Neuf des 16 blocs pétroliers qui seront mis aux enchères en République démocratique du Congo (RDC) le mois prochain chevauchent des aires protégées, selon un examen des cartes officielles du gouvernement par Greenpeace Africa.
Le ministre Didier Budimbu, qui avait auparavant insisté sur le fait qu’« aucun » des blocs ne chevauche des aires protégées, a confirmé les conclusions de Greenpeace dans un communiqué hier.
Les plans de vente aux enchères de forêts tropicales pour le pétrole ont été réactivés en avril, cinq mois après la signature d’un accord forestier de 500 millions de dollars signé avec l’Initiative pour la forêt d’Afrique centrale ( CAFI ) lors de la COP26.
Greenpeace Africa et d’autres ont exprimé leur inquiétude quant au chevauchement de trois des blocs avec les tourbières de la Cuvette Centrale, un hotspot de biodiversité contenant environ 30 gigatonnes de carbone, soit l’équivalent de trois années d’émissions mondiales. Les forages pétroliers pourraient libérer les immenses stocks de carbone qu’ils stockent, a averti le professeur Simon Lewis de l’University College de Londres.
Le fait que les aires protégées soient également menacées est devenu évident le mois dernier lorsque le ministère des Hydrocarbures lui-même a publié une vidéo présentant une carte de six des 16 blocs : cinq d’entre eux chevauchent clairement des aires protégées.
Lors d’une récente réunion du cabinet, Budimbu a déclaré à ses collègues que « la production nationale de pétrole doit quitter la modeste zone de 25 000 barils par jour« .
Une autre source officielle en ligne, l’Atlas forestier du ministère de l’Environnement de la République démocratique du Congo , montre neuf des blocs chevauchant des aires protégées, dont un parc national, des réserves naturelles et un parc marin de mangroves.
La déclaration du ministère à Greenpeace Afrique affirme : « Il a été décidé que les aires protégées contenant des ressources naturelles minérales à haute valeur économique seront déclassées.
Alors qu’il décrit les chevauchements comme « très négligeables« , un simple examen de la carte montre un chevauchement important dans au moins trois cas, dont celui du parc national d’Upemba, dont une partie occupe environ un tiers du bloc d’Upemba.
Irene Wabiwa Betoko, chef de projet international pour la forêt du bassin du Congo chez Greenpeace Afrique a déclaré : « La vente aux enchères de nouveaux blocs pétroliers n’importe où pendant une crise climatique qui affecte de manière disproportionnée les Africains est folle.
La vente aux enchères de blocs chevauchant tourbières et aires protégées est le comble du cynisme. Le faire avec un tel amateurisme est particulièrement troublant.
Dans sa déclaration à Greenpeace Afrique, le ministère souligne qu’aucune zone à l’intérieur des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO n’est mise aux enchères et que les chevauchements sont limités à d’autres aires protégées. La loi congolaise ne fait cependant aucune distinction, en matière d’exploration pétrolière, entre les aires protégées.
Le bloc 18, l’un des rares à ne pas empiéter sur une Aire Protégée, n’est qu’à une vingtaine de kilomètres du Parc National de la Salonga, site UNESCO. En juillet 2021, le gouvernement de la RDC a réussi à retirer Salonga de la Liste du patrimoine mondial en péril après avoir promis d’informer l’UNESCO, au plus tard le 1er février 2022, sur « les progrès accomplis vers l’annulation définitive des concessions pétrolières » là-bas.
Plus de deux mois après la date limite, le gouvernement a indiqué que le comité directeur du parc avait décidé le 14 décembre 2021 d' »engager des actions pour l’annulation définitive« . Au lieu d’agir finalement, le gouvernement continue de planifier d’agir.
« La bouche qui dit tout ce qu’il faut sur les crises du climat et de la biodiversité travaille séparément de la main qui signe les contrats qui les aggravent. Cette déconnexion caractérise également les donateurs de la RDC : leurs discours à la COP26 à la louange de la forêt tropicale du Congo ont abouti à un accord qui est une invitation ouverte aux compagnies pétrolières », a ajouté Irene Wabiwa.
L’accord signé à la COP26 ne protège en rien les tourbières de la Cuvette Centrale de l’industrie pétrolière et gazière, et n’est guère plus exigeant quant à l’intégrité des Aires Protégées.
Au lieu d’y interdire les industries extractives, la lettre d’intention du 2 novembre ne vise qu’à limiter les dégâts. Elle demande une étude « pour déterminer dans quelle mesure les titres d’hydrocarbures se chevauchent et/ou ont un impact sur les aires protégées, en vue d’adopter des mesures de prévention ou d’atténuation appropriées ».
Greenpeace Afrique appelle le gouvernement de la RDC à annuler la vente aux enchères de nouveaux blocs pétroliers : « Au lieu de piloter automatiquement le Congo vers une catastrophe climatique, le gouvernement et la communauté internationale doivent investir pour mettre fin à la pauvreté énergétique en accélérant les investissements dans les énergies renouvelables propres et accessibles. », a conclu Irène Wabiwa.
Tal Harris, coordinateur des communications internationales – Greenpeace Afrique et Raphaël Mavambu est consultant en communication et médias- Greenpeace Afrique
Lire le communiqué du ministère de l’hydrocarbures
Response on overlap with protected areas_ Hydrocarbon Minister.13.07.22
