Le gouvernement de la République démocratique du Congo a annoncé qu’il était sur le point de conclure un accord avec le groupe Fleurette de Dan Gertler pour reprendre des milliards de dollars de ses actifs miniers et pétroliers dans le pays.
Les sociétés détenues par le milliardaire israélien, qui fait face à des sanctions américaines pour corruption présumée au Congo, contrôlent les permis miniers et pétroliers en RDC ainsi que des flux de redevances lucratifs pour certains des plus grands projets de cuivre et de cobalt au monde gérés par Glencore Plc et Eurasian Ressources Group Sarl. Un porte-parole de Gertler a refusé de commenter. Gertler a nié toutes les allégations de corruption et il n’a jamais été inculpé.
Une commission du gouvernement congolais est sur le point de conclure un protocole d’accord avec le groupe Fleurette pour récupérer des actifs pétroliers et miniers évalués à plus de 2 milliards de dollars « ainsi qu’une partie substantielle des redevances de Kamoto Copper Company », selon le procès-verbal du conseil des ministres de vendredi lu à la télévision nationale par Augustin Kibassa, ministre des postes et télécommunications.
Kamoto Copper est géré par Glencore, qui a refusé de commenter.
Un consortium d’organisations non gouvernementales congolaises et internationales connu sous le nom de Congo n’est pas à vendre a salué l’accord comme une « première étape » dans la récupération des actifs de Gertler dans un communiqué envoyé par courrier électronique samedi. Il a appelé le gouvernement « à rendre le processus et les résultats des négociations plus transparents ».
Gertler est venu au Congo pour vendre des diamants à la fin des années 1990, alors que le pays était en guerre. Il a noué des liens étroits avec Joseph Kabila, qui a été président de 2001 à 2019. Ses activités se sont rapidement étendues au cuivre, au cobalt, au pétrole, à l’or et à d’autres minéraux, s’associant souvent à des géants miniers comme Glencore. Mais sa relation avec Kabila a attiré l’attention des groupes anti-corruption, qui l’ont accusé de payer des pots-de-vin et de voler de l’argent à l’un des pays les plus pauvres du monde. Il nie toutes les accusations.
Les États-Unis ont sanctionné Gertler en décembre 2017 en partie pour forcer Kabila à quitter le pouvoir après avoir reporté les élections prévues. Le département du Trésor a étendu les mesures contre les sociétés et associés de Gertler à deux reprises, y compris en décembre de l’année dernière.
Depuis que Félix Tshisekedi a pris la présidence du Congo en 2019, les relations du gouvernement avec Gertler se sont refroidies. Tshisekedi s’est donné pour priorité de reprendre deux blocs pétroliers détenus par les sociétés de Gertler le long de la frontière avec l’Ouganda, qui pourraient valoir des milliards.
L’annonce de vendredi montre que le gouvernement de Tshisekedi veut récupérer encore plus de l’empire de Gertler.
Le ministre de la Justice du pays examine actuellement le projet d’accord avec Fleurette dans l’espoir de conclure un accord qui «permettrait à l’État congolais de reprendre pleinement possession de ces actifs miniers et pétroliers», a déclaré Kibassa.
Michael J.Kavanagh et William Clowes – Bloomberg News (TNS)
