La rougeole est à nouveau en hausse en République démocratique du Congo (RDC), les équipes MSF ayant répondu à une forte augmentation de plus de 13000 cas depuis le début de 2021.
Cela survient moins d’un an après la fin de la pire épidémie de rougeole jamais enregistrée en RDC, qui a déchiré le pays entre 2018 et 2020.
En seulement deux ans, plus de 460 000 enfants ont contracté la maladie et près de 8 000 en sont décédées. Les trois quarts d’entre eux avaient moins de cinq ans.
À l’époque, MSF a déployé des équipes d’urgence dans 22 des 26 provinces du pays, surveillant les hotpots viraux, traitant 90 000 patients et vaccinant plus de 2,3 millions d’enfants.
«La rougeole est la maladie la plus contagieuse au monde, près de 10 fois plus que le COVID-19».
Ces interventions d’urgence ont été suivies d’une campagne de vaccination mise en place par les autorités pour atteindre des millions d’enfants. Cela a considérablement réduit le nombre de patients mais n’a malheureusement pas coupé la chaîne de transmission.
Malgré ce danger, en août 2020, le ministre de la Santé a déclaré la fin de l’épidémie.
Équipes d’urgence
«Malheureusement, depuis la fin de 2020, plusieurs provinces ont commencé à enregistrer de nouvelles augmentations de patients atteints de rougeole, notamment les provinces du Nord et du Sud Ubangi», déclare Anthony Kergosien, coordinateur de l’équipe d’urgence de MSF en RDC.
«Nous avons dû envoyer à nouveau d’urgence des équipes d’intervention mobiles pour aider à endiguer la progression et sauver autant de vies que possible».
En décembre, MSF a envoyé une équipe dans la zone de santé de Bogose-Nubea dans le sud de l’Ubangi. Les besoins qu’ils y ont trouvés étaient énormes.
En quelques semaines seulement, MSF a traité près de 5 000 patients atteints de rougeole, dont la grande majorité étaient des enfants.
Nous avons également vacciné 70 000 enfants, stoppant rapidement la propagation de la maladie.
L’équipe s’est ensuite dirigée vers la province voisine du Nord Ubangi, où la zone de santé de Bosobolo était également dans un état critique.
Depuis notre arrivée à Bosobolo mi-février, nous aidons le personnel à soigner ses patients dans huit centres de santé et à l’hôpital général vers lequel les cas compliqués sont référés », explique Faustin Igulu, qui dirige le projet MSF à Bosobolo.
MSF a également formé le personnel local à la prise en charge des patients atteints de rougeole et supervise les soins des patients atteints de rougeole sévère.
«Plus de 1 200 patients ont déjà été traités grâce à notre soutien», ajoute Faustin.
«La capacité de l’hôpital avait été rapidement dépassée, nous avons donc augmenté le nombre de lits où ils pouvaient soigner des enfants, dont certains étaient à un stade très avancé de la rougeole et de la malnutrition associée.
MSF a également lancé une campagne de vaccination pour 66 000 enfants de cette communauté isolée, avec un travail en cours axé sur ceux qui vivent dans des zones difficiles d’accès.
Nos équipes ont également formé des agents de santé locaux à la surveillance des maladies afin d’améliorer la détection précoce des nouvelles flambées de rougeole. Cependant, comme dans de nombreuses autres régions de la RDC, les ressources disponibles sont loin de répondre aux besoins.
«L’autorité sanitaire locale n’a qu’une seule moto et cela ne fonctionne pas. Comment peuvent-ils superviser les activités de vaccination? » continue Faustin.
«Comment peuvent-ils apporter des vaccins dans les zones les plus reculées? C’est très compliqué. »
La maladie la plus contagieuse au monde
La rougeole est une maladie virale transmise par la toux, les éternuements ou par contact direct avec le mucus d’une personne infectée.
Les enfants atteints de la maladie peuvent faire face à de graves complications, car la rougeole efface efficacement leur mémoire immunitaire, mettant leur santé et leur vie en danger pour les années à venir.
Cependant, il existe un vaccin peu coûteux et efficace à 85%, qui protège les personnes vaccinées pendant des décennies.
La rougeole est la maladie la plus contagieuse au monde, près de 10 fois plus que le COVID-19 », déclare Anthony.
«Pour gagner le combat en RDC contre ce tueur, il faudra une couverture vaccinale de 95% avec deux doses par enfant, et des campagnes de ratissage régulières pour vacciner ceux qui passent entre les mailles du filet, y compris dans les zones les plus vulnérables et difficiles d’accès.
«Mais nous en sommes encore très, très loin.»
Un combat sans fin
A Bosobolo, comme dans de trop nombreuses régions de la RDC, la lutte contre la rougeole semble parfois interminable. Les efforts visant à freiner la propagation de la maladie sont confrontés à d’énormes défis.
Un programme national de vaccination et de surveillance a été entravé par des faiblesses majeures, notamment:
Un taux de natalité très élevé qui expose chaque jour les nouveaux enfants à la maladie
Un système de santé sous-équipé et incapable d’assurer une qualité de soins constante
Des difficultés géographiques et de sécurité enracinées qui peuvent limiter les équipes de soins qui tentent d’accéder à certaines régions
Il est essentiel de s’attaquer à ces défis pour lutter contre la rougeole à long terme. Mais, en attendant des améliorations structurelles, l’urgence est là: arrêter la propagation et sauver des vies.
À l’heure actuelle, nous ne devons pas perdre de vue le besoin urgent d’une réponse immédiate.
«Des équipes MSF ont été déployées dans les provinces du Nord Ubangi, Sud Ubangi, Bas-Uélé et Maniema, mais nous nous sentons parfois assez seuls pour soigner les patients et soutenir les équipes sanitaires locales», explique Anthony.
« Compte tenu de l’augmentation actuelle des cas, il est impératif d’augmenter la réponse d’urgence. »
ANTHONY KERGOSIEN COORDONNATEUR D’URGENCE MSF EN RDC
https://msf.org.uk/article/measles-surge-worlds-most-contagious-disease-killing-children-drc
