Glencore s’apprête à perdre sa couronne de meilleur mineur de cobalt au profit du CMOC chinois.
Un mineur chinois est sur le point de dépasser Glencore Plc en tant que premier producteur mondial de cobalt cette année, alors que la ruée vers les métaux essentiels à l’énergie verte s’intensifie.
Le challenger de la position dominante de Glencore est le groupe CMOC, qui est devenu pour la première fois un acteur majeur sur le marché du cobalt lorsqu’il a acquis la mine de Tenke Fungurume en République démocratique du Congo en 2016. La société vise à doubler la production cette année, car elle apporte un autre énorme Mine congolaise en ligne au deuxième trimestre. Cela le propulsera au-delà de Glencore, selon les documents déposés par la société.
CMOC a connu une année mouvementée au Congo, avec un différend sur le paiement des redevances qui a interrompu les exportations de la mine de Tenke depuis juillet. Il a maintenu l’opération en cours, stockant du cuivre et du cobalt, et les dirigeants de CMOC ont déclaré lundi aux investisseurs qu’ils étaient convaincus de résoudre le problème d’ici la fin mars, selon un compte rendu par e-mail de de Citigroup Inc.
Le ministre congolais des Finances, Nicolas Kazadi, a également déclaré qu’il espérait qu’un accord serait conclu «très bientôt», dans des commentaires formulés lors du Sommet mondial sur les matières premières du Financial Times en Suisse. Une résolution pourrait supprimer une source clé d’incertitude sur le marché du cobalt, où le sort du métal stocké pèse sur les perspectives du marché.
Après avoir grimpé l’année dernière à la faveur de l’essor des ventes de véhicules électriques, les prix du cobalt se sont effondrés ces derniers mois en raison d’une combinaison de ralentissement de la demande du secteur de l’électronique grand public, d’une augmentation de la production en Indonésie et d’inquiétudes concernant une augmentation des exportations du Congo.
Tout au long du différend, CMOC a fait des progrès rapides dans le développement de sa mine de cuivre et de cobalt de Kisanfu, repoussant les défis plus larges de l’industrie minière avec des explosions de coûts et des retards. Le projet de 1,8 milliard de dollars a débuté en mars 2021 et sera mis en service au deuxième trimestre, a indiqué la société dans son rapport annuel.
Elle produira jusqu’à 30 000 tonnes cette année, ce qui lui permettra de dépasser le Katanga de Tenke et Glencore en tant que plus grande mine de cobalt au monde. Tenke a produit 20 286 tonnes en 2022, tandis que la production du Katanga était de 25 500 tonnes.
Alors que les prix ont plongé, la course à l’obtention de matières premières critiques pour l’énergie verte a placé le cobalt sous les projecteurs politiques. En décembre, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a signé un protocole d’accord avec le Congo et la Zambie pour explorer les moyens de soutenir leur plan conjoint de développement d’une chaîne de valeur des véhicules électriques.
La vice-présidente américaine Kamala Harris va se rendre entre la fin mars et début avril au Ghana, en Tanzanie et en Zambie, a annoncé la Maison Blanche.
Par Mark Burton et Thomas Biesheuvel/Titrage Coco Kabwika
