Les intérêts ethniques, politiques et économiques s’entremêlent sur le plan du lac partagé par Kigali et Kinshasa, mais les nouveaux permis miniers promettent la prospérité, au détriment de l’environnement. Et pendant ce temps la violence continue de croître.
Les gains potentiels sont en effet énormes, notamment sur les rives du Kivu qui, grâce à la forte concentration de méthane contenue sous ses eaux et en partie causée par les formations volcaniques voisines, est l’un des « lacs tueurs » d’Afrique. Une éruption sous le fond marin pourrait libérer des nuages toxiques, mettant en danger deux millions de personnes vivant autour de la masse d’eau, exposées à 300 kilomètres cubes de CO2 et 60 kilomètres cubes de méthane (un événement similaire a fait 1 700 morts au Cameroun en 1986). Cependant, avec ce gaz, qui se trouve entre 270 et 500 mètres de profondeur avec des densités variables, 700 mégawatts d’électricité pourraient être produits pendant plus de 50 ans et Kinshasa est bien décidée à exploiter cette possibilité, et pas seulement dans cette zone.
En juillet dernier, le ministre des Hydrocarbures, Didier Budimbu, avait annoncé la mise aux enchères d’une trentaine de blocs dans lesquels seront octroyées des licences d’exploration d’hydrocarbures, dont le gouvernement estime pouvoir générer 600 milliards de dollars de PIB. Actuellement, le pays produit déjà l’équivalent de 25 000 barils de pétrole par jour mais la hausse des prix internationaux et l’appétit européen pour le gaz en raison des conséquences des sanctions contre la Russie pour l’invasion de l’Ukraine ont poussé la République démocratique du Congo à accélérer le développement de ses gisements, au détriment de l’environnement. Au total, selon Greenpeace, environ 11 millions d’hectares de forêt sont mis aux enchères et, selon l’ONG Rainforest Alliance, plus d’un million d’habitants dans les zones des gisements pourraient être directement touchés par la pollution résultant des activités minières. Le lac Kivu ne fait pas exception.
Symbion Power : Gaz pour l’électricité sur un modèle rwandais
Kinshasa a mis aux enchères trois blocs gaziers, tous attribués à la mi-janvier. A l’instar du Rwanda voisin,Il ne s’agissait pas seulement de gagner de l’argent : avec ces projets du gaz , entre 2010 et 2020, Kigali a accordé à la population l’accès à l’électricité qui est passé de moins de 10 à 46 %, tandis que le géant voisin, la RDC, a enregistré une croissance sur la même période entre 12 et 19 %. Grâce aux nouvelles entreprises, Kinshasa espère cependant porter ce chiffre à 32 % d’ici 2030, en commençant par le Kivu.
Lac Kivu: Le débarquement Américain
L’étendue d’eau – côté rwandais – abrite déjà une centrale de 26 mégawatts, d’un coût de 200 millions de dollars et donnée en concession pour 25 ans à une société basée à Londres, ContourGlobal (rachetée en décembre par les États-Unis fonds Kkr), qui le gère.Or, la centrale a été construite par une autre société américaine, qui avait obtenu le contrat lors du sommet États-Unis-Afrique organisé à Washington par Barack Obama en 2014.
C’est Symbion Power, actif sur tout le continent, qui a cédé en 2019 sa participation dans le centrale rwandaise et qui s’est vu attribuer en janvier, en toute légalité et transparence, l’une des trois concessions (le bloc Makelele) mises aux enchères par Kinshasa du côté congolais du lac. Mais cela ne s’arrêtera pas là.
Qui est Paul Hinks, le fondateur de Symbion Power
La société a été fondée en 2005 par Paul Hinks, un manager très apprécié non seulement à Washington mais dans divers pays africains comme la Tanzanie, le Kenya et le Nigeria.
Hinks préside Invest Africa, une association basée à New York qui promeut l’investissement sur le continent, et a précédemment été président du Corporate Council on Africa à Washington DC pendant quatre ans. Le dirigeant, qui assiste souvent et volontiers à des sommets avec des dirigeants africains, a cependant également fondé une autre société, MyHydro, qui s’occupe de pompes hydroélectriques et qui, comme l’avait annoncé Hinks en novembre dernier, prévoit d’ici deux ou trois ans « d’installer diverses centrales en République démocratique du Congo : trois dans la province du Kasaï, deux à Bukavu (sur le lac Kivu, ndlr) et un à Butembo (toujours au Nord-Kivu, ndlr) ». Elles ressemblent à deux entreprises ordinaires et pourtant l’histoire nous dit le contraire, même la plus récente.
Lors du sommet États-Unis-Afrique présidé en décembre dernier par Joe Biden, la Maison Blanche a inclus MyHydro – au mérite – parmi les neuf « entreprises clés » pour la protection du climat et les nouvelles sources d’énergie. Une belle reconnaissance à l’ arrivée de la nouvelle administration américaine, avec laquelle Symbion entretient des relations depuis un certain temps.
L’expérience Irakienne de Symbion Power
L’entreprise a fait ses premiers pas en Irak au moment de la guerre voulue par George W. Bush. Ici, entre 2005 et 2010, il a collaboré avec l’armée américaine et réalisé certains des projets rendus plus difficiles par les tensions ethniques et avec les occupants occidentaux. Parmi les neuf contrats conclus figurait également une ligne électrique de 400 kilovolts de Baiji à Haditha jusqu’à la frontière avec la Syrie, à travers la province occidentale à majorité arabe sunnite d’al-Anbar, la plus réticente à accepter le gouvernement soutenu par les États-Unis et terrain fertile d’abord pour al-Qaïda et des années plus tard pour Isis. Comme expliqué par Hinks dans un mémorandum de 2009 publié par WikiLeaks selon la correspondance de la secrétaire d’État de l’époque, Hillary Clinton, le succès de Symbion dans une zone aussi dangereuse a été possible grâce à la collaboration avec des entreprises et à une série d’accords conclus avec des dirigeants locaux. « Nous avons employé 3 000 Irakiens dans un territoire prétendument hostile infesté d’insurgés et de combattants étrangers d’Al-Qaïda en Irak« , on peut lire dans le document que Hinks avait envoyé à son conseiller extérieur de l’époque, Joseph Wilson, ancien ambassadeur américain au Gabon et habitant de São Tomé et Principe et ex-mari de la CIA, Valerie Plame, qui l’a introduit à Clinton.
Ainsi, grâce à WikiLeaks, l’entreprise s’est retrouvée au centre d’un scandale – auquel l’entreprise et Hinks ont toujours dit qu’ils étaient complètement étrangers – car, par ses contacts dans les hautes sphères de Washington, Wilson (qui depuis 2011 n’est plus ancien consultant de l’entreprise) a tenté de parrainer les activités de Symbion pour obtenir des contrats avec Usaid en Afghanistan et avec le gouvernement local en Tanzanie (accords conclus par la suite selon des procédures régulières). En fait, le mémorandum de Hinks s’est même retrouvé sous la loupe de l’actuel conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan, alors collaborateur d’Hillary Clinton, dont l’équipe a examiné ses affirmations concernant les opérations menées sur le terrain.
Cependant, au-delà des contacts et connaissances de haut niveau à Washington, le modèle de travail en zone de crise proposé par Symbion (dont l’administratrice à l’époque de l’Irak, Mirela Comaniciu, est aujourd’hui directrice générale de MyHydro) pourrait également être utile pour la République démocratique du Congo. Et peut-être que les dirigeants congolais, comme le soulignent divers médias et commentateurs locaux, pourraient profiter de la tendance de Washington à protéger ses entreprises, protégeant implicitement les intérêts du pays dans lequel ils investissent.
Largement ignorée des médias internationaux, la guerre entre Kinshasa et le M23 est revenue sur le devant de la scène d’abord le 25 janvier avec l’abattage d’un avion de chasse congolais par Kigali puis avec la visite apostolique du pape François en République démocratique du Congo. Cependant, les derniers mois ont été tout simplement sanglants dans l’est du pays africain, en particulier au Nord-Kivu .et pas seulement par des rebelles soutenus par le Rwanda. Au moins 17 personnes sont mortes le 15 janvier dans un attentat à la bombe contre une église protestante à Kasindi, à la frontière avec l’Ouganda, revendiqué par le groupe jihadiste Adf. 131 autres personnes avaient été tuées par balles et machettes à Rutshuru entre le 29 et le 30 novembre par le M23. Il n’est donc pas surprenant que l’indice Ibrahim de la gouvernance africaine 2022 place la RDC parmi les moins sûrs d’Afrique avec le Soudan, l’Érythrée, la Somalie et le Soudan du Sud.
Rien qu’au Nord-Kivu, selon les Nations unies , depuis mars dernier « 521 000 personnes ont dû fuir les raids aériens et les recrutements forcés effectués par les groupes armés non gouvernementaux », portant à 2,1 millions le nombre de déplacés présents dans la province ( sur plus de 5,6 millions enregistrés à travers le pays, qui accueille également 500 000 réfugiés). Bref, le chemin est long et une solution ne semble pas proche mais, comme l’a expliqué le Pape, la paix « ne viendra pas du ciel », mais nécessite « de combattre le découragement » et le « fatalisme résigné » et surtout de « désamorcer la cupidité ».
Par Andrea Lanzetta avec Coco Kabwika
