Ses grands-parents ont été assassinés à Auschwitz, le père a fui au Congo juste avant l’arrivée des nazis en Grèce, et au moins deux fois par an, il se rend en Israël. L’homme d’affaires Moïse Katumbi, leader de l’opposition dans ce pays africain qui aspire à rester à la présidence lors des prochaines élections, a été interviewé pour la première fois par les médias israéliens.
Les Israéliens connaissent le Congo principalement par son ancien président, Joseph Kabila, et ses liens controversés avec les hommes d’affaires israéliens, liens qui auraient été entachés de pots-de-vin et de corruption. Cependant, l’État juif a maintenant un nouveau lien avec le pays africain, un lien qui donne de l’espoir à la nation pauvre et divisée d’Afrique centrale.
Moise Katumbi, homme d’affaires millionnaire considéré par les personnalités congolaises et internationales comme « l’Obama de l’Afrique », est le deuxième homme le plus puissant de la politique locale et, selon les sondages, est le candidat le plus soutenu face au prochain présidentielles, prévues dans un an et demi environ. Selon de récents sondages, il a 30 % de soutien, tandis que le reste des candidats a moins de 15 %.
Katumbi est actuellement au centre d’une tempête politique au Congo, après qu’un parlementaire local, considéré comme un allié du président sortant, a présenté un projet de loi visant à empêcher Katumbi de se présenter aux élections présidentielles.
Katumbi est une figure non conventionnelle dans le pays africain. Des grands-parents juifs sont morts à Auschwitz et son père, Nissim Soriano, a réussi à échapper aux griffes des nazis, a vécu toute sa vie en tant que juif, a mis fin à ses jours en Israël et a même été enterré dans le cimetière de la ville de Netanya.
La famille du père vivait sur l’île grecque de Rhodes jusqu’à l’arrivée des nazis en Grèce. Le grand-père, qui était un homme d’affaires et propriétaire d’un magasin qui vendait des matériaux de construction, a reçu un avis selon lequel les nazis étaient venus dans le pays européen pour arrêter les Juifs. Il a demandé à son fils Nissim de monter sur un bateau de pêche et de s’enfuir immédiatement en Turquie, et de là d’aller à la rencontre de sa sœur aînée, qui vivait au Congo, où il s’était marié.
« Mon père a réussi à s’échapper sur le bateau et à rejoindre le Congo, via la Turquie et le Maroc, au bout de six mois. Mes grands-parents ont eu de la malchance, les nazis les ont attrapés avec leur jeune fille et les ont envoyés en train à Auschwitz », a déclaré Katumbi. « En chemin, la formation s’est arrêtée et les gens ont dit à mon grand-père qu’ils étaient sur le point de mourir. Il est retourné dans le train et a dit à ma grand-mère qu’ils devaient fuir« , a-t-il ajouté.
« Quand ils sont arrivés à Auschwitz, ils ont dû diviser la famille, mon grand-père a refusé de s’éloigner de sa femme et de sa fille, alors un soldat allemand l’a abattu. Ma grand-mère a mordu le soldat et ils lui ont tiré dessus aussi. C’est ainsi que ma tante Jenny s’est retrouvée sans père, sans mère et sans frères et sœurs« , a-t-elle déclaré.
Jenny a réussi à survivre dans le camp de concentration grâce aux proches qui étaient avec elle. Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, les Allemands ont fait sortir clandestinement des filles d’Auschwitz dans des camions. À un moment donné, Jenny et trois autres membres de la famille ont sauté du camion et ont été abattus par des soldats allemands. Une balle a touché ma tante au cou, les autres filles ont reçu une balle dans le bras et la jambe.
Heureusement, peu de temps après, la Croix-Rouge américaine est arrivée. Ils ont vu des filles allongées sur la route et pensaient qu’elles étaient mortes. Un médecin qui les a examinés sur le terrain a pu les sauver.
Après la guerre, Jenny est retournée à Rhodes, se souvenant des paroles de son père lorsqu’ils étaient dans le train pour Auschwitz que toutes les économies étaient cachées dans le puits d’eau. « Tire la corde et trouve l’argent et l’or », lui avait dit son père. Jenny l’a fait et a réussi à trouver les objets de valeur de la famille. Cependant, elle a découvert que l’homme qui gardait le magasin de son père l’avait vendu. Et il avait devenu riche, il se rend compte qu’il ne peut pas rester à Rhodes et décide de rejoindre son frère au Congo.
« Nous savions que papa était juif, mais nous ne comprenions vraiment pas de quoi il parlait. »
« Mon père était un beau jeune homme et les filles de [la province congolaise du] Katanga étaient enthousiasmées par lui. Par conséquent, quand il avait 18 ans, sa famille a décidé de l’envoyer travailler dans les forêts pour un homme d’affaires juif vendant du poisson et des vêtements. « , a déclaré Katumbi. « Dans les bois, il est tombé amoureux et s’est marié lors d’un mariage traditionnel avec Muanda, la petite-fille du roi Masiri, qui dirigeait auparavant la province du Katanga », a-t-il ajouté.
Alors que la famille de Muanda a accueilli chaleureusement Nissim, la communauté juive du Congo était moins enthousiasmée par le mariage. « Mon père n’a pas baissé les bras. Il a dit qu’il l’aimait et, en ce qui le concernait, les jeunes étaient libres de choisir leur religion. Nous savions que son père était juif et célébrait Pessa’h et Yom Kippour, mais je ne comprendre de quoi il s’agissait. J’essayais », a-t-il déclaré.
Quand Katumbi avait 6 ans, son père Nissim a quitté le pays. « Il a contracté un cancer et a décidé de déménager en Israël. J’ai grandi au Congo avec ma mère et mes dix frères et sœurs et nous l’avons aidée. Il lui a laissé l’argent, mais c’était aussi très difficile pour lui de nous élever », se souvient-elle.
« Je veux qu’Israël soit présent au Congo parce que les gens ici souffrent. C’est ma première priorité ; si la souffrance diminue, alors je serai une personne heureuse »
Six ans après son arrivée en Israël, Nissim Soriano est décédé et a été enterré au cimetière de Netanya. Ce n’est qu’en 2005 que Katumbi est venue pour la première fois en Israël et a recherché la tombe de son père. « Quand j’ai vu la tombe pour la première fois, c’était très excitant pour moi », a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, Moïse a travaillé dans le magasin de son père vendant du poisson et divers produits et a créé une entreprise de camionnage. Puis il s’est enrichi grâce à une entreprise de camionnage des mines congolaises, où sont produits du cobalt, du cuivre, de l’or et des diamants.
« Ils se réfèrent à mon père juif pour qu’il essaie de bloquer ma candidature »
Katumbi est actuellement au centre d’une tempête politique au Congo, après qu’un parlementaire local, considéré comme un allié du président sortant, a présenté un projet de loi visant à empêcher Katumbi de se présenter aux élections présidentielles. Selon la proposition, seule une personne dont les parents sont congolais peut se présenter aux élections. Le seul candidat qui ne répond pas à ces critères est Katumbi, né d’un père juif d’origine grecque et d’une mère congolaise.
« Cette loi est stupide, personne ne peut accepter une telle chose en 2021″, a déclaré Katumbi dans une première interview avec les médias israéliens. « Ce dont le Congo a besoin aujourd’hui, c’est de lutter contre la pauvreté. Le problème avec cette loi, c’est qu’elle n’a d’autre but que de s’occuper de la couleur de ma peau. S’il y avait eu une telle loi aux Etats-Unis, Obama n’aurait pas été élu, » dit-il. . Et il a ajouté : « C’est le peuple qui doit choisir ses dirigeants.
Le parti de Katumbi a déclaré que si le projet de loi est adopté, le parti cessera de coopérer avec le président actuel et mettra fin à la coalition. Dans la province du Katanga, dont Katumbi était gouverneur, certains menacent même de se séparer de l’État et de déclarer l’indépendance si la loi est votée.
Alors que le député a expliqué la loi comme une nécessité pour se protéger contre les ingérences extérieures dans le fonctionnement de l’État, Katumbi a averti que si la loi est adoptée, l’État s’effondrera.
« Le Congo est entouré de neuf pays, et il y a des mariages composés de Congolais et de personnes de ces nations. Personne ne dira que les enfants de ces couples ne sont pas congolais », a-t-il expliqué. « Ils ont promu cette loi à cause de ma popularité et ont souligné le fait que mon père est juif pour me bloquer. Si le public ne veut pas voter pour moi parce que mon père est juif, c’est leur décision. Cette loi est conçue de saper la démocratie et de générer des affrontements », a-t-il ajouté.
L’opinion qui prévaut au Congo est que la personne qui pousse le projet de loi est l’actuel président, Félix Tshisekedi. « La personne qui a introduit la loi est de la même tribu que Tshisekedi, il entend donc l’aider. Cependant, le président lui-même pourrait être blessé car il a lui-même déclaré que sa mère était venue d’Angola », a-t-il déclaré.
Ce n’est pas la première fois qu’un combat est mené contre la candidature de Katumbi à la présidence. Lors des précédentes élections, qui se sont tenues fin 2018, le président de l’époque, Joseph Kabila, avait interdit à Katumbi d’entrer dans le pays afin qu’il ne puisse pas se présenter. Cette décision a été prise après que les sondages eurent prédit la victoire de Katumbi. Ce n’est qu’après les élections, en mai 2019, que Katumbi est rentré au pays et a été applaudi par des centaines de milliers de Congolais.
« Nous au Congo avons besoin d’Israël »
Depuis 2005, Moïse Katumbi se rend en Israël au moins deux fois par an. En tant que propriétaire de la plus grande équipe de football du Congo, il était intéressé par l’acquisition du Maccabi Netanya il y a sept ans, et ces dernières années, il a examiné la possibilité d’organiser des matchs amicaux entre les équipes israéliennes et la sienne, considérée comme l’une des plus fortes d’Afrique. . . .
Katumbi connaît quelques mots en hébreu et comprend que selon la loi du retour, il peut émigrer en Israël en tant que fils d’un juif. En tant que gouverneur de sa province, il a effectué une visite officielle dans l’Etat juif et a travaillé pour des entreprises israéliennes afin d’investir dans divers projets au Katanga.
« Quand j’étais gouverneur du Katanga, j’ai réformé les mines et appelé tous les investisseurs à contribuer aux programmes sociaux, certains de ceux qui ont répondu étaient des entreprises israéliennes », a-t-il déclaré.
Katumbi reçoit le prix du président du club de football le plus remarquable d’Afrique
Katumbi reçoit le prix du président du club de football le plus remarquable d’Afrique.
( EPA )
Les relations entre le Congo et Israël, a déclaré Katumbi, ont toujours été bonnes. « Après la guerre du Yom Kippour, les Israéliens ont apporté une technologie agricole et une aide importante aux fermes. Je pense que pour le développement de l’agriculture et de la technologie dans le pays, nous avons besoin d’Israël et de l’expérience israélienne », a-t-il déclaré.
« Nous avons besoin de cette relation avec Israël même maintenant », a-t-il déclaré. « Je veux qu’Israël soit présent au Congo parce que les gens ici souffrent. C’est ma première priorité ; si la souffrance diminue, alors je serai une personne heureuse« , a-t-il ajouté.
– Si vous êtes élu, allez-vous déplacer l’ambassade à Jérusalem ?
– Je pense que c’est une décision du gouvernement congolais et du président. En fait, je pense que les relations avec le nouveau gouvernement israélien devraient être développées sur la question de l’agriculture. Aujourd’hui au Congo, près de 90 % de la nourriture est importée et il y a donc une pénurie de nourriture. Nous devons apporter la stabilité au pays.
« Le budget congolais est de cinq milliards de dollars par an ; ce n’est rien. Des gens souffrent, il y a la faim au Congo, plus de 10 millions d’enfants sont mal nourris. C’est ce qui est important pour moi. Cela m’intéresse. eau, électricité, routes, infrastructures, hôpitaux, etc. Aujourd’hui, il vaut mieux vivre dans la rue en Israël que d’aller dans un hôpital au Congo. Nous avons de nombreux défis. »
