« L’objectif n’est d’attaquer les investisseurs étrangers » , a déclaré André Wameso, directeur de cabinet adjoint pour les questions économiques et financières de Tshisekedi et membre de la Commission d’enquête.
La République démocratique du Congo a mis en place une commission pour s’assurer que China Molybdenum Co. respecte ses obligations contractuelles concernant le projet géant de cuivre et de cobalt Tenke Fungurume.
Le bureau du président Félix Tshisekedi a autorisé l’enquête au début du mois sur les données des réserves de CMOC et les coûts de financement du projet, selon des documents consultés par Bloomberg News et vérifiés par la présidence. Le 6 août, CMOC a annoncé un investissement de 2,5 milliards de dollars pour doubler la production de la mine, qui est déjà l’une des plus grandes sources mondiales de cobalt, un minerais clé dans les batteries de véhicules électriques.
L’objectif n’est pas nouveau, ni d’attaquer les investisseurs étrangers », a déclaré jeudi par téléphone André Wameso, directeur de cabinet adjoint pour les questions économiques et financières de Tshisekedi et membre de la commission. « Si nous ne trouvons rien, le contrat restera tel qu’il a été établi avec ses inégalités initiales. Mais si cela a changé en défavorisant la RDC, nous sommes prêts à aller dans une autre direction. »
Un représentant des médias du CMOC a déclaré que la société n’avait aucun commentaire.
Tenke a produit plus de 180 000 tonnes de cuivre et plus de 15 000 tonnes de cobalt l’année dernière. CMOC veut ajouter 200 000 tonnes de capacité de cuivre et 17 000 tonnes de cobalt d’ici 2023. La production mondiale de cobalt a totalisé environ 140 000 tonnes en 2020, selon l’US Geological Survey.
« La mine a beaucoup plus de réserves que ce qui était dans le contrat initial, il est donc assez logique que nous revoyions ce qui appartient équitablement à chacun en fonction des contributions de chacun » , a déclaré Wameso. « Si les conditions ont changé par rapport à quelque chose qui n’était pas là au départ, nous devons revoir l’accord sur la base de la réalité. »
Accord renégocié
Le Congo a renégocié pour la dernière fois l’accord de Tenke avec les anciens propriétaires Freeport-McMoRan Inc. et Lundin Mining Corp. en 2010, lorsque le gouvernement a augmenté la participation de la société minière d’État Gecamines à 20 %, contre 17,5 %. Le contrat modifié exigeait également que la coentreprise Tenke verse à la Gécamines une redevance de 1,2 million de dollars pour chaque tranche de 100 000 tonnes supplémentaires de réserves de cuivre découvertes au-delà de 2,5 millions de tonnes.
Ces conditions pourraient être négociées si la commission constate que l’arrangement actuel est déséquilibré, a déclaré Wameso. Les conditions de financement du projet, qui ont été augmentées en 2010 à Libor plus 600 points de base de Libor plus 200 points de base, seront également revues par la commission, selon les documents.
« L’entreprise Tenke est tenue de trouver des conditions de financement plus avantageuses si elle le peut, selon le contrat modifié de 2010. Le taux d’intérêt actuel « mange les bénéfices »et réduit les impôts et les dividendes payés au Congo », a déclaré Wameso.
Michael J. Kavanagh, avec l’aide de Winnie Zhu et Annie Lee/Bloomberg News
Le » Libor » est terme formé par la contraction de l’anglais London Interbank Offered Rate, désigne le taux d’intérêt moyen auquel une sélection de grandes banques londoniennes sont d’accord pour « prêter en blanc » (c’est-à-dire sans gage) à d’autres grandes banques.
Le LIBOR est calculé chaque jour à 11h et publié par l’association des banquiers britanniques, la British Bankers’ Association (BBA). Le LIBOR est une moyenne des taux de dépôt interbancaires d’une sélection de banques réputées solides, pour de larges prêts d’une durée allant d’un jour à un an. Les taux les plus extrêmes relevés dans l’échantillon sont exclus du calcul afin d’éviter les erreurs de calcul ou des biais dus à une crise de liquidité qui toucherait une banque en particulier.
