Moise Katumbi est le fils de Nissim Soriano, un juif grec de l’île de Rhodes qui a fui les nazis et s’est établi au Congo. Ses grands-parents ont été déportés à Auschwitz où ils sont morts.
Katumbi était venu cette semaine (8 et 9 novembre) pour la première fois dans l’ancien camp de la mort nazi avec une délégation de quelque 150 ministres et législateurs de toute l’Europe dans le cadre d’un événement organisé par l’Association juive européenne (EJA) le le 83e anniversaire de Kristallnacht, les pogroms antijuifs de la Nuit du Verre brisé en 1938.
»Pour le triste anniversaire de Kristallnacht, je me suis réuni à Auschwitz avec l’Association juive européenne. J’ai prié pour toutes les victimes, y compris mes grands-parents. N’oublions jamais cette folie meurtrière, œuvrons toujours pour la paix en RDC et partout », a écrit Moise Katumbi sur sa page Facebook.
L’homme d’affaires de 56 ans et ancien gouverneur de la province du Katanga, qui est parfois surnommé le »Obama de l’Afrique », est l’un des hommes politiques les plus puissants de la République démocratique du Congo, le pays le plus grand et le plus peuplé de Afrique sub-saharienne. Personnalité non conventionnelle, il a dû vivre en exil sous l’ancien président Kabila avant de rentrer dans son pays en 2019. Il est aujourd’hui le leader du parti »Ensemble pour la République ». Selon certains sondages, il est le candidat le plus soutenu en vue des prochaines élections présidentielles au Congo prévues en 2023.
Cependant, les législateurs de son pays ont présenté un projet de loi restreignant la présidence à ceux qui ont 2 parents congolais, dans le but de disqualifier le populaire Katumbi et de bloquer sa candidature à la présidence. Cette loi, appelée la »Congolité », a provoqué une tempête politique dans le pays et à l’extérieur.
Dans une interview conjointe pour European Jewish Press et Radio Judaica Brussels, à Cracovie, en Pologne, Moïse Katumbi a expliqué ses sentiments à Auschwitz et ses espoirs pour son pays.
Moise Katumbi, vous êtes ici à Cracovie les 8 et 9 novembre dans le cadre de la délégation de l’Association juive européenne à Auschwitz. Qu’est-ce que cela signifie pour vous?
MK : Je ne peux même pas expliquer mon émotion. C’est une grande joie pour moi car je suis né dans un petit village de la République Démocratique du Congo. Mon père était juif et il a pu échapper aux nazis de Rhodes. Mes grands-parents ont été arrêtés et déportés à Auschwitz et tués dans le camp de concentration. Seule la petite sœur de mon père, ma tante, a survécu. Pour moi je ressens quelque chose et c’est une grande joie de participer à cette cérémonie 83 ans plus tard. Je ne sais pas comment vous l’expliquer. Mais là où sont mes grands-parents, ils savent que je suis là….
Est-ce la première fois que vous venez à Auschwitz ?
MK : Oui, c’est la première fois parce que vous savez que nous avons étudié dans les cours d’histoire et aussi ma famille m’a raconté ce qui s’est passé. Ma tante, décédée à l’âge de 87 ans, me racontait les camps où elle vivait presque comme une esclave à l’âge de 13 ans et c’est une longue histoire pour moi.
C’est un devoir de mémoire pour votre famille ?
MK : A la mémoire de ma famille et de tous les Juifs qui ont été tués. L’Holocauste est une histoire qui ne doit pas se répéter dans le monde. Les Juifs ont beaucoup souffert. Je suis l’un des rares politiciens africains à avoir un parent juif. Je continue à souffrir à ce jour car dans mon pays ils veulent faire passer une loi parce que mon père est juif, à cause de ma popularité, parce que j’ai fait de bonnes choses. J’étais le gouverneur le mieux élu de la République Démocratique du Congo. Ils veulent créer une loi, appelée « Congolité », qui oblige à avoir un père et une mère congolais pour être candidat. Cette histoire doit cesser car les Juifs continuent d’être persécutés partout.
Que pensez-vous des relations entre la RDC et Israël dans le cadre de ce « nouveau Moyen-Orient » qui se crée ?
MK : Le Congo a toujours eu de très bonnes relations avec Israël. A l’époque c’était avec le maréchal Mobutu. Puis il s’est retourné contre Israël, je ne sais pas pourquoi. Mais le peuple israélien est un peuple très pacifique. De nombreux Congolais viennent en Israël. Nous voulons renforcer nos relations avec Israël car nous avons beaucoup à apprendre de l’histoire d’Israël et de son peuple qui est parti de rien pour construire un pays. Si vous regardez aujourd’hui dans le domaine de l’agriculture ou de l’armée, ils ont une armée très forte. Le Congo souffre. Nous avons également besoin d’Israël pour former nos militaires.
Existe-t-il une communauté juive au Congo ?
MK : Il n’y a pas tant de Juifs aujourd’hui. Mais je vais vous dire ceci : la plus ancienne synagogue d’Afrique centrale est à Lubumbashi. Mon cousin détient les clés de cette synagogue. Il n’y a pas de rabbin pour le moment, mais l’esprit est là. La synagogue est là, il y a des juifs. Ils ne sont pas nombreux mais ils sont présents.
Nous sommes ici à Cracovie avec des questions centrales sur l’avenir de la communauté juive en Europe. Avec la montée de l’antisémitisme en Europe. Le Congo est en Afrique. Voyez-vous de l’antisémitisme dans votre pays ?
MK : En ce qui concerne la population congolaise, pas du tout. Une population qui respecte beaucoup le peuple juif car il sait que les juifs sont bénis de Dieu. Mais au niveau politique, c’est là qu’on veut ressusciter les vieux démons en disant que les juifs sont partout, que je ne serai pas fidèle au pays car mon père est juif…. Mais j’étais le meilleur gouverneur de la République Démocratique du Congo et on ne disait pas que mon père était juif. Pour la population congolaise, j’ai fait du bon travail c’est tout…
Alors le fait que votre père soit juif ne vous a pas posé de problème dans votre carrière ?
MK : Au public, non, sauf pour les politiciens parce que ma popularité a augmenté grâce aux bonnes choses que j’ai faites. J’étais le gouverneur le plus entreprenant, j’ai été félicité par la Banque mondiale, j’ai donc pu conserver ma popularité. A mon retour d’exil, plus de 1,3 million de personnes sont venues m’accueillir et me remercier. Jusqu’à aujourd’hui, ma famille était respectée, mais en termes de politique, c’est là qu’on entend « son père est juif et il pourrait un jour trahir le pays ». Ce qui est bien dommage.
Selon vous, quel est le lien entre tout cela ? Y a-t-il un lien entre l’origine juive de votre père et la politique en Israël ?
MK : Non. Il y a un lien avec les politiques mais pas avec le peuple congolais. Les politiciens parlent d’intérêt personnel, de critiques inutiles, du succès d’Israël. J’aime aller en Israël de temps en temps. Lorsque j’étais gouverneur, j’ai été invité par (alors) le Premier ministre Netanyahu, ainsi que 180 gouverneurs du monde entier. Nous avons vu le travail accompli dans ce pays. Au lieu que les gens apprennent ce qui se fait en Israël, son succès, c’est de la jalousie et de la haine que nous voyons. C’est ce qui se passe aussi dans ma carrière politique : la jalousie et la haine. Ils doivent venir et apprendre d’Israël…… »
Êtes-vous persuadé que la »loi Congolité » sera modifiée sous l’actuel Président Félix Tshisekedi ?
MK : Le président Tshisekedi n’est pas d’accord avec cette loi et d’autres politiciens non plus. Vous savez en Afrique ce qui est triste c’est qu’on puisse écarter cette loi mais ils vont créer d’autres faux cas et je sens les choses venir…. Le monde entier a condamné cette loi, y compris les États-Unis et les Nations Unies. Aujourd’hui, ils ne dorment pas et essaient de créer d’autres problèmes inutiles.
Moise Katumbi, aujourd’hui 8 novembre, a été riche d’allocutions de dirigeants européens, mais aussi d’un ministre marocain et du vôtre. Qu’attendez-vous de cette délégation de l’Association juive européenne ? Avez-vous des attentes en matière de lutte contre l’antisémitisme ?
MK : Pour moi, c’est avant tout une journée inoubliable. J’écris un livre et je n’ai pas pu parler longtemps. Ce que nous attendons de cette association, c’est d’aller partout, de continuer à éduquer les gens, de continuer à rassembler cette tolérance. C’est ce qui fera avancer le monde. Nous ne pouvons pas construire le monde avec la haine mais avec l’amour. Ce qui s’est passé ici en Pologne est inoubliable. Mais les Juifs ont déjà pardonné car ce qui compte, c’est l’amour. Nous ne devons pas encourager les gens qui veulent nuire au peuple juif.
Lors de la conférence de Cracovie, tout le monde a parlé d’idées, de mécanismes pour mieux lutter contre l’antisémitisme, pour mieux éduquer sur la Shoah car c’est un fait que les livres d’histoire ne suffisent plus. Si vous devenez président de la République Démocratique du Congo, qu’allez-vous mettre en place pour combattre l’antisémitisme, pour mieux éduquer sur l’Holocauste afin que cet antisémitisme actuel cesse ou du moins soit moins important qu’il ne l’est aujourd’hui ?
MK : Je vais vous dire une chose : quand j’étais gouverneur, la synagogue a été spoliée par une secte de pasteurs. J’ai dû le rendre à la communauté juive de Lubumbashi. Si je devais un jour devenir président de la RDC, je renforcerais d’abord le partenariat et demanderais à des experts, des professeurs qui ne sont plus en fonction, des retraités, d’en parler, car on n’en parle pas assez. Venez éduquer nos jeunes car ce que nous vivons aujourd’hui dans notre pays, la guerre à l’est du Congo, il y a des gens qui sont tués chaque jour. Le Congo venait de perdre au moins 5 millions de personnes, on n’en parle pas assez, mais avec l’expérience de l’Holocauste du peuple juif, je crois que cela peut renforcer nos liens et bannir toutes ces tueries dans notre pays. Tolérance de l’autre. Prendre ce qu’il y a de bon chez l’autre pour qu’il y ait de bonnes choses. Laissons de côté la haine. Le monde a besoin d’amour.
Propos recueillis par Yossi Lempkowicz, rédacteur en chef de European Jewish Press, et Asley Santoro, reporter de Radio Judaica Brussels.
