L’opposant rwandais le plus célèbre du président Kagame pourrait bientôt être libéré de prison après un lobbying intensif de la part de Washington.
La restitution et l’emprisonnement de Paul Rusesabagina, qui a été décrit comme un héros dans le film Hotel Rwanda de 2004 et qui purge une peine de 25 ans, a attiré une attention internationale peu flatteuse sur le bilan du président en matière de droits humains.
Kagame, qui est au pouvoir depuis la fin du génocide en 1994, a révélé que son attitude s’était nettement adoucie envers l’activiste de 68 ans, résident permanent aux États-Unis. L’année dernière, il a accusé les États-Unis d’intimidation après que Rusesabagina a été désigné « détenu à tort » par Washington et Antony Blinken, le secrétaire d’État américain, a directement fait part de ses inquiétudes quant à l’équité de son procès.
« Il y a un débat. Nous examinons tous les moyens possibles de résoudre ce problème, comme vous le savez – même avec notre histoire – lorsque nous avons voulu passer à autre chose, nous sommes arrivés à un point où nous avons pardonné l’impardonnable », a déclaré Kagame au Forum sur la sécurité mondiale à Doha hier. « Je pense qu’il y aura une voie à suivre. »
Cela pourrait signifier que Rusesabagina est renvoyé aux États-Unis ou en Belgique, où il détient la citoyenneté, pour des « raisons humanitaires« . Cela soulagerait la famille et les partisans du militant, qui est en mauvaise santé, mais aussi Kagame, qui a clairement été frustré par le statut de victime de son ennemi. Il fait rarement des concessions.
Don Cheadle, l’acteur qui a été nominé pour un Oscar pour son interprétation de la bravoure de Rusesabagina en protégeant des centaines de personnes du massacre à l’hôtel qu’il dirigeait, était l’une des nombreuses célébrités qui ont relevé son sort.
L’affaire a jeté une ombre sur l’accueil par le Rwanda du sommet des dirigeants du Commonwealth l’année dernière et son accord avec le gouvernement britannique pour traiter les migrants illégaux.
Il a joué un rôle de premier plan dans le Mouvement rwandais pour le changement démocratique, un groupe opposé au régime de Kagame, et a été accusé de soutenir sa branche armée, le Front de libération nationale, qui est responsable des attaques meurtrières à l’intérieur du Rwanda en 2018 et 2019.
Le piètre bilan démocratique de Kagame – il a remporté son dernier mandat en 2017 avec 98 % des voix – est ignoré par les pays occidentaux qui lui attribuent le mérite d’avoir apporté la stabilité au Rwanda depuis le génocide, au cours duquel jusqu’à un million de personnes ont été tuées en 100 jours. .
Les relations entre Kigali et Washington sont mises à l’épreuve par des informations crédibles selon lesquelles le Rwanda apporte son soutien à la milice M23, qui a pris le contrôle de vastes étendues de l’est de la République démocratique du Congo.
Jeffrey Smith de Vanguard Africa, une organisation pro-démocratie, a crédité les efforts de la famille de Rusesabagina pour garder son nom dans l’actualité pour avoir convaincu Kagame que l’affaire deviendrait un embarras prolongé. Au moment où Blinken s’est rendu à Kigali l’année dernière, Kagame était prêt à discuter de la manière de résoudre le problème.
Smith a déclaré: «Nous savons que la détention injustifiée de Paul Rusesabagina a été discutée et que des progrès ont été réalisés. Maintenant, il s’agit d’une chorégraphie publique et d’une danse délicate – c’est particulièrement le cas pour Kagame, car cela s’annonce comme une étape majeure pour un homme et un régime, peu connu pour reconnaître ses faux pas et ses erreurs.”
The Times avec Coco Kabwika
