Coordonnée par la Mahoro Peace Association , la diaspora Banyamulenge a contribué des centaines de milliers de dollars américains aux familles déplacées du Sud-Kivu . Ce n’est pas une pratique rare dans d’autres groupes du pays.
L’association pour la paix affirme qu’elle ne collecte pas activement de fonds pour Twirwaneho, mais ses dirigeants plaident en faveur de la lutte pour la reconquête de la patrie. Cela encourage implicitement le soutien.De nombreux Banyamulenge ne considèrent aucun argent envoyé comme un soutien à un groupe armé. Il s’agit plutôt d’une mobilisation pour la survie de la communauté.
Le conflit qui dure depuis trois décennies dans la région orientale de la République démocratique du Congo (RDC) a conduit à la prolifération de centaines de groupes armés . La violence semblant prendre une tournure ethnique , plusieurs groupes ont émergé prétendant protéger leurs communautés des attaques. L’un de ces groupes est le Twirwaneho, qui est devenu plus actif depuis 2019. Christopher P. Davey, qui a étudié de manière approfondie les moteurs du conflit dans l’est de la RDC, explique comment la revendication d’autodéfense communautaire des Twirwaneho met en évidence la nature fracturée de la politique congolaise.
La République démocratique du Congo (RDC) est le théâtre d’un conflit de plus en plus violent depuis que le génocide rwandais de 1994 a poussé plus d’un million de réfugiés à franchir la frontière commune. Les efforts du Rwanda pour capturer les responsables du génocide ont déclenchée les deux de deux guerres du Congo . La violence, alimentée par les groupes armés, persiste depuis.
Au cœur de la politique congolaise se trouve la relation brisée entre le siège du gouvernement à Kinshasa, les groupes sociaux et économiques sous-représentés dans la région orientale et les partis extérieurs. À ce mélange s’ajoutent des groupes armés transnationaux, des armées étrangères, la mission de maintien de la paix de l’ONU et des acteurs étatiques congolais comme l’armée.
Cela a entraîné la plus longue crise de réfugiés au monde . Cela a également conduit à la prolifération et à la fragmentation de dizaines de groupes armés dans la région orientale.
L’un de ces groupes est le Twirwaneho, un groupe d’autodéfense/armé Banyamulenge – ou Tutsi congolais basé au Sud-Kivu.Il est important de comprendre ce groupe car sa visibilité croissante démontre la nature interminable de la guerre au Congo .
Qui sont les Twirwaneho ?
Les Banyamulenge sont un groupe minoritaire du Sud-Kivu, à l’est de la RDC, qui ont été victimes d’attaques fondées sur leur appartenance ethnique . Créé au début des années 2010, Twirwaneho (qui signifie « défendons-nous » en langue banyamulenge) est une réponse contemporaine par la mutinerie des officiers de l’armée nationale au conflit persistant et aux besoins d’autodéfense locale au sein de la communauté banyamulenge.
Le chevauchement entre l’autodéfense et les groupes armés n’est pas propre à la RDC. Mes recherches sur l’histoire des soldats Banyamulenge montrent que la tradition d’autodéfense gumino (« restons ici ») faisait partie de la campagne internationale du Front patriotique rwandais à la fin des années 1980. Il a été utilisé pour collecter des fonds et recruter pour la guerre civile rwandaise (1990-1994).
Cela a conduit à une génération de combattants formés par le Front patriotique rwandais qui ont rejoint les rangs de divers groupes armés au cours des deux guerres du Congo.
Ces groupes incluent Twirwaneho. Son chef est Michel « Makanika » Rukunda, qui a autrefois servi dans l’armée nationale congolaise avant de se mutiner en 2019. Il a transformé les milices Twirwaneho en une force de combat militairement coordonnée, représentée et financée au niveau international. Mais il est également accusé de violations des droits de l’homme qui l’ont placé sur la liste des sanctions de l’Union européenne .
Le rôle direct des Twirwaneho dans la politique nationale est minime. Cependant, le groupe est devenu un symbole de défi à la fois pour la communauté qu’il prétend défendre et pour ceux qui considèrent les Tutsis comme des envahisseurs étrangers . Par ailleurs, un rapport du groupe d’experts de l’ONU sur la RDC fait allusion à une collaboration entre Twirwaneho et le M23 soutenu par le Rwanda .
Le groupe maintient-il la paix ou alimente-t-il le conflit ?
Les Twirwaneho affirment que les groupes armés voisins et l’armée nationale forment une coalition lançant des contre-attaques sur les villages Banyamulenge. Il s’agit de représailles aux opérations de Twirwaneho contre les militaires et d’autres groupes armés et populations liées.
Mes recherches montrent que les Twirwaneho sont liés, mais distincts, à un ensemble de groupes armés en RDC engagés dans une lutte politique, économique et parfois existentielle complexe.
Lors de mon travail de terrain à Nairobi, pour mieux comprendre le côté international du mouvement, j’ai rencontré trois jeunes anciens rebelles qui avaient fui les Twirwaneho. Ils ont rejoint le groupe après la fermeture de leurs écoles suite à l’intensification des conflits locaux. Passés d’étudiants à soldats, ils ont combattu cette coalition anti-Twirwaneho. Faisant écho au sentiment de sa communauté, un ancien officier de Twirwaneho m’a dit qu’ils ne constituaient « pas un groupe armé ». Il a souligné que :
… Je me voyais comme un civil qui avait décidé de venir protéger ma communauté.
Le combat des Twirwaneho repose sur des revendications visant à mettre un terme au génocide des Tutsi en RDC, également formulées par le M23 . Cependant, l’intensification des combats dans le Nord et le Sud-Kivu a exacerbé la violence contre tous les civils .
Qu’est-ce qui se cache derrière la notoriété croissante du groupe ?
Makanika, en tant que leader émergent du groupe, a inculqué la discipline et le « patriotisme ». Lors de mon travail sur le terrain, j’ai entendu des allégations constantes faisant état de promotions et de salaires insuffisants pour les soldats banyamulenge dans l’armée nationale et de persécution de leur peuple. Ces revendications sont devenues des raisons d’adhérer, parallèlement à un rétrécissement des options en matière de moyens de subsistance traditionnels .
Alors que le commandement était centré sous Makanika, sa réputation dans la diaspora grandit. De nombreux Banyamulenge aux États-Unis et dans la région des Grands Lacs africains lui attribuent le mérite d’avoir préservé la communauté. Les jeunes hommes Banyamulenge ont quitté leur famille et leur carrière pour rejoindre les Twirwaneho. Le groupe recrute des écoliers, fait pression sur les membres de la communauté pour qu’ils s’y joignent et s’appuie sur les groupes d’autodéfense existants.
Coordonnée par la Mahoro Peace Association , la diaspora Banyamulenge a contribué des centaines de milliers de dollars américains aux familles déplacées du Sud-Kivu . Ce n’est pas une pratique rare dans d’autres groupes du pays.
L’association pour la paix affirme qu’elle ne collecte pas activement de fonds pour Twirwaneho, mais ses dirigeants plaident en faveur de la lutte pour la reconquête de la patrie. Cela encourage implicitement le soutien.
De nombreux Banyamulenge ne considèrent aucun argent envoyé comme un soutien à un groupe armé. Il s’agit plutôt d’une mobilisation pour la survie de la communauté.
Des nombreux Banyamulenge soutiennent les Twirwaneho Mais sont divisés sur la manière dont ses objectifs doivent être atteints
Ce que veulent les Twirwaneho est une question complexe. Leurs publications sur les réseaux sociaux diffusent les objectifs de paix et de sécurité des Banyamulenge au Congo. Pourtant, la violence en RDC n’est pas un simple conflit ethnique . Bien que de nombreux Banyamulenge soutiennent le groupe, ils sont divisés sur la manière dont ses objectifs doivent être atteints.
Il est facile de voir à quel point une diaspora est prête à soutenir la survie de sa communauté. Cependant, les groupes armés entraînent généralement une violence continue et une compétition militaire : les rebelles se battent pour des gains matériels qui ne se traduisent pas par une sécurité accrue pour les civils.
Avec Conversation
