La République démocratique du Congo cherche des acheteurs pour les actifs miniers et pétroliers de Dan Gertler, qui pourraient valoir des milliards de dollars, alors qu’elle s’approche d’un accord avec le magnat israélien pour résoudre de multiples différends concernant ses entreprises dans le pays.
Gertler est sur le point de renoncer à tous ses permis de ressources après avoir signé un protocole d’entente avec le gouvernement la semaine dernière, ont annoncé jeudi des responsables. L’accord comprendrait deux blocs pétroliers sur le lac Albert le long de la frontière avec l’Ouganda, ses permis d’or Moku-Beverendi et des dizaines de permis de minerai de fer. Gertler sera remboursé de certaines dépenses et conservera les flux de redevances lucratifs de trois projets de cuivre et de cobalt.
L’accord « nous permettra de promouvoir et de revendre les actifs« , a déclaré le porte-parole du gouvernement Patrick Muyaya aux journalistes lors d’un briefing diffusé sur Twitter jeudi. Le gouvernement a refusé de rendre l’accord complet disponible car les deux parties continuent de préciser les détails et en raison des clauses de confidentialité, a-t-il déclaré.
Gertler, 48 ans, est issu d’une importante famille de diamantaires israéliens et est venu au Congo à la fin des années 1990 pour échanger des pierres précieuses alors que le pays était en guerre. Il a aidé à financer le président Laurent Désiré Kabila et s’est lié d’amitié avec son fils, Joseph, qui a pris le pouvoir en 2001 lorsque son père a été assassiné. Les hommes sont devenus proches, Gertler agissant parfois comme émissaire politique de Kabila.
Offres opaques
Ils auraient également été en affaires ensemble, selon le gouvernement américain, qui a sanctionné Gertler en 2017 pour aider à faire pression sur Kabila pour qu’il démissionne. Gertler, a déclaré le Département du Trésor américain, a utilisé son « étroite amitié » avec Kabila pour amasser une fortune « grâce à des centaines de millions de dollars de transactions minières et pétrolières opaques et corrompues » au Congo.
Aujourd’hui, un nouveau gouvernement dirigé par le président Félix Tshisekedi tente de récupérer certains de ces actifs.
« Dan Gertler, comme vous le savez tous, a été l’un des architectes d’un système prédateur dans ce pays« , a déclaré jeudi Andre Wameso, chef de cabinet adjoint de Tshisekedi pour les affaires économiques. « Les actifs de notre république ont été achetés à des prix très bas par des intermédiaires, y compris par lui, et ont été revendus à une valeur beaucoup plus élevée. »
Gertler n’a jamais été inculpé et a toujours nié tout acte répréhensible. Il a confirmé les grandes lignes de l’accord dans un communiqué envoyé par e-mail par un porte-parole jeudi.
« Un examen minutieux »
« L’examen et les critiques incessants auxquels j’ai été confronté, aboutissant aux sanctions américaines dévastatrices qui m’ont été imposées et aux récentes allégations auxquelles j’ai été confronté, sont devenus intolérables, imposant un énorme fardeau à moi, à mes entreprises et surtout à ma famille« , a déclaré Gertler. « Il n’est ni dans mon intérêt, ni dans l’intérêt du peuple de la RDC, que des actifs tels que les blocs du lac Albert soient embourbés dans un arbitrage international à perpétuité. »
Le gouvernement évalue les seuls blocs pétroliers entre 1,5 et 1,8 milliard de dollars, a déclaré Wameso.
TotalEnergies SE contrôle les blocs du côté ougandais du lac Albert et prévoit d’investir plus de 5 milliards de dollars pour forer et acheminer le brut par pipeline vers le port tanzanien de Tanga. Plusieurs entreprises ont déjà manifesté leur intérêt pour les blocs congolais, a déclaré Muyaya, sans les identifier.
Le projet aurifère Moku-Beverendi de Gertler, qui est adjacent à la plus grande mine d’or d’Afrique, Kibali, détenue par Barrick Gold Corp. et AngloGold Ashanti Ltd. Le prédécesseur de Barrick, Randgold Resources Ltd., faisait également partie d’une entreprise explorant Moku Goldmines AG de Gertler jusqu’à ce que l’Israélien soit sanctionné. Barrick a fusionné avec Randgold en 2019.
Le Congo indemnisera finalement Gertler 240 millions d’euros (264 millions de dollars) pour les dépenses qu’il a engagées pour explorer les actifs miniers et pétroliers une fois les licences pétrolières vendues, a déclaré Wameso à Bloomberg par SMS vendredi.
Gertler conservera certains de ses actifs les plus riches au Congo, parmi lesquels les redevances de deux mines de cuivre et de cobalt appartenant à Glencore Plc et un projet de résidus de cuivre et de cobalt appartenant à Eurasian Resources Group, a déclaré Wameso vendredi. Gertler paiera environ 249 millions d’euros au mineur d’État Gécamines dans le cadre de l’accord, qui sera principalement compensé par un prêt que la Gécamines a contracté auprès de Gertler en 2017 et qui est maintenant évalué à 192 millions d’euros avec intérêts, a déclaré Wameso.
Par Michael J. Kavanagh/Bloomberg
