Les appels de pays tels que le Royaume-Uni et les États-Unis à suspendre les enchères pour les permis de forage dans la deuxième plus grande forêt tropicale du monde portent le nom de « galling »
La vente de permis pétroliers et gaziers jette une ombre sur la deuxième plus grande forêt tropicale du monde.
La République démocratique du Congo (RDC) a critiqué l’Occident pour avoir fait pression pour qu’il arrête l’exploration pétrolière et gazière dans la forêt tropicale du bassin du Congo, tout en continuant à rechercher des combustibles fossiles dans son propre pays.
Le bassin du Congo , dont plus de la moitié est située en RDC, est la dernière forêt tropicale sur Terre qui aspire plus de carbone qu’elle n’en libère et est la deuxième en taille après l’Amazonie. La RDC a annoncé en juillet que les permis pétroliers et gaziers dans certaines parties de la forêt tropicale seraient mis aux enchères. Les blocs à vendre comprennent des zones du parc national des Virunga, ainsi que des habitats de gorilles en danger d’extinction et les plus grandes tourbières tropicales du monde , qui stockent l’équivalent de trois ans d’émissions mondiales de combustibles fossiles.
La vente aux enchères a suscité des efforts en coulisses pour éviter l’exploration pétrolière et gazière dans les écosystèmes vitaux de la RDC, les défenseurs de l’environnement proposant des projets de subsistance alternatifs ou envisageant même de soumissionner pour les licences.
Mais les responsables de la RDC ont défendu la vente aux enchères avant la Cop27, où la justice climatique sera une question clé, arguant que la vente aux enchères est importante pour le développement économique de l’un des pays les plus pauvres de la planète. Ils ont également souligné que des pays comme le Royaume-Uni, la Norvège et les États-Unis les exhortent à ne pas forer tout en continuant à explorer eux-mêmes de nouveaux combustibles fossiles.
Plus tôt ce mois-ci, Eve Bazaiba, ministre de l’Environnement de la RDC, a fermement rejeté une suggestion de l’envoyé américain pour le climat, John Kerry, d’abandonner certaines des enchères de combustibles fossiles lors d’une réunion pré-Cop27 à Kinshasa.
« Personne ne peut faire pression sur nous », a déclaré Bazaiba à Reuters. « Aucune convention au monde, pas même l’Accord de Paris, n’interdit à un pays d’émettre du CO 2 pour des raisons de développement. Ce n’est pas un groupe de travail dans lequel un colonialiste contrôle une colonie… Si nous pensons que cela pourrait détruire l’environnement, nous le quitterons.
La semaine dernière, le président de la RDC, Félix Tshisekedi, a déclaré lors d’un événement de FT Africa que le monde devait réaliser que la forêt du bassin du Congo était un atout mondial et devait aider son pays à la protéger. « Nous n’avons jamais dit que nous allions mettre la planète en danger… Personne ne nous aide », a-t-il déclaré.
Un groupe de pays donateurs qui composent l’Initiative pour la forêt d’Afrique centrale – dont le Royaume-Uni, la Norvège et l’Allemagne – travaillent avec le gouvernement de la RDC pour identifier des projets de conservation devant bénéficier d’un accord de 500 millions de dollars (431 millions de livres sterling) signé lors de la Cop26 à Glasgow la dernière année par Boris Johnson. Aucun fonds n’a été débloqué jusqu’à présent, mais la RDC a fait des progrès dans le respect de l’accord, qui comprend des objectifs de protection des forêts et des tourbières de grande valeur. En avril, des inquiétudes ont été exprimées au sujet du secteur forestier « anarchique » du pays, mais il est entendu que les pays donateurs sont généralement satisfaits des progrès accomplis depuis le sommet de Glasgow.
Lee White, le ministre de l’environnement du Gabon – producteur de pétrole et pays du bassin du Congo avec une forêt tropicale en grande partie intacte – a déclaré que l’exploration fossile en RDC ne signifierait pas nécessairement que des écosystèmes vitaux seraient détruits.
« Je pense qu’il y a beaucoup de critiques naïves et bien intentionnées« , a déclaré White. « Il est certain que les Norvégiens et les Britanniques ne peuvent pas faire un appel à la conscience des nations africaines pour qu’elles n’exploitent pas leur pétrole. Nous ne voyons aucun de ces financements climatiques engagés. Il n’arrive pas du tout dans nos pays. Alors, se faire prêcher par les pays qui ont émis la plupart de ce CO 2 est exaspérant.
Simon Lewis, professeur de sciences du changement global à l’University College de Londres et expert mondial des tourbières de la RDC, a déclaré que le forage pétrolier dans le bassin du Congo serait un désastre pour la biodiversité, le climat et la santé humaine.
« L’ouverture de ces forêts aux forages pétroliers conduira également à la chasse commerciale illégale et à la perte d’animaux sauvages. Une fois que les forêts sont dégradées, la déforestation pure et simple s’ensuit généralement. Ajoutez les émissions de carbone de la déforestation à celles de la combustion du pétrole, et la combustion du pétrole de la forêt tropicale est pire pour le climat que la combustion du charbon », a-t-il déclaré.
The Guardian / Titrage Coco Kabwika
