De hauts responsables du département d’État ont exhorté l’administration Biden à imposer des sanctions contre Albert Yuma, qui a déclaré au Times qu’il avait, selon ses propres dires, été accusé d’avoir détourné jusqu’à 8,8 milliards de dollars de revenus miniers au fil des ans.
Il a été séparément interdit en 2018 d’entrer aux États-Unis, et il a depuis embauché une équipe de lobbyistes et d’avocats à Washington pour tenter de riposter et d’éviter toute sanction, ce qui pourrait geler l’argent qu’il a dans les banques internationales.
Le président de la société minière d’État de la République démocratique du Congo a été évincé vendredi après des allégations de longue date selon lesquelles des milliards de dollars de revenus auraient disparu, une décision selon les responsables était destinée à lutter contre la corruption alors que le pays devient de plus en plus important dans la révolution mondiale de l’énergie propre.
Albert Yuma Mulimbi, président de la société depuis 2010, a été évincé par le président congolais Félix Tshisekedi quelques jours seulement après que le New York Times a publié un article révélant de nouvelles allégations contre Yuma.
L’agence gouvernementale, connue sous le nom de Gécamines, contrôle la production de métaux tels que le cobalt et le cuivre, des ressources cruciales dans la poussée pour développer les véhicules électriques et autres énergies renouvelables. Sans sa présidence, Yuma ne jouera plus un rôle important dans les partenariats avec des sociétés internationales dans le cadre d’importants accords miniers.
« Il est difficile de sous-estimer l’importance de ce développement – c’est une étape importante dans la lutte contre la corruption au Congo« , a déclaré J. Peter Pham, qui jusqu’en janvier a été haut responsable de l’Afrique centrale au département d’État américain. « Albert Yuma et le secteur minier sont au cœur des ressources naturelles, du pouvoir politique et économique du pays. »
Au moins pour l’instant, Yuma conservera son rôle de supervision de la réforme de l’exploitation minière à petite échelle et informelle au Congo, a déclaré un responsable de l’industrie. Ses plans incluent l’achat de cobalt auprès des mineurs informels, également connus sous le nom de mineurs artisanaux, et la réglementation des prix. Le cobalt produit par l’exploitation minière artisanale, par opposition aux opérations industrielles, représente environ 30 pour cent de la production nationale.
Il a également annoncé des plans pour accroître la sécurité sur ces sites. Le travail des enfants et les blessures et décès fréquents associés à de telles exploitations minières ont attiré l’attention internationale, chassé de nouveaux investisseurs américains et même rendu certains constructeurs automobiles réticents à acheter du cobalt du Congo.
Le pays est responsable de plus des deux tiers du cobalt mondial et est également un important producteur de cuivre. Bien que les prix aient grimpé en flèche ces dernières années, la Gécamines a été critiquée pendant le mandat de M. Yuma pour avoir signé des accords avec des sociétés minières étrangères, y compris des entités soutenues par le gouvernement chinois . Ces arrangements ont effectivement remis les extraordinaires richesses minérales du pays au profit des étrangers.
De hauts responsables du département d’État ont exhorté l’administration Biden à imposer des sanctions contre Albert Yuma, qui a déclaré au Times qu’il avait, selon ses propres dires, été accusé d’avoir détourné jusqu’à 8,8 milliards de dollars de revenus miniers au fil des ans.
Il a été séparément interdit en 2018 d’entrer aux États-Unis, et il a depuis embauché une équipe de lobbyistes et d’avocats à Washington pour tenter de riposter et d’éviter toute sanction, ce qui pourrait geler l’argent qu’il a dans les banques internationales.
M. Yuma, un courtier de longue date au Congo et l’un des hommes d’affaires les plus riches du pays, n’a pas répondu vendredi à une demande de commentaire. Mais dans une série d’entretiens avec le Times ces derniers mois, il a qualifié les accusations portées contre lui de fabrications par des provocateurs extérieurs cherchant à saper la souveraineté du Congo.
Dans un document qu’il a fourni en octobre, il a qualifié les allégations de « véritables campagnes de diffamation », affirmant que ses détracteurs voulaient « entacher sa réputation et brouiller son rôle majeur en faveur du pays à travers la réforme de sa politique minière ».
Pendant des décennies, la Gécamines a été l’une des plus importantes sources de revenus du Congo, contrôlant les concessions accordées aux grandes sociétés minières internationales et percevant des redevances auprès d’elles. L’année dernière, l’entreprise a généré 324 millions de dollars .
Yuma a été nommé à son poste de président par l’ancien président du pays, Joseph Kabila, qui, selon les responsables américains, a travaillé en étroite collaboration avec Yuma pour détourner les fonds de l’agence à des fins politiques, et peut-être aussi pour enrichir la famille de M. Kabila.
Il a été reconduit dans ses fonctions de président en 2019, après l’entrée en fonction de M. Tshisekedi. Cette année-là, M. Yuma avait été envisagé pour devenir Premier ministre du Congo, une décision à laquelle les États-Unis s’opposaient parce qu’il prévoyait de servir de mandataire de M. Kabila, ont déclaré des responsables du département d’État au Times.
M. Yuma sera désormais remplacé par Kaputo Kalubi Alphonse, que M. Tshisekedi avait nommé il y a trois ans au conseil d’administration de la Gécamines. Signe du rôle clé que joue la Gécamines au Congo, le porte-parole de M. Tshisekedi a annoncé vendredi cette nouvelle nomination à la télévision nationale.
Léon Mwine, qui a été nommé par M. Tshisekedi à un poste de direction à la Gécamines en 2019, a déclaré que les dirigeants avaient réalisé qu’ils devaient prouver au monde que l’agence pouvait changer de cap.
« Des valeurs – telles que l’honnêteté, la transparence et l’intégrité – ces valeurs fondamentales sont ce dont nous avons besoin pour être compétitifs sur le marché international« , a déclaré M. Mwine.
Eric Lipton est un journaliste d’investigation basé à Washington. Trois fois lauréat du prix Pulitzer, il a précédemment travaillé au Washington Post et au Hartford Courant.@Eric LiptonNYT
Dionne Searcey fait partie d’une équipe qui a remporté le prix Pulitzer 2020 du reportage international et auteur du livre » In Pursuit of Disobedient Women « . @dionnesearcey •
Lire le un document de 33 que Albert Yuma a fourni en octobre au New York Times
