L’Egypte renforce son influence en Afrique à travers l’église. Le gouvernement égyptien a eu recours à l’Église copte orthodoxe pour promouvoir l’ initiative Voice of Egypt in Africa l
Le gouvernement égyptien travaille par l’intermédiaire de l’Église orthodoxe égyptienne en Afrique, en particulier dans les pays du bassin du Nil, dans le cadre d’une stratégie de soft power visant à renforcer son influence à la lumière de la crise du barrage Grand Ethiopian Renaissance.
Le ministère a eu recours aux institutions religieuses pour persuader les citoyens que les religions interdisent d’empiéter sur le Nil. Le 26 août 2015, le patriarche de l’Église orthodoxe, le pape Tawadros II, a signé le document sur le Nil. Le ministre de l’irrigation de l’époque, Hossam Maghazi, a confirmé que la signature du pape contribue à renforcer le rôle des institutions religieuses islamiques et chrétiennes face au phénomène des empiètements sur le Nil.
Al-Azhar Cheikh Ahmed el-Tayeb a signé le document en février 2015. « L’Islam interdit la transgression du Nil », a-t-il déclaré. Il a en outre noté qu’Al-Azhar avait lancé une campagne pour sensibiliser les citoyens sur l’importance du Nil.
En mars 2021, le parlement égyptien a approuvé les modifications apportées par le gouvernement à la loi sur les ressources en eau et l’irrigation. Ces modifications criminalisaient l’empiètement, la construction et l’obstruction illégaux de l’écoulement de l’eau dans le Nil. La peine pour les contrevenants peut aller jusqu’à un an d’emprisonnement.
Dans sa récente déclaration, Abdel Aty a déclaré : « La nouvelle loi sur l’irrigation vise à protéger le cours du Nil, ses ponts, ses ressources en eau et le réseau des voies navigables.
L’Égypte profite des projets caritatifs et de développement de l’Église copte orthodoxe égyptienne en Afrique pour renforcer son influence sur le continent, en particulier dans les pays du bassin du Nil.
Le 27 septembre, le patriarche de l’Église orthodoxe, le pape Tawadros II, a promis à l’ambassadeur du Burundi en Égypte, Cheikh Rashid Malachi Nyirajera, que l’Église continuerait à fournir un soutien éducatif et sanitaire au peuple burundais.
Lors d’une rencontre avec Nyirajera au siège papal au Caire, Tawadros a déclaré qu’il espérait que « les projets menés par l’église au Burundi resteront efficaces et bénéfiques pour le peuple burundais », notant que « l’église soutient l’État égyptien au Burundi et tous les pays africains. des pays. »
Nyirajera, pour sa part, a exprimé « l’appréciation du gouvernement burundais pour les services fournis par l’Église copte orthodoxe au nom de l’Égypte pour servir le peuple burundais en termes de santé et d’éducation.
Il a souligné « le succès de l’école technique créée par l’Église copte au Burundi« , exprimant son espoir de construire plus d’écoles et d’établir également un hôpital.
Le gouvernement égyptien a eu recours à l’Église copte orthodoxe pour promouvoir l’ initiative Voice of Egypt in Africa lancée par le ministère de l’Immigration et des Expatriés égyptiens en mai dernier.
Lors d’une rencontre le 5 juillet avec le père Anba Joseph (évêque général d’Égypte en Afrique, plus précisément en Namibie, au Botswana, au Malawi et au Zimbabwe), la ministre de l’Immigration et des Expatriés égyptiens Nabila Makram a salué le rôle de l’église en Afrique dans la promotion de la Voix de L’initiative Egypt in Africa pour renforcer l’influence et le rôle de l’Egypte sur le continent.
L’initiative, dit-elle, est basée sur l’utilisation des soft powers égyptiens tels que l’église en Afrique en parallèle avec les efforts diplomatiques existants déployés par le gouvernement égyptien pour atteindre ces objectifs.
En mars, Tawadros a nommé Joseph évêque général d’Afrique et représentant de l’église en Afrique dans le but d’accroître la présence de l’église sur le continent.
Pendant ce temps, il semble que le gouvernement soit conscient que le rôle de l’Église copte en Afrique ne se limite pas aux seuls aspects spirituels et religieux, mais s’étend plutôt à la création de projets de développement, d’hôpitaux et d’écoles.
Au Burundi, par exemple, l’Église copte orthodoxe a créé un hôpital, un refuge et une maison de retraite. Lors de sa rencontre en décembre 2017 avec le père Daoud Lamei (le responsable ecclésiastique du service de l’Église copte orthodoxe au Burundi), le président burundais Pierre Nkurunziza a salué le rôle de l’Égypte et de l’Église dans le soutien aux secteurs de la santé et de l’éducation dans le pays.
Le parlement égyptien a également salué le rôle de l’église en Afrique lors d’une réunion en décembre 2018 entre le chef de la commission parlementaire des affaires africaines Tarek Radwan et Tawadros, qui a déclaré que « l’église égyptienne joue un rôle majeur en Afrique et fournit des services au Soudan, en Éthiopie, au Kenya et au Soudan du Sud, ainsi que des services ecclésiastiques limités dans un certain nombre d’autres pays, sans parler des services médicaux que l’église égyptienne fournit largement dans de nombreux pays africains.
L’église souhaite également envoyer des convois médicaux quatre fois par an au Burundi, le plus récemment en février 2020.
Au Kenya, l’Église copte orthodoxe a lancé en novembre 2020 un projet baptisé « Raha Kids » pour venir en aide aux enfants des rues et aux enfants victimes de violences conjugales qui les ont conduits à recourir à la rue.
L’église a également créé un certain nombre de centres médicaux, de centres de formation professionnelle et d’une crèche à Nairobi en février 2019.
Au Soudan du Sud, l’Église orthodoxe égyptienne a inauguré en janvier un centre de développement pour enseigner les métiers ainsi qu’une crèche pour les enfants et une clinique gratuite pour soigner les pauvres. En mars 2017, l’Église orthodoxe égyptienne a ouvert l’école primaire Saint-Marc au Soudan du Sud.
En avril 2019, l’église a inauguré l’ hôpital copte de la capitale zambienne, Lusaka, qui est l’un des plus grands hôpitaux du pays. Le président zambien de l’époque, Edgar Lungu, a souligné que « l’hôpital est une réussite pour tout le monde en Zambie et améliorera l’accès aux services médicaux de la meilleure qualité », louant la contribution de l’église à l’amélioration du secteur de la santé.
En Afrique du Sud, l’Église orthodoxe égyptienne possède un certain nombre de projets médicaux , comme le Centre copte de Johannesburg, en plus de plusieurs centres de développement dans tout le pays.
Au Soudan, l’église égyptienne possède 23 églises dans et autour de Khartoum, Omdurman et Atbara, en plus de quatre lycées et plusieurs écoles primaires, bibliothèques et clubs.
Amani al-Tawil, expert en affaires africaines au Centre Al-Ahram d’études politiques et stratégiques, a déclaré à Al-Monitor : « Le gouvernement utilise et coopère avec toutes les puissances douces qui ont de l’influence dans les pays africains, notamment l’Église copte orthodoxe. . «
Il a ajouté : « L’église égyptienne et ses projets en Afrique et dans les pays du bassin du Nil facilitent le travail de la diplomatie égyptienne dans la mise en œuvre du plan du Caire visant à restaurer son rôle en Afrique.
« Il est difficile pour les soft power comme l’église d’intervenir directement dans la crise du Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD), malgré sa forte influence dans les pays du bassin du Nil. Cependant, l’influence populaire de l’église peut rendre les peuples de ces pays plus enclins à soutenir la position égyptienne », a déclaré Tawil.
Tawadros a déclaré à la presse le 19 septembre que « l’église joue un rôle important dans la clarification de la position égyptienne sur la crise du RGO et la nature du Nil, mais cette question a maintenant pris une dimension entièrement politique ».
Pendant ce temps, Tawil a souligné : « Le gouvernement doit se coordonner et s’associer avec toutes les puissances douces telles que l’église et Al-Azhar pour augmenter leurs projets et activités dans les pays africains.
GEORGE MIKHAIL/Al monitor
