Huayou s’approvisionne en cobalt en République démocratique du Congo, qui fournit plus de 70 % du cobalt mondial. Récemment, Huayou a dépensé 210 millions de dollars américains pour une participation dans le producteur chinois de matériaux pour batteries Tianjin B&M Science and Technology.Huayou a annoncé son intention de construire de nouvelles usines de batteries en juin pour 1,2 milliard de dollars américains et recherche davantage d’approvisionnement en lithium.
Le chinois Zhejiang Huayou, le plus grand raffineur au monde de cobalt métal pour batterie, va racheter le développeur de lithium Prospect Resources et les droits des créanciers pour un montant combiné de 422 millions de dollars.
Prospect développe la mine de lithium Arcadia près de Goromonzi et est à la recherche de nouveaux investisseurs pour faire avancer le projet. Huayou rachètera Prospect, cotée à la bourse australienne, paiera les droits des créanciers et rachètera les actionnaires minoritaires locaux.
Les actionnaires minoritaires sont l’actionnaire à 7 % Tamari Trust, détenu par l’investisseur minier chevronné Paul Chimbodza, et Kingston Kajese, qui détient 6 %. Les minorités repartiront avec 44,2 millions de dollars US pour leur participation combinée de 13 %.
« Le montant total de cette transaction est de 422 millions de dollars américains. Après la finalisation de l’acquisition, Huayou International Mining détiendra 100 % des capitaux propres de Prospect Lithium Mining Company et des claims associés », a déclaré la société.
L’acquisition est toujours soumise à l’approbation des gouvernements du Zimbabwe et de la Chine, ainsi que des actionnaires de Prospect Resources.
Huayou est cotée à la Bourse de Shanghai et possède des actifs de près de 8 milliards de dollars US. La société a réalisé un chiffre d’affaires de 2,1 milliards de dollars entre janvier et juin de cette année.
Prospect Resources a ouvert cette année des appels d’offres aux investisseurs désireux de financer le projet Arcadia. La société a récemment déclaré avoir reçu sept offres de « un éventail de parties internationales » désireuses de s’impliquer dans le projet.
L’offre de Huayou était la meilleure des propositions évaluées, selon le PDG de Prospect, Sam Hosack.
« La conclusion de cette évaluation est que la proposition Huayou offre une proposition ajustée au risque très attrayante pour les actionnaires de Prospect, en particulier lorsqu’elle est considérée par rapport aux risques de calendrier et d’exécution liés au développement et à l’exploitation du projet Arcadia, soit sous la propriété de Prospect, soit en coentreprise, », a déclaré Hosack.
L’année dernière, Prospect a signé un protocole d’accord avec Uranium One, l’unité canadienne du russe Rosatom, ouvrant des pourparlers en vue d’un éventuel accord avec le mineur russe pour acheter plus de la moitié du lithium de la mine Arcadia. Le russe Renaissance Capital a été nommé conseiller sur cette transaction .
Le président de Huayou, Chen Xuehua, a déclaré que l’acquisition faisait partie de la stratégie de son entreprise pour construire sa branche matériaux pour batteries.
« Nous sommes impatients de travailler avec Prospect pour finaliser la transaction et de nous engager avec le gouvernement zimbabwéen avant les activités de développement prévues à Arcadia à court terme. L’acquisition d’Arcadia complète nos opérations existantes d’extraction de métaux pour batteries en Afrique australe et représente une transaction logique pour Huayou alors que nous continuons à construire une nouvelle division commerciale de matériaux énergétiques.
Huayou envisage d’investir davantage dans des projets de lithium à l’étranger pour compléter son offre de batteries métalliques, a déclaré un dirigeant de l’entreprise en septembre.
« Nous accorderons plus d’attention, non seulement au nickel et au cobalt, mais aussi au développement des ressources en lithium, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la Chine« , a déclaré George Fang dans une interview à Reuters.
En juin, Huayou a annoncé qu’elle dépensait 1,2 milliard de dollars américains dans deux nouvelles usines pour produire des matières premières pour les batteries au lithium de puissance ternaire.
Sam Hosack, Prospect MD, a déclaré que le
De bonnes perspectives
Plus tôt ce mois-ci, Prospect a déclaré qu’une étude de faisabilité optimisée directe avait montré une amélioration des rendements économiques de son usine de capacité prévue de 2,4 millions de tonnes par an. L’étude a montré une valeur actuelle nette après impôt et un taux de rendement interne – qui sont tous deux des mesures de la viabilité d’un projet – de 929 millions de dollars et 60 % respectivement.
Le 30 juin, Prospect a mis en service son usine pilote à la mine Arcadia et a expédié ses 25 premières tonnes de pétalite en juillet.
Prospect Resources a signé un contrat de sept ans pour fournir de la pétalite à Sibelco, le plus grand distributeur de métal en Europe et l’un des plus grands fabricants de vitrocéramique au monde. Avec l’accord avec Sibelco, toute la pétalite que Prospect produira à partir de la mine de lithium Arcadia au cours des sept premières années a désormais des acheteurs garantis.
En 2018, la société Sinomine, cotée à Hong Kong et à Shenzhen, a pris une participation dans Prospect et a accepté d’acheter jusqu’à 390 000 tonnes de concentré de spodumène et plus d’un million de tonnes de pétalite sur sept ans.
Coco Kabwika avec Reuters
