Le développeur australien d’hydrogène vert Fortescue Future Industries (FFI) prévoit d’investir des milliards de dollars – « potentiellement des dizaines de milliards de dollars » – séparément en Afrique, en Australie, en Europe et en Amérique latine, mais cela commencera par les États-Unis , a déclaré hier (jeudi) le président du FFI, Andrew Forrest.
Un milliardaire déçu et impatient
Le milliardaire minier australien Andrew Forrest a averti qu’il « ne peut pas attendre éternellement » pour conclure un accord avec la République démocratique du Congo pour un projet d’hydroélectricité et d’hydrogène vert qui serait le plus gros investissement en Afrique à ce jour.
Après de nombreux revirements de situation dans le dossier des méga-barrages du Grand Inga, l’exécutif congolais penche désormais pour revenir à l’option portée par China Three Gorges. Au grand dam du minier australien Fortescue Metals Group, qui craint de voir le projet lui échapper, note Africa Intelligence.
Le projet de développement sur le fleuve Congo produirait au moins 40 gigawatts d’électricité – l’équivalent de près d’un quart de la capacité totale actuelle de l’Afrique – et la construction pourrait commencer environ 18 mois après la signature d’un accord, a déclaré Forrest dans une interview mardi. Il a refusé de préciser combien de capital son entreprise investirait, les estimations précédentes fixant le coût à 80 milliards de dollars.
« La meilleure façon de faire est d’avoir une collaboration d’investisseurs ou de partenaires », a-t-il déclaré. « Nous avons clairement indiqué aux Chinois, aux Européens, aux Américains et aux autres entreprises asiatiques qu’il s’agit d’un projet d’importance mondiale. Nous pouvons fournir la gestion experte sur laquelle ils comptent pour mener à bien le projet. »
Grand Inga serait la plus grande source d’énergie renouvelable au monde, avec environ le double de la capacité du barrage des Three Gorges en Chine, actuellement la plus grande centrale hydroélectrique du monde. Cela contribuerait également à améliorer l’accès à l’électricité en Afrique subsaharienne, où plus de la moitié de la population n’est pas connectée au réseau électrique. Au Congo, environ un sur cinq de 100 millions d’habitants a accès à l’électricité, selon les données de la Banque mondiale.
La Société financière internationale, la branche de prêt privée de la Banque mondiale, a estimé il y a dix ans que le projet coûterait 80 milliards de dollars. La société de Forrest, Fortescue Future Industries Ltd., n’a jamais fourni publiquement d’estimation du coût en capital du projet. L’entreprise prévoit d’utiliser l’électricité qu’Inga générerait pour produire de l’hydrogène vert à usage domestique et à l’exportation.
Grand Inga pourrait être presque le double de la taille actuelle prévue, « mais nous avons réduit la production afin de nous assurer que l’environnement est entièrement protégé », a déclaré Forrest en marge de la conférence Bloomberg New Economy Gateway à Marrakech, au Maroc. Le développement serait le plus grand projet en Afrique à ce jour, a-t-il déclaré.
« Nous voulons le faire sur une base collaborative », a déclaré Forrest. « Mais nous ne pouvons pas attendre éternellement. »
Le gouvernement congolais et le bureau du président Félix Tshisekedi n’ont pas répondu aux SMS demandant des commentaires. En janvier, Tshisekedi a déclaré à Bloomberg qu’il souhaitait que Fortescue permette à d’autres investisseurs, notamment africains, d’entrer dans le projet et envisage de revoir à la baisse ses ambitions afin d’accélérer le développement.
Si ce contrat n’est pas cette année, Fortescue va s’en aller
Plus tôt lors de la conférence, Forrest a déclaré que 2023 est la dernière pour parvenir à un accord avec le gouvernement congolais , sinon Fortescue pourrait s’en aller.
« Si nous ne signons pas ce contrat cette année, alors nous devons informer le président qu’il y a d’autres pays aussi » pour développer des projets, a-t-il dit.
—Avec Bloomberg News
