Barrick Gold a publié mardi une déclaration en réponse aux allégations de violations présumées des droits en Tanzanie.
Vingt et un ressortissants tanzaniens ont intenté une action en justice devant la Cour suprême de l’Ontario le 21 novembre contre Barrick pour des violations présumées des droits de l’homme à la mine d’or North Mara de la société en Tanzanie.
C’est la première fois que le géant canadien de l’or fait face à des poursuites judiciaires dans son pays d’origine pour des abus présumés à l’étranger, mais il a déjà fait face à des allégations au Royaume-Uni en 2020 . Les demandeurs étaient assistés par deux organisations à but non lucratif, RAID et Miningwatch Canada, et étaient représentés par le cabinet d’avocats britannique Hugh James.
Dans la déclaration, Barrick a déclaré comprendre que le cabinet d’avocats Leigh Day, en collaboration avec RAID, a intenté ou a l’intention d’intenter une action au Royaume-Uni contre la London Bullion Market Association en relation avec le meurtre présumé de deux personnes dans le proximité de la mine d’or de North Mara en Tanzanie par la police agissant en son nom. Barrick a déclaré qu’il n’était pas partie à ces procédures.
Le directeur général de Barrick, Mark Bristow, a déclaré que le groupe était fier de son bilan en matière de droits de l’homme dans le monde et de la solide relation de travail de North Mara avec les communautés autour de la mine.
De nombreux employés de la mine ont été recrutés dans les villages environnants et conformément aux autres opérations de Barrick, a déclaré Barrick, ajoutant que North Mara donne la priorité à l’emploi et à l’approvisionnement locaux.
« Alors que la grande majorité des résidents locaux sont respectueux des lois, il existe des bandes de voyous, armés et bien organisés, qui envahissent de temps en temps North Mara pour voler de la roche aurifère, présentant un risque sérieux pour la sécurité du personnel de la mine et membres de la communauté dans le processus », a déclaré Bristow.
« Pas plus tard que le mois dernier, North Mara a été attaqué par une force armée de près de 100 hommes. Malgré les tentatives de la police pour les repousser, 71 ont réussi à escalader le mur d’enceinte de 9 mètres de haut du site et à s’engager avec le personnel de sécurité non armé de la mine », a déclaré Bristow.
« La police les a finalement enlevés mais l’un des envahisseurs a subi des blessures mortelles. Deux des policiers ont également été blessés. C’était loin d’être un événement ponctuel. North Mara vit sous la menace constante de telles invasions.
Bristow a déclaré que Barrick avait clairement indiqué que le personnel de sécurité de North Mara n’était pas armé et que la mine ne supervisait, ne dirigeait, ne contrôlait ni n’instruisait aucune mission, affectation ou fonction de la police tanzanienne, qui est une institution d’État.
Barrick était troublé par l’implication de RAID dans le litige et a affirmé que l’organisation avait une longue histoire d’allégations non fondées sur de prétendues violations des droits de l’homme à North Mara.
Barrick craignait également que des membres vulnérables des communautés locales ne soient persuadés de faire des réclamations juridiquement sans fondement à l’extérieur de leur pays dans l’espoir d’obtenir une indemnisation.
« RAID n’est pas présent en Tanzanie et n’a montré aucune envie de visiter la mine, malgré les invitations personnelles que je leur ai adressées, plus récemment en juillet de cette année« , a déclaré Bristow.
Le mois dernier, une visite prévue a été annulée 48 heures avant que le RAID ne soit attendu sur le site, a noté Barrick, ajoutant qu’il reste disposé à organiser une telle visite afin que le RAID puisse faire part de ses préoccupations à la direction de la mine, à la police, aux administrateurs locaux et aux dirigeants communautaires.
« Il convient de noter que lors d’une récente réunion que nous avons eue avec les dirigeants des onze villages autour de North Mara, ils ont déclaré qu’ils n’avaient aucune connaissance du RAID ou du travail qu’il prétend faire dans leurs communautés, et ont rejeté l’organisation[‘s] allégations sans fondement », a déclaré Bristow.
Coco Kabwika pour Congovirtuel
