La République démocratique du Congo a rétabli une interdiction d’exportation des concentrés de cuivre et de cobalt, mais permettra aux sociétés minières qui détiennent des dérogations de poursuivre leurs expéditions.
Le Congo, premier producteur mondial de cobalt et plus grand mineur de cuivre d’Afrique, a interdit les exportations de concentrés en 2013 pour encourager les mineurs à transformer et raffiner le minerai localement.
Cependant, une capacité de fusion insuffisante a poussé le gouvernement congolais à émettre à plusieurs reprises des dérogations. En août de l’année dernière, le ministère des Mines a accordé un moratoire illimité pour toutes les exportations de minéraux, à l’exception du concentré de cuivre, en attendant les discussions avec les mineurs.
Le gel des interdictions a pris fin le 12 avril et a été remplacé par un cadre permettant au ministre des Mines d’accorder des exceptions individuelles au cas par cas à la suite d’une demande d’une partie intéressée.
La société canadienne Ivanhoe Mines (TSX: IVN), qui a annoncé cette semaine le début de la production de concentré de cuivre dans son projet Kamoa-Kakula en RDC, a déclaré vendredi que l’interdiction d’exportation n’affectera probablement pas l’opération.
«Les règles reconnaissent qu’une dérogation peut être justifiée pour un certain nombre de raisons», a déclaré la présidente et directrice financière Marna Cloete dans un communiqué. « Kamoa Copper a déposé les documents de demande nécessaires et nous avons eu des discussions constructives avec le ministre des Mines sur l’obtention d’une dérogation pour Kamoa-Kakula compte tenu des limitations actuelles de la capacité de fusion dans le pays. »
Le gouverneur du Haut-Katanga, Jacques Kyabula Katwe, a déclaré vendredi à Reuters que le pays était toujours confronté à des déficits d’électricité, ce qui empêche les sociétés minières de construire des installations de traitement.
Il vaut mieux les laisser [les sociétés minières] travailler, mais qu’elles nous montrent leurs plans pour augmenter la capacité de fusion », a-t-il déclaré.
Ivanhoe a déclaré que la société utilisera autant que possible la capacité des fonderies locales et évalue la construction de son propre complexe de fonderie à Kamoa-Kakula pour produire du cuivre blister et anode.
Moment historique
Le lancement de la production à Kakula, la première mine prévue dans la concession d’Ivanhoe, a marqué un événement capital pour le marché du cuivre.
La plupart des mines les plus productives actuelles ont des décennies et, à de rares exceptions près comme Cascabel de SolGold en Équateur et le projet Quellaveco d’Anglo American au Pérou, il n’ya pas eu de nouvelles découvertes majeures depuis des années.
Alors que des projets de cuivre sont en cours d’élaboration, les producteurs hésitent à répéter les erreurs d’offre excédentaire des cycles passés en accélérant les plans à un moment où les mines deviennent beaucoup plus délicates et plus coûteuses à construire – une des raisons pour lesquelles les prix du cuivre se sont négociés près de dix ans à plus de 10000 dollars une tonne.
Une interdiction des exportations de ces métaux depuis la RDC pourrait mettre plus de pression sur l’offre mondiale de cuivre et de cobalt. Les analystes s’attendent à ce que les pénuries sur les deux marchés deviennent évidentes l’année prochaine.
L’industrie du cuivre doit dépenser plus de 100 milliards de dollars pour combler ce qui pourrait être un déficit d’approvisionnement annuel de 4,7 millions de tonnes métriques d’ici 2030, selon les estimations de CRU Group. Le manque à gagner potentiel pourrait atteindre 10 millions de tonnes si aucune mine n’est construite, a déclaré le négociant en matières premières Trafigura.
Le négociant en matières premières et mineur Glencore (LON : GLEN) devrait redémarrer les opérations de son exploitation en RDC en 2022. Mutanda est la plus grande mine de cobalt au monde et produit également de grandes quantités de cuivre.
La reprise des opérations à la mine pourrait contribuer à atténuer la sous-offre prévue, ce qui pourrait éventuellement limiter les gains de prix supplémentaires.
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