La République démocratique du Congo a annoncé qu’elle vendrait aux enchères des permis pétroliers et gaziers dans l’habitat des gorilles en danger critique d’extinction et les plus grandes tourbières tropicales du monde la semaine prochaine. La vente soulève des inquiétudes quant à la crédibilité d’un accord de protection des forêts signé avec le pays par Boris Johnson lors de la Cop26.
Lundi, le ministre des hydrocarbures Didier Budimbu a déclaré que la RDC élargissait une vente aux enchères de blocs d’exploration pétrolière pour inclure deux sites qui chevauchent le parc national des Virunga, un site du patrimoine mondial de l’Unesco abritant les derniers gorilles de montagne de la Terre.
La vente prévue comprenait déjà des permis dans les tourbières tropicales de la Cuvette Centrale, dans le nord-ouest du pays, qui stockent l’équivalent de trois années d’émissions mondiales d’énergies fossiles.
Le bassin du Congo est la seule grande forêt tropicale qui aspire plus de carbone qu’elle n’en émet et les experts l’ont décrit comme le pire endroit au monde à explorer pour les combustibles fossiles.
Les groupes environnementaux ont exhorté les principales sociétés de combustibles fossiles à ne pas participer aux enchères et ont déclaré que le président Felix Tshisekedi, qui a signé un accord de 500 millions de dollars (417,6 millions de livres sterling) pour protéger la forêt avec Boris Johnson le premier jour de la Cop26 l’année dernière, devrait annuler le vendre. La forêt tropicale du bassin du Congo s’étend sur six pays et régule les précipitations jusqu’en Égypte.
Carte indiquant la localisation des sites de vente
S’adressant au Guardian, Budimbu a reconnu les préoccupations environnementales mais a défendu le droit de son pays à exploiter ses ressources naturelles. Il a déclaré que les revenus des projets pétroliers et gaziers étaient nécessaires pour protéger la forêt du bassin du Congo et développer économiquement le pays.
« Nous avons une responsabilité première envers les contribuables congolais qui, pour la plupart, vivent dans des conditions d’extrême précarité et de pauvreté, et aspirent à un bien-être socio-économique que l’exploitation pétrolière est susceptible de leur procurer », a-t-il déclaré.
Plus tôt cette semaine, Budimbu a déclaré au Financial Times que les acteurs hollywoodiens Ben Affleck et Leonardo DiCaprio étaient montés « sur leurs grands chevaux » et avaient aidé à arrêter l’exploration pétrolière et gazière dans les Virunga après un documentaire Netflix de 2014, mais a déclaré que cette fois la RDC ne serait pas arrêtée. .
Le président de la RDC et président de l’Union africaine Felix Tshisekedi avec Boris Johnson à la Cop26 le 2 novembre 2021. Photographie : Alberto Pezzali/AFP/Getty Images
La vente, prévue les 28 et 29 juillet, a suscité des inquiétudes quant à la crédibilité d’une lettre d’intention signée par Boris Johnson au nom de la Central African Forest Initiative (Cafi) pour un accord de 10 ans qui comprend des objectifs de protection -value les forêts et les tourbières avec 12 nations donatrices.
Lord Goldsmith, ministre britannique de l’environnement international, a déclaré que le gouvernement britannique était « très préoccupé » par les projets d’exploration pétrolière dans la Cuvette Centrale.
Oxtero
