Les gardes de sécurité de Zenith ont remplacé les projectiles en caoutchouc par des balles de métal avant de tourner leurs fusils de chasse sur ceux capturés dans la concession de diamants
«Le fait de modifier délibérément des munitions pour causer des blessures aveugles, voire la mort, aux résidents locaux soulève de sérieuses questions sur la surveillance par Petra Diamonds de la sécurité dans sa mine de diamants en Tanzanie. Les affirmations de la société selon lesquelles ses gemmes proviennent de sources éthiques sont complètement en lambeaux. » déclare Anneke Van Woudenberg, directrice générale de l’entreprise watchdog RAID.
(25 mars 2021, Londres) – Les gardes de sécurité de Zenith employés à la mine Williamson de Petra Diamonds en Tanzanie ont délibérément échangé des projectiles en caoutchouc avec des balles de métal dans leurs armes, causant de graves dommages aux résidents locaux abattus sur la concession de la société, a déclaré aujourd’hui le chien de garde britannique RAID. Les gardes ont également reçu des projectiles métalliques contrairement à ce que la haute direction a déclaré être sa politique.
Les informations découvertes par RAID faisaient partie des recherches en cours sur les violations alarmantes des droits humains à la mine Williamson depuis que la société britannique Petra Diamonds a pris possession en 2009. Au total, RAID a trouvé des preuves de 10 meurtres et de 50 blessures de résidents locaux par le personnel de sécurité. , l’agression la plus récente ayant eu lieu à la fin de décembre 2020.
Un ancien garde révèle l’utilisation de munitions mortelles
Un ancien garde de sécurité employé par Zenith à la mine Williamson et interrogé par RAID a décrit en détail les munitions et les pratiques dont il a été témoin à la mine Williamson. Le garde a déclaré à RAID: «[i] t n’est pas vrai que Zenith n’était autorisé à utiliser que des balles en caoutchouc. Nous avons également utilisé d’autres balles. » Il a déclaré que les gardes avaient reçu une combinaison de cartouches: certaines contenaient des projectiles en caoutchouc, tandis que d’autres contenaient des projectiles métalliques.
Il a expliqué que les gardes ont remplacé les projectiles en caoutchouc par des «petites boulettes métalliques rondes» ou des balles, telles que «pour le roulement des bicyclettes, de sorte que lorsqu’ils tirent, ils se propagent… [ce qui] les aide à frapper le plus de personnes possible». Parfois, dit-il, les gardes mélangeaient des projectiles en métal et en caoutchouc dans la même cartouche.
RAID a vérifié le témoignage du garde avec un expert en armes réputé qui a confirmé que l’ouverture et le réemballage des cartouches se faisaient facilement.
Selon le garde, les superviseurs de Zenith étaient au courant de la pratique consistant à remplacer le caoutchouc par des projectiles métalliques. Alors que les balles en caoutchouc peuvent causer des blessures graves, voire tuer, elles ne sont pas censées pénétrer, alors que «les balles des armes à feu peuvent pénétrer dans le corps de quelqu’un et y rester», a-t-il déclaré. « Quelqu’un aurait besoin d’une opération pour les enlever, et s’ils sont près de l’arme, ils peuvent certainement causer la mort. »
Le récit de l’ancien garde concorde avec de nombreuses blessures documentées par RAID. Certains de ceux qui ont été abattus dans la mine ont des boulettes de métal encore visibles sous leur peau. Dans d’autres, les blessures semblent cohérentes avec des projectiles métalliques plus gros. Les preuves médicales, les témoignages des personnes blessées et les informations fournies par les dirigeants des communautés locales confirment davantage ces affirmations.
Un grand nombre de ceux qui ont été blessés et tués par les gardes du Zenith ont été emmenés à l’hôpital de Mwadui, qui appartient à la mine et qui est exploité par lui, qui se trouve à l’intérieur de la concession, ce qui a soulevé des questions sur la façon dont la direction de l’entreprise aurait pu ignorer l’utilisation de projectiles métalliques. Dans un cas, un individu abattu avec des boulettes de métal a déclaré à RAID qu’il avait reçu la visite du chef de la sécurité de la mine à l’hôpital de Mwadui et que des images aux rayons X des blessures avaient été prises par le personnel de l’hôpital de la mine.
Incohérence avec les normes internationales
Les normes internationales prévoient que le recours à la force par le personnel de sécurité ne doit pas dépasser ce qui est strictement nécessaire et doit être proportionné. L’utilisation létale intentionnelle d’armes à feu n’est autorisée que si elle est strictement inévitable pour protéger la vie. Selon Amnesty International, l’utilisation de balles en caoutchouc traditionnelles, qui contiennent plusieurs projectiles dans une seule obus, devrait être interdite car elles sont «notoirement inexactes, aveugles et arbitraires» et «ne sont pas utilisées légitimement par les forces de l’ordre». Le remplacement de la grenaille métallique par du caoutchouc est une violation particulièrement flagrante, car une telle balle est potentiellement mortelle.
RAID ne sait pas sur quelles bases la distribution de projectiles métalliques aux gardes Zenith pourrait être justifiée.
Petra Diamonds affirme que les gardes n’étaient «autorisés» à utiliser que des balles en caoutchouc.
Petra Diamonds affirme que ses systèmes de sécurité «jouent un rôle indispensable dans le respect et la protection des droits de l’homme» et qu’elle a mis en place des «systèmes internes robustes» pour gérer les questions de droits de l’homme.
Dans une déclaration récemment publiée le 9 février 2021, Petra Diamonds a déclaré que «les gardes de sécurité de Zenith ne sont autorisés à utiliser que des cartouches de matraque (cartouches à balles en caoutchouc) dans leurs fusils de chasse et sont soumis à des contrôles stricts autour de l’utilisation de ces armes, qui comprennent un registre. de toutes les cartouches déchargées. «
Mais l’utilisation de projectiles métalliques et la modification délibérée des munitions par les gardiens soulèvent de sérieuses questions sur les politiques de l’entreprise et sa surveillance de la sécurité.
Il y a quelques semaines, en réponse aux problèmes de droits de l’homme soulevés par RAID et à l’ouverture d’une action en justice par le cabinet d’avocats britannique Leigh Day devant les tribunaux britanniques au nom d’au moins 30 victimes, Petra Diamonds a déclaré qu’elle avait remplacé Zenith Security dans sa mine Williamson. avec un nouveau fournisseur de sécurité, GardaWorld.
Dans une lettre adressée à RAID le 23 mars 2021, Petra Diamonds a déclaré qu’elle répondrait aux questions soulevées concernant l’utilisation de projectiles métalliques et la modification délibérée des munitions dans le cadre de ses commentaires publics sur une enquête interne sur les allégations de violations des droits de l’homme. La société a évoqué les mesures qu’elle a déjà prises et qui sont détaillées dans sa mise à jour du 9 février 2021.
«L’utilisation de munitions mortelles à la mine Williamson était bien visible et il est difficile de voir comment Petra Diamonds aurait pu ignorer», a déclaré Van Woudenberg. «Bien que le remplacement de Zenith soit une bonne première étape, sans une refonte totale de ses systèmes de gestion de la sécurité, il reste un risque élevé que de telles pratiques néfastes se reproduisent.»
