Née le 01 juin 1993 à Kananga, dans le Kasaï-central, au cœur de la République démocratique du Congo. Son père est chef coutumier. Il fut aussi un boxeur.
Le champion congolais est un exemple de résilience. La traversée du désert était longue, très longue pour le natif de Kananga.
Il a dû ensuite entrainer durement ses cordes vocales pour réussir dans l’éprouvante métier de « receveur » (c’est comme ça qu’on appelle le convoyeur des taxi-bus à Kinshasa, NdlR). Martin était également dans la première vague de ce qu’on appelle aussi les wewa, les taxis motos qui envahissent la capitale congolaise. Une année de calvaire que ce mécanicien raté.
Le grand frère de Martin Bakole fréquente également les rings, mais en professionnel. Ilunga Makabu est champion du monde des lourds-légers WBC. Six ans séparent les deux frères. L’aîné a toujours incité son cadet à enfiler les gants.
En 2014, à 21 ans, Martin Bakole devient pourtant professionnel. Il remporte la ceinture IBO continentale des poids lourds en 2017 avant de conquérir le titre de champion poids lourds du WBC International. En 2019, le boxeur congolais bat notamment Mariusz Wach puis Kevin Johnson.
C’est à des milliers de kilomètres du Congo qu’il va s’entraîner. Depuis six ans, Martin Bakole se perfectionne dans le calme de Greengains, en Ecosse. A 30 kilomètres de Glasgow, au milieu des élevages de moutons, il trouve la tranquillité à laquelle il dit aspirer dans le portrait de Canal plus.
Auprès de son coach Billy Nelson, il travaille pour « devenir un grand« . Depuis six mois, il est installé à plein temps et en famille dans la petite bourgade écossaise.
Sparring partner
C’est aussi en tant que sparring partner, partenaire d’entraînement de quelques grands noms de la boxe qu’il se perfectionne.
Parmi eux, le grand Tyson Fury, récemment retraité après avoir raflé les ceintures mondiales WBO, WBA, IBF et WBC (les quatre grandes fédérations internationales de boxe) dans la catégorie des lourds, la même que Bakole.
Avant le combat de samedi 14 mai, Fury avait apporté son soutien au Congolais.
Du haut de son 1m98 et de ses 120 kilos, Martin Bakole affiche un compteur impressionnant : 19 combats professionnels, 18 victoires.
Dans un sport bizarrement structuré comme la boxe avec ses multiples fédérations internationales, certains classements mondiaux font toutefois autorité. Celui de BoxRec est l’un d’eux. Le dimanche 15 mai, Martin Bakole y pointe au 11e rang. Cinq places devant Yoka.
