Des projets d’aide en RDC et au Zimbabwe encouragent les habitants des zones rurales à manger des insectes riches en vitamines et minéraux
Les dépenses d’aide du Royaume-Uni encouragent les Africains affamés à manger des insectes, avec des projets visant à développer cette pratique en République démocratique du Congo et au Zimbabwe.
Les insectes comestibles ont longtemps été présentés comme une source de protéines économe en ressources, nécessitant moins de terre et d’eau que le bétail conventionnel. Cependant, le goût et la résistance culturelle se sont révélés être des obstacles à l’extension de la pratique dans de nombreuses régions du monde.
Dans le but de réaliser les avantages substantiels sur papier de la consommation d’insectes, un projet d’aide britannique de 50 000 £ en RDC met les chenilles africaines, les criquets migrateurs et les mouches soldats noires au menu.
L’initiative est menée dans les provinces du Nord et du Sud-Kivu en RDC, où l’élevage bovin est l’un des rares moyens de gagner sa vie pour les habitants des zones rurales. Mais à mesure que la population de ces régions augmente, l’espace pour l’élevage diminue et l’élevage bovin met à rude épreuve l’approvisionnement en eau.
Vingt-trois espèces d’insectes sont déjà consommées dans la région du Sud-Kivu, bien que les Congolais n’en élèvent généralement pas, mais les ramassent de manière opportuniste en fonction de la saison. Les insectes comestibles couramment consommés dans la région comprennent le charançon africain du palmier, le coléoptère de la litière, les termites et les grillons.
L’Agence catholique pour le développement outre-mer (Cafod), une organisation caritative d’Angleterre et du Pays de Galles, espère que les Congolais commenceront à cultiver des insectes de manière industrialisée. Cafod n’a pas répondu à une enquête de The Guardian sur la manière dont il avait l’intention d’utiliser l’argent.
Au Zimbabwe
Pendant ce temps, au Zimbabwe, un autre projet de développement est en cours pour utiliser des vers mopane dans la bouillie servie dans les écoles. Les chenilles vertes visqueuses, qui se transforment en papillons de nuit empereurs, sont déjà couramment cueillies pour être consommées dans la végétation pendant la saison des pluies dans les régions rurales du Zimbabwe.
Avec 300 000 £ du budget de l’aide, les responsables prévoient de nourrir les enfants pauvres âgés de 7 à 11 ans dans la ville méridionale de Gwanda et dans la capitale, Harare, un gruau aux insectes qui, disent-ils, a l’avantage d’être riche en vitamines et minéraux essentiels, dont le phosphore, le potassium, le fer, le cuivre, le zinc, le manganèse, le sodium, les vitamines B1 et B2 et la niacine.
Le responsable du projet, le Dr Alberto Fiore, professeur de chimie et de technologie alimentaires à l’Université Abertay de Dundee, a déclaré que les Zimbabwéens dépendent fortement du maïs, qui est pauvre en protéines, en minéraux essentiels, en acides aminés et en acides gras.
Fiore a déclaré que lui et son équipe avaient concocté une formule qui combine des vers mopane cultivés localement avec des céréales et des fruits qui n’ont pas besoin d’être importés – un avantage important car la guerre en Ukraine et la force du dollar américain rendent les aliments cultivés à l’étranger de plus en plus inaccessibles.
Bien qu’il ne veuille pas divulguer sa recette avant la publication des données de l’étude, Fiore a déclaré que sa bouillie à base d’insectes contenait des céréales, notamment du sorgho et des millets. Il a dit qu’il était sûr que le plat était agréable au goût, son équipe de recherche ayant effectué des tests de goût auprès des consommateurs en Écosse, un pays longtemps associé à la bouillie.
Préparer le repas à base de bogues n’est que la première étape du projet. Un essai contrôlé randomisé sera mené pour voir si les enfants qui prennent le petit-déjeuner réussissent mieux à l’école et si leur poids devient plus sain.
Le Dr Sarah Beynon, fondatrice de la Bug Farm dans le Pembrokeshire et entomologiste universitaire, a déclaré que les projets d’aide promouvant les insectes comestibles étaient « un moyen sûr de sauver des vies et d’améliorer la nutrition des personnes les plus pauvres de la planète Terre« .
Elle a déclaré : « Nous encourageons également activement les habitants des pays développés à inclure des insectes dans leur alimentation.
« Avec une population dont l’appétit dépasse de loin les limites planétaires, et avec l’agriculture actuelle qui décime la biodiversité et change le climat, nous n’avons pas d’autre choix que de changer notre façon de produire et de consommer de la nourriture… et nos points de vue sur le sujet aussi. »
Les deux projets d’aide ont été financés par UK Research and Innovation (UKRI), un organisme indépendant du Département des affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle.
Un porte-parole de l’UKRI a déclaré : « Nous soutenons des projets de recherche spécifiques avec un financement, mais nous prévoyons que les apprentissages et les connaissances glanés bénéficieront aux citoyens du monde entier, quel que soit leur statut économique. Les avantages protéiques et environnementaux de la consommation d’insectes ont été largement rapportés dans le monde entier.
The Guardian
