La majeure partie de l’argent de prêts chinois a été dépensée pour acheter des avions chinois pour l’armée de l’air zambienne.
La Zambie est le premier bénéficiaire de prêts chinois pour du matériel militaire, selon une étude.
Sur les 1,5 milliard de dollars de financement des transactions d’armes avancées par la Chine aux pays africains entre 2000 et 2017, 600 millions de dollars sont allés à la Zambie, selon le rapport de Jyhjong Hwang, chercheur sino-africain à l’Université d’État de l’Ohio aux États-Unis
Contrairement à d’autres pays africains, comme la République démocratique du Congo et le Soudan, la nation du Sud est un pays qui «ne souffre ni de guerre ni de troubles civils… ni d’un point chaud géostratégique pour les superpuissances mondiales», comme Djibouti, où de nombreux pays, dont les États-Unis Les États, le Japon, la France et la Chine ont mis en place des bases militaires. La majeure partie de l’argent, qui a financé l’achat d’avions pour l’armée de l’air zambienne, provenait de China Exim Bank, le géant de l’aérospatiale et de la défense, Aviation Industry Corporation of China et de China Poly Technologies.
Le deuxième producteur de cuivre d’Afrique en défaut de paiements
La Zambie a averti qu’elle était prête à devenir le premier pays africain à faire défaut à la suite de la pandémie de coronavirus si les investisseurs de ses 3 milliards de dollars d’obligations en dollars américains rejetaient une demande de la nation d’Afrique australe de suspendre les paiements.
Le deuxième producteur de cuivre d’Afrique, qui tente de restructurer sa dette extérieure de 12 milliards de dollars, est devenu un test crucial des efforts mondiaux visant à aider les pays émergents à trouver un allégement de leur dette alors que la pandémie dévaste leurs économies.
Malgré la menace d’un défaut, les obligataires, qui doivent décider la semaine prochaine d’accepter ou non la demande du gouvernement de suspendre les paiements d’intérêts pendant six mois, ont déclaré qu’ils prévoyaient de rejeter la proposition.
«Si la Zambie ne parvient pas à un accord avec ses créanciers commerciaux, la république, avec son espace budgétaire limité, sera incapable d’effectuer des paiements et, par conséquent, ne parviendra pas à prévenir l’accumulation d’arriérés », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Les obligations de la Zambie, qui sont dues en 2024, ont chuté de plus de 3% à 46 cents sur le dollar mercredi après l’avertissement de défaut. Il devrait payer plus de 42 millions de dollars d’intérêts sur les obligations mercredi. Il disposerait d’un délai de grâce pouvant aller jusqu’à 30 jours pour compenser un paiement manquant avant que les obligations ne soient officiellement considérées comme en défaut.
La réticence des créanciers à accepter la suspension découle en partie du fait que tous les créanciers ne sont pas traités de la même manière. Les dettes chinoises totalisent environ 3 milliards de dollars. Certains créanciers chinois ont fait pression sur la Zambie pour qu’elle paie sa part d’arriérés d’environ 200 millions de dollars sur ses dettes chinoises avant d’accepter de suspendre les paiements futurs, une demande à laquelle Lusaka résiste.
Les détenteurs d’obligations en dollars américains se sont plaints du fait que la Zambie, qui recherche également un programme du FMI, n’ait pas divulgué suffisamment d’informations sur la dette chinoise et ses projets plus larges de maîtrise des finances publiques.
Nous n’avons pas encore reçu suffisamment de détails des responsables zambiens pour voter sur le consentement », a déclaré Kevin Daly, gestionnaire de fonds chez Aberdeen Standard Investments et membre d’un comité de détenteurs d’obligations zambiennes possédant suffisamment d’obligations pour rejeter la proposition de suspension de la dette.
«Un dialogue serait plus constructif que la publication de communiqués de presse», a ajouté M. Daly. « Deux grandes préoccupations que nous avons sont le manque de clarté sur l’allégement de la dette qu’ils obtiennent des autres créanciers, et le manque d’un cadre budgétaire à moyen terme pour remettre la dette sur une trajectoire durable », a-t-il déclaré.
«Le gouvernement n’a fourni aucun cadre crédible à moyen terme qui explique comment le pays entend remédier aux déséquilibres macroéconomiques de longue date du pays et restaurer la viabilité de la dette», a déclaré un investisseur de fonds spéculatifs, qui n’a pas souhaité que son nom soit publié.
Les détenteurs d’obligations voulaient un accord pour suspendre les remboursements de tous les créanciers de la Zambie, y compris les prêteurs chinois et autres, a déclaré Polina Kurdyavko, responsable de la dette des marchés émergents chez BlueBay Asset Management et membre du comité. «Jusqu’à ce que nous arrivions à ce point, il est contre-productif de consentir à un amendement sans un plan en place», a-t-elle ajouté. «Nous ne remplirons pas notre obligation fiduciaire envers nos investisseurs.»
La Zambie a déclaré qu’elle recherchait l’égalité de traitement pour tous les créanciers. Il a déclaré qu’il avait besoin de la suspension «pour concevoir une stratégie de gestion de la dette durable et équitable» alors qu’il poursuivait les négociations avec le FMI.
Dans la déclaration, il a déclaré qu’il avait l’intention de continuer à payer la dette «pour quelques projets prioritaires qui ont un impact économique et social immédiat» alors même que la plupart des autres paiements seraient interrompus. Il a également promis de donner des détails sur ces projets.
Joseph Cotterill a Johannesburg and Tommy Stubbington and Laurence Fletcher a London (FT) / Jevans Nyabiage (South China morning)
