Les critiques disent que l’argent du Royaume-Uni, de la Norvège, de la France et de l’Allemagne pourrait être gaspillé alors qu’un rapport accablant révèle des illégalités, de la corruption et des crimes environnementaux
Des groupes environnementaux ont fait part de leurs inquiétudes concernant un accord de protection des forêts de 500 millions de dollars (380 millions de livres sterling) signé par Boris Johnson lors de la Cop26, après un rapport accablant sur le secteur de l’exploitation forestière « anarchique » de la République démocratique du Congo.
Johnson a signé la lettre d’intention au nom de la Central African Forest Initiative (Cafi) pour un accord de 10 ans qui comprend des objectifs de protection des forêts et des tourbières de grande valeur. Sur les 200 millions de livres sterling engagés pour protéger le bassin du Congo par le Royaume-Uni lors de la Cop26, 32 millions de livres sterling ont été versés à Cafi à partir du budget de l’aide.
Début avril, le gouvernement de la RDC a publié un audit tant attendu de l’industrie forestière du pays . Il a constaté que six ministres successifs avaient illégalement alloué au moins 18 concessions forestières, rompant un moratoire de près de 20 ans sur les nouveaux abattages industriels dans la deuxième plus grande forêt tropicale du monde.
Plus de 3 millions de dollars de redevances n’ont pas été versés au gouvernement par les opérateurs en raison d’une « situation chaotique », selon l’audit, qui marque la première étape de l’ accord entre la RDC et 12 donateurs signé le premier jour de la Cop26 en Glasgow va débloquer 500 millions de dollars pour protéger le vaste écosystème.
Des groupes environnementaux ont déclaré que l’argent des contribuables du Royaume-Uni, de Norvège, de France et d’Allemagne pourrait être gaspillé si aucune mesure n’est prise sur les concessions illégales, le moratoire sur l’exploitation forestière industrielle devant être levé à la fin de cette année.
Le ministère de l’Environnement de la RDC a publié un examen de tous les contrats de concession forestière après l’audit, mais les groupes environnementaux exigent des suspensions et des poursuites en cas de violation.
Connue comme les poumons de l’Afrique, la forêt tropicale du bassin du Congo abrite des éléphants de forêt et des gorilles en voie de disparition et constitue un énorme réservoir de carbone qui soutient les précipitations jusqu’en Égypte et abrite environ 80 millions de personnes . Il absorbe environ 4 % des émissions mondiales annuelles de carbone.
Irene Wabiwa Betoko, responsable des forêts du bassin du Congo pour Greenpeace, a déclaré : « L’audit révèle un cirque d’illégalités, de corruption et de crimes contre l’environnement. Greenpeace Afrique exige une enquête judiciaire sur tous les responsables du pillage de la forêt tropicale et, le cas échéant, la levée de leur immunité parlementaire.
La coalition de pays donateurs qui a conclu l’accord de 500 millions de dollars avec la RDC, a salué la publication de l’audit mais a déclaré qu’aucun argent n’avait encore été débloqué. Dans une déclaration au Guardian, il a salué la publication du rapport de l’Inspection générale des finances de la RDC sur les concessions forestières et a déclaré qu’il continuerait à travailler en collaboration avec le gouvernement de la RDC sur le renforcement de la gouvernance forestière.
« Cafi reste déterminé à soutenir la RDC pour aider à garantir que les objectifs et les engagements énoncés dans la lettre d’intention 2021-2031 soient atteints« , a-t-il déclaré.
Fiona Harvey, Phoebe Weston et Patrick Greenfield pour The Guardian
