.<\/p>\n\n\n\n
Chaque groupe comprenait plusieurs couples nicheurs, ainsi\nque d’autres oiseaux. Les groupes se rencontraient souvent et interagissaient –\nen fait, certains groupes semblaient pr\u00e9f\u00e9rer rester ensemble. Certains groupes\nse sont m\u00eame couch\u00e9s ensemble la nuit.<\/p>\n\n\n\n
\u00abM\u00eame s’ils ne partageaient pas le m\u00eame domaine vital\npendant la journ\u00e9e, ils semblaient se chercher la nuit et se reposer ensemble\u00bb,\na d\u00e9clar\u00e9 le Dr Farine.<\/p>\n\n\n\n
Les oiseaux volaient tous dans les arbres pour dormir, puis\nse couchaient le matin – des centaines d’oiseaux se concentrant au m\u00eame endroit\n– et se r\u00e9int\u00e9graient progressivement dans leurs groupes d’origine pour la\njourn\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
En d’autres termes, les pintades vulturines ont une soci\u00e9t\u00e9\n\u00e0 plusieurs niveaux. Il existe des groupes au sein de groupes au sein de la\npopulation dans son ensemble. Le Dr Farine dit qu’il semble m\u00eame y avoir des\ngroupes d’amis au sein des petits groupes. C’est la premi\u00e8re fois que quelqu’un\nobserve une telle soci\u00e9t\u00e9 chez un oiseau.<\/p>\n\n\n\n
Et le Dr Farine a soulign\u00e9 le faible potentiel intellectuel\nde cet oiseau: \u00abIls n\u2019ont pas seulement un petit cerveau par rapport aux\nmammif\u00e8res. Ils ont aussi un cerveau assez petit par rapport aux autres oiseaux\n\u00bb, a-t-il d\u00e9clar\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Larissa Swedell, une anthropologue biologique du Queens\nCollege \u00e0 New York qui \u00e9tudie les babouins, trouve les r\u00e9sultats convaincants.\n\u00abOn dirait qu’ils ont d\u00e9montr\u00e9 une soci\u00e9t\u00e9 \u00e0 plusieurs niveaux, ce qui est\nvraiment int\u00e9ressant chez ces oiseaux \u00e0 petite cervelle\u00bb, a-t-elle d\u00e9clar\u00e9.\n\u00ab\u00a0Mais ce n’est pas compl\u00e8tement surprenant.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Selon le Dr Swedell, m\u00eame chez les primates, ce n\u2019est pas\ntoujours l\u2019esp\u00e8ce la plus maligne qui ait une soci\u00e9t\u00e9 \u00e0 plusieurs niveaux.\nVivre dans ce type de soci\u00e9t\u00e9 peut en r\u00e9alit\u00e9 faciliter le suivi de l’ordre\nsocial. Par exemple, si les groupes sont stables et qu\u2019un oiseau ou un babouin\nne peut identifier qu\u2019un ou deux individus au sein d\u2019un groupe, il sait quel\ngroupe il est en train d\u2019observer – aucun besoin d\u2019un cerveau capable de\nreconna\u00eetre chaque animal.<\/p>\n\n\n\n
Les soci\u00e9t\u00e9s \u00e0 plusieurs niveaux permettent \u00e9galement aux\nanimaux d\u2019ajuster la taille de leur groupe en fonction des d\u00e9fis auxquels ils\nsont confront\u00e9s, explique le Dr Swedell. Selon les pr\u00e9dateurs ou les ressources\ndisponibles, il peut \u00eatre judicieux de voyager dans un groupe de conglom\u00e9rats\nplut\u00f4t que dans un groupe plus petit. Elle note que des groupes de babouins\npeuvent \u00e9galement se r\u00e9unir pour dormir, comme les pintades vulturines.<\/p>\n\n\n\n
Le Dr Farine convient que la pintade vulturine n\u2019est\npeut-\u00eatre pas si inhabituelle.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Avoir une structure \u00e0 plusieurs niveaux peut, en soi, ne pas n\u00e9cessiter d’avoir un gros cerveau\u00a0\u00bb, a-t-il d\u00e9clar\u00e9. Il y a peut-\u00eatre plus d’oiseaux et d’autres animaux qui, bien que cognitivement peu impressionnants, ont des soci\u00e9t\u00e9s aussi multicouches que la n\u00f4tre. \u00abQuoi d’autre dans la nature?\u00bb Demanda-t-il. \u00ab\u00a0Je soup\u00e7onne que cette esp\u00e8ce n’est probablement pas unique.\u00a0\u00bb <\/p>\n\n\n\n
New-York Times<\/p>\n","protected":false,"gt_translate_keys":[{"key":"rendered","format":"html"}]},"excerpt":{"rendered":"
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