Yevgeny Prigozhin a pendant des années nié tout lien avec le groupe Wagner et ses opérations mercenaires internationales jusqu’à l’année dernière, lorsqu’il a reconnu l’avoir fondé en 2014 et est apparu dans une vidéo recrutant des combattants dans une colonie pénitentiaire russe.
Le leader mercenaire russe sanctionné Yevgeny Prigozhin a généré des revenus de plus d’un quart de milliard de dollars de son empire mondial des ressources naturelles au cours des quatre années précédant l’invasion de l’Ukraine par Moscou, selon les archives de l’entreprise.
Une enquête du Financial Times a révélé que des années de sanctions occidentales contre le fondateur du groupe de mercenaires Wagner n’ont pas réussi à empêcher l’afflux de centaines de millions de dollars vers Prigozhin à partir de l’extraction de pétrole, de gaz, de diamants et d’or. Wagner a été accusé de violations des droits de l’homme, notamment de meurtre, de torture et de viol dans presque tous les pays où il a opéré.
Les revenus générés par les entreprises soutenues par des mercenaires de Prigozhin dans des pays comme le Soudan et la Syrie depuis 2018 ont aidé le magnat soutenu par le Kremlin à devenir un puissant seigneur de guerre lors de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par le président Vladimir Poutine .
Le FT a analysé les comptes des entreprises soutenues par Wagner déjà sanctionnées par les États-Unis, l’UE et le Royaume-Uni pour avoir été contrôlées par Prigozhin, ainsi que des entreprises encore non autorisées révélées dans des documents juridiques divulgués. Les résultats montrent pour la première fois l’ampleur financière de ce qui a été décrit par Washington comme une « organisation criminelle transnationale ».
L’analyse exclut les entreprises russes de restauration et d’immobilier de Prigozhin, qui ont reçu d’importants contrats publics et représentent une part importante de sa fortune.
Le Trésor américain a déclaré le mois dernier que Wagner, qui a recruté des dizaines de milliers de condamnés russes pour combattre en Ukraine, s’était livré à « des activités criminelles graves, notamment des exécutions massives, des viols, des enlèvements d’enfants et des violences physiques en République centrafricaine et au Mali » . ”
Les opérations mercenaires et de propagande à l’étranger de Wagner en soutien aux dictateurs et aux militaires etrangers ont fourni au Kremlin un outil de politique étrangère indéniable tout en contribuant à enrichir son fondateur.
Pendant des années, Prigozhin a nié tout lien avec le groupe Wagner et ses opérations mercenaires internationales jusqu’à l’année dernière, lorsqu’il a admis l’avoir fondé en 2014 et est apparu dans une vidéo recrutant des combattants dans une colonie pénitentiaire russe.
Pourtant, alors que Prigozhin, qui a été sanctionné pour la première fois par les États-Unis en décembre 2016 et inscrit sur la liste des personnes les plus recherchées par le FBI en 2021, a fait l’objet d’un examen de plus en plus minutieux de la part des gouvernements occidentaux, un déluge de sanctions n’a pas fait grand-chose pour arrêter les entreprises de ressources naturelles de Wagner en Afrique et au Moyen-Orient. Est.
En 2018, le gouvernement américain a sanctionné Evro Polis , une société contrôlée par Prigozhin qui s’est vu attribuer des concessions énergétiques par le président syrien Bachar al-Assad en échange de mercenaires de Wagner libérant les champs pétrolifères de l’Etat islamique pendant la guerre civile du pays.
Les comptes d’Evro Polis montrent que les sanctions ont eu un effet limité sur ses opérations, la société continuant en 2020 à générer des ventes de 134 millions de dollars et des bénéfices nets de 90 millions de dollars cette année-là.
Cela représentait un rendement sur ses capitaux propres de 180 %, qui a été rapatrié en Russie. En décembre 2021, deux mois avant l’invasion, la société a signalé un effondrement des revenus lié aux contrats à un peu plus de 400 000 dollars, mais disposait toujours de 92 millions de dollars de liquidités dans son bilan.
D’autres opérations mercenaires de Prigozhin sont beaucoup plus petites mais ont continué à commercer malgré les sanctions. M Invest , une société opérant dans l’extraction de l’or au Soudan, qui a été sanctionnée par le gouvernement américain en juillet 2020, a tout de même généré des ventes de 2,6 millions de dollars l’année suivante.
Deux entreprises qui, selon les registres d’exportation, ont expédié de grandes quantités d’équipements industriels à des entreprises soutenues par Wagner au Soudan et en République centrafricaine ont généré plus de 6 millions de dollars de revenus jusqu’à la fin de 2021.
Les récits montrent également comment certaines sociétés contrôlées par Prigozhin ont semblé transférer leurs opérations vers d’autres entités avant que l’Occident ne les ferme. Mercury LLC , une société opérant dans le secteur pétrolier syrien et sanctionnée par l’UE en 2021, a généré des ventes de 67 millions de dollars au cours des trois années précédant la désignation, mais a déclaré zéro revenu par la suite.
L’analyse des sociétés de ressources naturelles soutenues par Wagner est basée sur leurs derniers comptes disponibles jusqu’en décembre 2021. Les revenus et les bénéfices déclarés par ces sociétés en Russie ont été reconvertis en dollars à partir du rouble aux taux de change actuels.
Prigozhin, en réponse à un récent article du FT sur ses activités commerciales et le contournement des sanctions , a écrit sur la chaîne Telegram de son groupe de restauration Concord : « J’envisage toute sanction contre moi, PMC Wagner, ainsi que toute personne morale et physique de la Fédération de Russie, être absolument illégal. . . Je crache et je cracherai sur toutes les sanctions.
En réponse à un autre article du FT sur les activités de Wagner en Afrique, y compris les meurtres et la propagande , il a déclaré que l’article était correct mais a affirmé qu’il ne faisait pas de gros bénéfices . « Le Financial Times, si vous ne le savez pas, c’est une publication britannique, a publié un article sur le Wagner PMC, où beaucoup semble être vrai« , a-t-il écrit. « Sauf pour la dernière partie, où ils parlent de mon enrichissement financier.
Financial Times
