La société canadienne Ivanhoe Mines et la société minière publique congolaise Gécamines ont commencé les activités de construction de la mine souterraine historique de zinc-cuivre de Kipushi, qu’elles prévoient de remettre en production d’ici la fin de 2024.
Lors d’une cérémonie d’inauguration, la Kipushi Corporation, a déclaré que les coûts en capital de pré-production, y compris les imprévus, étaient estimés à 382 millions de dollars.
Il a noté que l’utilisation d’infrastructures de surface et souterraines existantes et réhabilitées permettrait à la coentreprise de maintenir des coûts relativement bas tout en prenant deux ans pour atteindre la production.
« Kipushi est exceptionnel, non seulement en raison du célèbre gisement de Big Zinc, qui est l’un des gisements les plus riches au monde, mais surtout en raison des habitants de Kipushi et des partenariats uniques qui rendent possible la cérémonie d’aujourd’hui », a déclaré Marna Cloete, présidente d’Ivanhoe Mines.
L’étude de faisabilité de Kipushi 2022 envisage un concentrateur et une mine souterraine de 800 000 tonnes par an, produisant en moyenne 240 000 tonnes de zinc par an sur une durée de vie de 14 ans.
Les deux sociétés ont déclaré qu’une fois en production, Kipushi serait la principale mine de zinc à la teneur la plus élevée au monde, avec une teneur d’alimentation moyenne de 36,4 % au cours des cinq premières années de production.
À un prix du zinc de 1,40 USD le kilo, la valeur actualisée nette (VAN) après impôt à un taux d’actualisation réel de 8 % est de 1,4 milliard de dollars, avec un taux de rendement interne réel (TRI) après impôt de 54 %. Le prix actuel du zinc au comptant est de 1,46 $ le kilo.
Ivanhoé a également signé un protocole d’accord avec le gouvernement provincial du Haut-Katanga pour étudier les options de modernisation du passage frontalier RDC-Zambie, dans la ville de Kipushi, pour les importations et les exportations commerciales.
Le plan consiste à construire un poste frontière commercial dédié à la mine de Kipushi et à moderniser celui existant dans la ville de Kipushi, qui ne dessert actuellement que le trafic local entre la RDC et la Zambie.
La mine a une longue et riche histoire en tant que producteur majeur de cuivre et de zinc. Construite puis exploitée par Union Minière pendant 42 ans, elle a commencé à exploiter un gisement de cuivre à 18 % à partir d’une mine à ciel ouvert en 1924. C’était à l’époque la mine de cuivre la plus riche du monde.
Kipushi a ensuite fait la transition pour devenir la mine souterraine de cuivre, de zinc et de germanium la plus riche d’Afrique. La Gécamines a pris le contrôle de la mine en 1967 et l’a exploitée jusqu’en 1993, date à laquelle elle a été placée sous surveillance et entretien en raison d’une combinaison de facteurs économiques et politiques.
Cécilia Jamasmie
