Barrick Gold veut ajouter plus d’actifs de cuivre à son portefeuille africain en raison d’ un déficit imminent et des prix élevés du métal industriel, qui est également un élément clé dans la fabrication de véhicules électriques (VE) et vital pour le secteur des énergies renouvelables.
Le géant canadien de l’or possède déjà la mine de cuivre de Lumwana en Zambie, dont il a hérité grâce à son acquisition de Randgold Resources en 2019. Selon les rumeurs, l’opération serait l’un des 13 actifs que Barrick cherchait à vendre après la fusion de 6 milliards de dollars.
La société a changé d’avis après que le président Hakainde Hichilema a remporté une victoire écrasante aux élections de l’année dernière, s’engageant à stimuler la croissance et à rétablir les relations avec les sociétés minières.
« Il est une bouffée d’air frais », a déclaré le directeur général de Barrick, Mark Bristow, après avoir rencontré Hichilema lundi, dans le cadre de la conférence minière d’Indaba qui se déroule cette semaine en Afrique du Sud. « La Zambie est une bonne histoire. »
Le mineur est également à la recherche de projets de cuivre en République démocratique du Congo (RDC), où il possède sa mine d’or géante de Kibali, bien que Bristow critique ouvertement et fréquemment le gouvernement du pays et sa révision du code minier en 2018.
Mais Barrick connaît l’intérêt d’explorer la ceinture de cuivre d’Afrique centrale, une zone à cheval sur la frontière de la Zambie et de la RDC qui abrite certains des gisements les plus riches du monde.
« Nous avons essayé d’investir à la fois dans l’industrie de l’or et plus récemment dans l’industrie du cuivre », a déclaré Bristow. « Nous trouverons des opportunités parce que la RDC est si bien dotée. »
L’année dernière, Barrick a versé 1,4 milliard de dollars à ses pays hôtes africains sous forme d’impôts, de redevances et de dividendes, ce qui a entraîné des contributions économiques plus larges de 3,3 milliards de dollars.
Ces chiffres ne reflètent pas tous les avantages, comme la valeur créée par la formation de générations de travailleurs et l’amélioration du bassin de main-d’œuvre nationale, a déclaré Bristow à Indaba .
En attendant le prochain méga-deal
Bien que Barrick n’ait pas fait d’acquisition majeure depuis l’acquisition de Randgold, elle s’en est rapprochée. Au cours de la dernière année, le mineur basé à Toronto a soumissionné pour Pretium Resources , Kirkland Lake Gold et Great Bear , mais a refusé de s’engager dans une guerre d’enchères, laissant chaque entreprise aller à un concurrent.
Barrick a annoncé en avril qu’il allait de l’avant avec le projet géant de cuivre-or Reko Diq au Pakistan, en partenariat avec le gouvernement du pays. La société réfléchit également à l’opportunité de poursuivre avec la mine d’or Donlin en Alaska, dont elle est copropriétaire avec Novagold Resources.
Avec la construction de 7 milliards de dollars de Reko Diq et potentiellement le projet Donlin de 9 milliards de dollars en cours, Barrick dit qu’il est ouvert à une méga-transaction si le bon accord se concrétise.
Bloomberg
