En juin, la dépouille de Patrice Lumumba, premier Premier ministre de la République démocratique du Congo (RDC), a été rapatriée de Belgique vers son pays natal, soixante et un ans après son assassinat. Si Lumumba revenait vivant au pays aujourd’hui, il serait choqué : sa prophétie pour une RDC prospère, qu’il a écrite dans sa dernière lettre à sa femme, ne s’est pas réalisée, malgré l’abondance de ressources naturelles, économiques, humaines et culturelles. ressources dans le pays.
Au lieu de cela, au fil des décennies, une série d’obstacles abyssaux a entravé à plusieurs reprises le développement du pays. Un processus de décolonisation mal géré par la Belgique, de multiples rébellions et l’échec de la promotion de la bonne gouvernance – combinés à la vie en état de guerre depuis 1996, en particulier à l’Est – ont entraîné de profonds reculs dans les domaines de la santé, de l’éducation, de l’économie, de la société, et la gouvernance.
Ces obstacles ont eu des effets profonds et généralisés sur la société congolaise, et ils plaident en faveur d’une aide massive. Il existe un modèle déjà en place que les États-Unis et d’autres amis de la RDC dans le monde doivent suivre : le programme de relance européen de 1948-1951, également connu sous le nom de plan Marshall. Avancée par le secrétaire d’État américain George C. Marshall, le plan a donné aux pays qui ont été dévastés par la Seconde Guerre mondiale principalement des dons pour restaurer l’industrie, soutenir l’agriculture et accroître le commerce international. Les États-Unis ont affecté 13,3 milliards de dollars sur quatre ans. En fin de compte, le plan a aidé les pays d’Europe occidentale et méridionale à augmenter la production industrielle de 55 % et le produit national brut moyen de 33 %, jetant les bases d’une Europe prospère. Depuis, l’expression « plan Marshall » est utilisée pour désigner des programmes massifs d’aide ou de relance économique dans le monde entier, le dernier cas en date étant le plan de relance européen.
Une assistance comparable axée sur l’amélioration de la gouvernance pourrait aider la RDC à se développer tout en jetant les bases d’une région prospère des Grands Lacs africains, voire du continent africain. Pourtant, pour atteindre cet objectif, il faudra concentrer le plan davantage sur la construction d’institutions solides et moins sur la construction d’infrastructures, l’enfant bien-aimé de nombreux partenaires de développement. Le président américain Barack Obama a alors souligné la nécessité d’actualiser les programmes de partenariat avec l’Afrique dans un discours prononcé en juillet 2009 à Accra, au Ghana, déclarant : nous sommes partenaires dans le renforcement de la capacité de changement transformationnel.
Des décennies de développement perdues
Un peu comme dans les années 1960 et 1970, les conflits militaires et la violence sont ancrés en RDC. Le bilan des attaques quasi hebdomadaires des Forces démocratiques alliées (ADF), un groupe d’insurgés lié à l’État islamique d’Irak et d’al-Sham (ISIS), a pratiquement triplé entre 2020 et 2022. En outre, le mouvement militant du 23 mars , après un sommeil trompeur, occupe depuis juin la ville stratégique de Bunagana.
Après les trois décennies de régime de parti unique de l’ancien président Mobutu Sese Seko et les mandats tumultueux de l’ancien président Joseph Kabila de 2001 à 2019, le peuple congolais espérait que sa classe politique se mobiliserait en faveur du développement. Ce n’est pas encore tout à fait arrivé; et loin de rallier l’unité nécessaire pour mettre fin au conflit dans l’Est, les partis politiques semblent préoccupés par l’élection présidentielle de 2023.
Malgré les progrès sociaux et économiques récents, notamment un solide taux de croissance annuel du produit intérieur brut (PIB) supérieur à 5 % en moyenne au cours des dix dernières années, de nombreux indicateurs à long terme par habitant se sont détériorés depuis les années 1970, selon la Banque mondiale : La consommation d’électricité par habitant (159 kilowattheures en 1972 et 109 kilowattheures en 2015) et le nombre de lits d’hôpitaux pour mille habitants (3,2 en 1975 contre 0,8 en 2006) ont baissé. Le produit intérieur brut (PIB) par habitant reste inférieur à la moitié des valeurs des années 1970 (1 372 dollars en 1974 contre 518 dollars en 2021, en dollars américains constants de 2015).
Il existe plusieurs autres indicateurs qui suscitent des inquiétudes quant au progrès économique et social du pays : Au début de cette année, vingt et une maladies sous surveillance en RDC avaient le potentiel de devenir des épidémies – et l’année précédente, six l’avaient fait , y compris la rougeole, le choléra et le COVID-19. Selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies (ONU), 4,2 millions de personnes, dont 2,4 millions d’enfants de moins de cinq ans, souffrent de malnutrition aiguë sévère. Environ six millions de personnes sont déplacées à l’intérieur du pays et 74 000 cas de violence sexuelle et sexiste ont été signalés au cours de la période, la majorité se produisant dans la partie orientale du pays déchirée par le conflit.
Ces indicateurs économiques et sociaux sont le signe d’un écosystème malsain qui ne peut pas soutenir le développement. Les facteurs contributifs comprennent l’instabilité politique, les guerres, un manque de diversification économique, une dépendance excessive à l’égard des ressources naturelles et les conséquences d’une économie de conflit – dans laquelle l’investissement est freiné par l’incertitude causée par les perturbations des activités locales et nationales en temps de guerre, et les dons congolais. t bénéficier des revenus générés par leurs ressources naturelles. Ces facteurs rendent difficile l’éradication de la corruption, de la mauvaise gestion et de la captation de l’État, même plus d’un demi-siècle après l’indépendance de la RDC, malgré les efforts récents , tels que les réformes au sein de la banque centrale et la publication des contrats miniers.
Ainsi, le manque de développement du pays, causé par ses conditions politiques, sociales et économiques, risque d’être durable.
La « grande poussée » vers la prospérité
Dans sa lettre d’adieu, Lumumba était optimiste quant au destin de son pays car il croyait que la RDC pouvait surmonter ses afflictions, tout comme l’ont fait d’autres pays qui ont connu la guerre et l’instabilité politique.
L’ Allemagne a connu une telle période d’adversité économique et sociale après la Seconde Guerre mondiale : en 1947, la production industrielle n’était qu’un tiers et la production alimentaire était la moitié des niveaux du pays en 1938. Près d’un cinquième des logements du pays ont été détruits au cours de la guerre. L’inflation a entraîné une vague de pauvreté, tandis que le contrôle des prix dans le pays a alimenté l’expansion du marché noir.
Mais aujourd’hui, l’Allemagne est devenue une force économique redoutable. Les raisons du miracle économique allemand , ou « Wirtschaftswunder », font l’objet de débats parmi les économistes, mais certains attribuent le crédit au plan Marshall .
Le plan Marshall initial et ses variantes dans le monde entier sont conformes à la théorie de la « grande poussée » de l’économiste Paul Rosenstein-Rodan selon laquelle des réformes et des investissements massifs sont plus utiles que des actions progressives pour surmonter les obstacles qui empêchent le développement des économies sous-développées. En d’autres termes, une « grande poussée » est nécessaire pour défaire l’inertie d’une économie stagnante. Une telle « grande poussée » aiderait la RDC à sortir de son ornière, compte tenu des défis économiques, sociaux et sécuritaires nombreux et multiformes auxquels le pays est confronté. Mais la poussée doit s’attaquer aux vrais problèmes auxquels les Congolais sont confrontés.
Les institutions plutôt que les infrastructures
Les plans d’investissement pour les pays africains se concentrent souvent sur les dépenses dans des domaines tels que l’infrastructure et l’équipement et, en fin de compte, sur certains « éléphants blancs » coûteux et pas très utiles . Un Plan Marshall pour la RDC devrait éviter de tomber dans ces deux écueils en adoptant une approche complètement différente : se concentrer sur les institutions plutôt que sur les infrastructures.
Après tout, les projets d’infrastructure en RDC mobilisent facilement des ressources auprès d’une variété d’acteurs publics et privés. La société émiratie DP World , par exemple, investit des centaines de millions de dollars sur des décennies dans la construction et la gestion du premier port en eau profonde de la RDC à Banana en raison du potentiel économique qui s’y trouve. Au-delà de ce cas, le potentiel et les besoins en infrastructures du pays sont si immenses qu’il suffirait au gouvernement de concevoir des projets bancables et de se plier aux conditions fixées par les partenaires internationaux privés ou publics.
À l’inverse, l’engagement en faveur d’une réforme institutionnelle durable et approfondie est bien en deçà de ce dont la RDC et d’autres pays pauvres ont besoin, car une institution réformée est moins immédiatement visible qu’un pont ou une école. De plus, réformer ou même créer une institution prend plus de temps, est plus complexe et dépend de la combinaison de facteurs de succès tels que le dépassement des intérêts acquis et l’adaptation des institutions aux réalités sociologiques. Il s’agit de cartographier et d’optimiser les processus, d’investir dans la formation, de mieux rémunérer les fonctionnaires, mais aussi de limiter les dérives vis-à-vis des usagers des services publics, souvent considérés non pas comme des clients mais plutôt comme des moutons qu’on peut tondre sans pitié.
Surmonter les obstacles au développement de la RDC nécessitera un investissement substantiel dans les institutions du pays. Des institutions solides sont la clé pour transformer l’immense potentiel de la RDC en résultats tangibles, permettant au pays de pêcher pour lui-même au lieu de se voir offrir du poisson par d’autres pays.
Une RDC dotée d’institutions solides verrait des fonctionnaires mieux payés, des décisions impartiales des tribunaux, des groupes vulnérables protégés par la police, des ressources naturelles et des projets gérés sans corruption, des écoles mieux équipées et un filet de sécurité sociale qui protège les plus vulnérables.
Se préparer à la poussée
Les travaux initiaux de conception du Plan Marshall devraient commencer par une discussion approfondie et inclusive entre les Congolais et entre le Congo et ses partenaires sur les mécanismes de gouvernance d’une telle initiative.
Cette première discussion est essentielle en raison des sommes colossales en jeu mais aussi des polémiques qui ont tourmenté les projets d’infrastructures congolais : Afin d’éviter les problèmes liés à la mauvaise gestion des finances publiques de la RDC et d’augmenter les chances de réussite du plan, cette discussion devrait être structuré autour du renforcement de sa capacité d’absorption – le montant de l’aide étrangère que la RDC peut utiliser de manière productive. La RDC a rencontré des difficultés pour mettre en œuvre rapidement des projets d’investissement de qualité et s’assurer que chaque dollar investi parvienne au bénéficiaire prévu. Façonner une nouvelle normalité nécessitera des améliorations dans trois domaines.
Les préparatifs du plan Marshall devraient inclure le recrutement et la formation de personnes motivées et qualifiées capables de concevoir et de gérer efficacement des projets de réforme à long terme.
La RDC doit mettre en place un mécanisme de contrôle plus fort et plus efficace pour assurer une bonne gestion fiduciaire des projets du plan afin d’éviter les détournements, la collusion et la corruption. De telles pratiques ont longtemps entravé les appels d’offres publics et la gestion des fonds publics.
Il faudra préparer méticuleusement les différents projets et plans d’investissement afin d’éviter les erreurs du passé, dont certains célèbres éléphants blancs, et de garantir un impact social adéquat. Pour ce faire, les dirigeants participant au plan devraient adopter une approche expérimentale dans laquelle ils mènent des projets tests à petite échelle pour mieux comprendre et corriger leurs lacunes avant de les déployer sur tout le territoire.
Le renforcement des institutions est une affaire sérieuse. Cela demande du temps et de la stabilité. En outre, la qualité institutionnelle est sensible aux changements politiques qui suivent les changements de leadership politique. D’où la nécessité, en tant que fondement du plan Marshall, de construire un consensus clair, responsable et transpartisan autour de la réforme institutionnelle. Si une plate-forme de réforme bénéficie de l’adhésion des partis politiques et des parties prenantes de la société congolaise, elle serait à l’abri des effets secondaires négatifs des changements de gouvernement. Avec de nouvelles élections prévues pour 2023, le moment politique est maintenant opportun pour entamer ce dialogue. Les candidats à la présidence, en particulier, devraient expliquer comment leurs promesses contribueront à la transformation institutionnelle indispensable.
Un tel processus autonomiserait le peuple congolais, qui a souvent été marginalisé dans la conception des politiques de développement, même s’il est censé en être le bénéficiaire. Cela favoriserait un engagement local crucial en faveur de la transformation institutionnelle. De plus, l’effort de préparation pourrait aider à établir une relation d’égalité entre la RDC et ses partenaires financiers dans leur mission de propulser le pays dans le XXIe siècle.
Faire les calculs du plan Marshall
Combien devrait coûter un Plan Marshall institutionnel pour la RDC ? Commençons par une méthode linéaire pour évaluer l’original.
De 1948 à 1952, seize pays ont reçu un total de 13,3 milliards de dollars, soit environ 159 milliards de dollars en 2022. En répartissant cela parmi la population totale de 1948 (environ 270 millions) des pays qui ont reçu cette aide, on obtient une dotation par habitant de 588 dollars en dollars d’aujourd’hui. pour correspondre au plan Marshall original.
Cela représenterait environ 55 milliards de dollars pour la RDC et ses quelque 95,2 millions d’habitants . Le montant correspond pratiquement à la taille du PIB de la RDC et plus de dix fois ce qu’elle reçoit en aide publique au développement annuelle . Cela peut sembler énorme, mais ce n’est pas le cas compte tenu de l’ampleur des faibles indicateurs sociaux et des immenses besoins de la RDC. La somme représente environ un tiers de plus que les 40 milliards de dollars que le Congrès américain a engagés cette année pour aider l’Ukraine dans sa lutte contre la Russie, et représente environ trois à quatre ans de dépenses pour Washington, DC ou Chicago.
Les retombées du plan Marshall seraient également transformatrices ; ces ressources contribueraient à fournir le « grand coup de pouce » dont le pays a besoin pour lutter contre la montée des ADF dans l’est de la RDC , relever son défi de développement, reconstruire et, surtout, consolider sa gouvernance et passer d’une gestion cyclique des ressources naturelles. -mené la croissance vers une dynamique plus équilibrée et durable soutenue par des institutions fortes.
Un investissement de type Plan Marshall pourrait rapidement transformer la RDC, qui devrait devenir le huitième pays le plus peuplé du monde d’ici 2050, en l’un des marchés les plus dynamiques du monde. La RDC, avec ses liens avec les chaînes d’approvisionnement mondiales des batteries au cobalt , pourrait également devenir un foyer pour les industries vertes , avec des emplois disponibles pour les jeunes dans tous les secteurs d’une économie radicalement transformée.
En fin de compte, un plan Marshall centré sur les institutions transformerait radicalement la RDC au cours des prochaines décennies, aidant les nouvelles générations de Congolais à réaliser la vision de Lumumba d’un avenir radieux pour le pays, la région et l’Afrique.
Jean-Paul Mvogo est chercheur principal non résident à l’Atlantic Council Africa Center.
