La chaîne d’approvisionnement mondiale du cobalt reste géographiquement concentrée – en République démocratique du Congo (RDC) pour la production minière et en Chine pour le raffinage – ce qui posera probablement des problèmes d’approvisionnement pour les fabricants de batteries, constate l’ analyste de marché Fitch Solutions dans son dernier rapport sur l’industrie.
Cependant, Fitch note qu’il existe actuellement un solide portefeuille de projets mondiaux, en raison de la hausse des prix du cobalt et du boom de la demande attendu au milieu des projets de fabrication de batteries, qui viseront à diversifier, dans une certaine mesure, les canaux de production.
Le cobalt est principalement le sous-produit de l’extraction du nickel et du cuivre, et l’industrie mondiale du cobalt devrait recevoir un élan significatif du passage mondial à une économie verte, car le métal est un composant clé des batteries rechargeables en raison de sa stabilité et de sa résistance à la corrosion. et des caractéristiques de résistance à haute température.
La révolution des batteries dictera de plus en plus les tendances de la production de cobalt, dit Fitch , la majeure partie du cobalt raffiné mondial étant convertie en formes chimiques utilisées dans les batteries rechargeables, par opposition au cobalt métallique qui est principalement utilisé dans d’autres industries.
Bien qu’il n’y ait actuellement aucun raffinage chimique du cobalt dans les Amériques, il existe des raffineries produisant du cobalt métal. Au Canada, Vale produit du cobalt métal raffiné à sa raffinerie de Port Colborne en Ontario, tandis que Sherritt et General Nickel coopèrent dans une raffinerie en coentreprise en Alberta qui produit du cobalt métal raffiné sous forme de poudre et de briquettes.
En ce qui concerne l’avenir de l’approvisionnement, Fitch a dressé une liste des 10 principales exploitations de cobalt en dehors de la Chine et de la RDC.
Sumitomo prend la première place, produisant environ 6 000 tonnes de métal et de chlorure à partir de sa mine aux Philippines, et raffiné au Japon. Vale occupe la deuxième place avec 4 700 tonnes produites en Nouvelle-Calédonie et au Canada et raffinées dans ses opérations de Sudbury. La troisième place revient au mineur russe Nornickel, qui produit 4 600 tonnes de métal et d’intermédiaires à partir de sa division Kola.
Le géant suisse des matières premières Glencore possède deux opérations dans le top dix avec 4 400 tonnes de métal produites à partir de mines en Australie-Occidentale et au Canada et raffinées en Norvège, et 3 300 tonnes extraites et raffinées dans ses opérations en Australie.
La coentreprise MOA de Sherritt International et General Nickel occupe la sixième place avec 3 300 tonnes de métaux extraits à Cuba et raffinés dans sa raffinerie de Fort Saskatchewan, au Canada. MCC est à la septième place avec 3 000 tonnes d’intermédiaires extraits en Papouasie-Nouvelle-Guinée et Cengiz Holding à la huitième place avec 2 700 tonnes d’intermédiaires extraits et raffinés en Turquie.
Le top dix de Fitch est complété par Cubaniquel avec 2 000 tonnes de concentrés extraits à Cuba et Ambatovy, avec 1 900 tonnes de métal extrait et raffiné à Madagascar.
