Eastern Congo Tribune représentant la diaspora Banyamulenge aux Pays-Bas (www.easterncongotribune.com)
Le 30 juin, le roi Philippe de Belgique a exprimé ses «regrets les plus profonds» pour la cruauté infligée aux Congolais pendant le régime colonial belge, aujourd’hui en RDC (République démocratique du Congo). Les manifestations de Black Lives Matter en Belgique ont dégradé et enlevé les statues de son arrière-arrière-grand-père, Léopold II. Les parlementaires ont ensuite créé une Commission «vérité et réconciliation» pour examiner l’impact de l’histoire coloniale sur la RDC, le Rwanda et le Burundi. Après des décennies de guerre civile et de violence, la paix est une priorité dans la région. Pour la paix, l’héritage colonial du racisme, qui sépare les «Hamites» du peuple «bantou», doit d’abord être démantelé. Nous présentons le cas de la minorité Banyamulenge du Sud-Kivu pour illustrer notre point de vue selon lequel seule la décolonisation mentale peut garantir que toutes les vies noires comptent au Congo, au Burundi et au Rwanda.
Le 30 juin, 60e anniversaire de l’indépendance congolaise, le roi Philippe de Belgique a exprimé son «profond regret» pour les «actes de violence» et les «souffrances» imposés au peuple congolais par la domination coloniale belge. Bientôt, les manifestations de Black Lives Matter ont endommagé et renversé des statues du roi Léopold II, à travers la Belgique. Ironiquement, à Kinshasa, sa statue est toujours debout. De 1884 à 1909, sous le règne cruel de Léopold, environ 10 millions de vies congolaises ont été sacrifiées dans la poursuite du profit de l’homme blanc. Depuis 1994, 5 à 12 millions de Congolais supplémentaires sont morts dans des guerres, là encore au profit principalement de non-congolais. La domination coloniale belge a également laissé derrière elle des idées toxiques sur la race, qui sous-tendent aujourd’hui la haine et la violence contre les minorités. Comme l’a dit Ngugi wa Thiong’o, pour la compréhension mutuelle et la paix, les «racines brisées de la civilisation africaine» doivent d’abord être réparées. La situation difficile des Banyamulenge au Sud-Kivu illustre comment les théories raciales coloniales continuent de semer la haine et la division aujourd’hui.
Au Congo, les civils banyamulenge sont qualifiés d’envahisseurs, d’oppresseurs et de vermine. Ils ont été massacrés avec une triste régularité, en 1964, 1996 et 1998. Autrefois, ces attaques visaient à pousser les Banyamulenge à l’exil. Depuis 2017, de nouveaux massacres semblent viser l’extermination des Banyamulenge. Les rapports présentent systématiquement cela comme une lutte à double face. Ainsi, il a été rapporté qu’en 2019: «… dans le territoire reculé de Minembwe du Sud-Kivu… des combats entre les milices ethniques tutsi Banyamulenge et Babembe, Bafulero et Banyindu ont détruit des dizaines de villages et déplacé plus de 100 000 personnes». Ces personnes étaient pour la plupart des civils banyamulenge. La preuve est que de 2018 à 2020, au moins 300 villages banyamulenge ont été incendiés et complètement démolis. Le Kivu Security Tracker (KST) rapporte qu’entre 2019 et 2020, les «forces d’autodéfense» des Mai – Mai ont attaqué des civils banyamulenge et les ont forcés à fuir pour se protéger vers les zones autour de Minembwe au Sud-Kivu.
Depuis 1994 pour la minorité Banyamulenge: «l’élan de la guerre, couplé à un manque d’expérience politique, [a] conduit à la dévastation de (cette)… communauté entière», une situation documentée par Eastern Congo Tribune pour Genocide Watch. Plus de 3 à 4 000 kilomètres carrés de terres ont été saisis aux Banyamulenge, la plupart à des agriculteurs pauvres et à de petits éleveurs. Les rebelles Mai-Mai des communautés voisines ont maintenant rejoint les groupes rebelles d’opposition burundais soutenus par le Rwanda (Red Tabara, FOREBU et FNL) pour encercler les civils Banyamulenge coincés à Minembwe depuis mars 2019. On estime que 125 000 à 150 000 personnes se trouvent dans ces minuscules «zones de sécurité». affamé. Lorsque MSF a récemment quitté Minembwe, ils ont affirmé que c’était trop dangereux et inaccessible. Les agences internationales craignent de s’engager avec une minorité aussi impopulaire, malgré sa vulnérabilité évidente. Les routes locales sont presque impraticables, de sorte que tout doit être transporté par avion. Selon le recteur de l’université locale Eben Ezer, Lazare Sebitereko, les organisations internationales et les ONG manquent de courage pour aider les Banyamulenge et d’autres minorités impopulaires dans l’est du Congo.
Comme l’a fait remarquer Ban Ki-Moon à propos de la Syrie, affamer délibérément des populations civiles est un crime de guerre. Pourtant, pas une seule agence humanitaire n’est présente à Minembwe. Et la MONUSCO et les FARDC (l’armée congolaise) continuent de fermer les yeux sur les meurtres et les vols de bétail banyamulenge. Complètement démunis et sans amis, les civils banyamulenge sont toujours étiquetés «envahisseurs», «vermine» et «exploiteurs» du Congo.
La rhétorique raciale dangereuse s’est intensifiée avec la poursuite du conflit armé au Sud-Kivu, et aujourd’hui un lent génocide des Banyamulenge est sans doute en cours. Les vies noires comptent-elles au Congo? On prétend que les civils banyamulenge ne sont «pas des Congolais», mais des Rwandais, qui ont profité de la guerre. Un mythe de l’invulnérabilité des Tutsi, face à toutes les preuves du contraire, persiste. On espère que la Commission vérité et réconciliation du Parlement belge se penchera sur cette question. Invitée à rejoindre le comité consultatif d’experts, Olivia Rutazibwa, chercheuse belgo-rwandaise à l’Université de Plymouth, au Royaume-Uni, a refusé de participer. Elle s’est opposée à: «l’extrême rapidité avec laquelle cette initiative a été lancée». Les «experts» ont été triés sur le volet par le musée de Tervuren, et ceux qui ont une expérience de la diaspora des Grands Lacs ont été largement négligés dans le processus.
Les exilés et les dirigeants banyamulenge ne peuvent certainement pas se permettre d’attendre les conclusions de la Commission. Ils demandent une action internationale avant qu’il ne soit trop tard. En avril 2020, ils ont envoyé une lettre ouverte au secrétaire général de l’ONU, António Guterresa, et en juin, deux pétitions ont suivi. Dans la lettre ouverte, ils ont appelé l’ONU à «éviter un autre génocide dans la région, avec la communauté internationale comme spectatrice». Comme au Rwanda en 1994, personne ne veut parler de «génocide», car les acteurs étatiques sont obligés d’intervenir pour protéger les civils banyamulenge de ce sort. Mais la communauté internationale a été avertie et avertie à plusieurs reprises que les conditions préalables au génocide sont en place pour les Banyamulenge du Sud-Kivu. La discrimination, la déshumanisation, la polarisation, la persécution et le déni ne sont que quelques-unes de ces conditions préalables. Dans leurs articles de blog, Ntanyoma et ses collègues documentent une situation qui ne cesse de s’aggraver, mais le gouvernement belge et la communauté internationale ne semblent pas l’avoir remarqué. La Commission parlementaire belge pour la vérité et la réconciliation peut attirer l’attention sur le sort des Banyamulenge, des Tutsi et d’autres minorités dans l’est du Congo. C’est à espérer, pour que les Tutsi, les Twa et les autres minorités survivent?
Les Banyamulenge retracent leur présence en RDC avant que les frontières coloniales ne soient tracées en 1890. D’autres affirment que les Banyamulenge descendent des partisans du roi Musinga, exilé du Rwanda en 1931 après avoir refusé de se convertir au christianisme. Les Banyamulenge, une communauté tutsie relativement pauvre, vivaient autrefois paisiblement aux côtés de leurs voisins, et souhaitent vivement être acceptés comme autochtones congolais. Sans domicile autre que la RDC, la plupart des Banyamulenge restent stigmatisés. Depuis 1996, certains hommes et jeunes Banyamulenge combattent aux côtés des troupes rwandaises (RPA). Human Rights Watch a noté comment ceci: «L’association avec le Rwanda a attiré sur eux [les Banyamulenge] l’hostilité de nombreux autres Congolais», étant donné «les deux guerres que le Rwanda a menées sur le sol congolais». Le résultat est que: «d’autres Congolais ont continué à considérer les Banyamulenge comme plus« Rwandais »que« Congolais »dans leur loyauté». À la base se trouve l’hypothèse hamitique », une théorie de la race européenne du XIXe siècle qui pose les races« bantoue »et« hamitique »comme incompatibles.
Chaque jour, Rukumbuzi Delphin Ntanyoma, un Munyamulenge du Sud-Kivu qui termine son doctorat en économie aux Pays-Bas, retrace les malheurs de sa communauté d’origine à Minembwe. Son blog, Eastern Congo Tribune, était particulièrement important pendant le verrouillage du COVID-19, car les journalistes et les chercheurs ne pouvaient pas entrer en RDC. Le blog donne une lecture sombre, détaillant les attaques armées contre des civils banyamulenge, qui ont été horriblement attaqués, violés et tués, alors qu’ils essayaient de trouver de la nourriture. Le bétail pillé a été vendu pour payer plus d’armes. Et le temps presse.
Donc, y a-t-il une solution? Peut-on mettre fin au racisme et à la violence contre les minorités congolaises, y compris les Banyamulenge, en cherchant la vérité sur l’histoire coloniale belge? Peut-être. Pour que cela se produise, la Belgique doit maintenant ouvrir les archives coloniales et affirmer sa responsabilité historique dans la violence et le génocide dans ses anciennes colonies africaines depuis l’indépendance. Nous espérons sincèrement que la Commission parlementaire vérité et réconciliation fera son travail de manière ouverte, prudente et aura accès aux archives coloniales. Sa tâche est d’ouvrir la boîte de Pandore de la domination coloniale belge. Alors, au lieu d’attaquer les minorités, les Congolais, les Rwandais, les Burundais et les Belges peuvent attaquer des idées toxiques et dépassées sur des «races» africaines distinctes qui tourmentent tant les Congolais d’aujourd’hui. Une fois que cela se produit, il peut devenir clair pour tous les intéressés que les vies noires comptent dans la région des Grands Lacs et sur le continent africain.
Cet article s’appuie sur deux publications de Rukumbuzi Delphin Ntanyoma, l’une sur Genocide Warning publiée sur le site Genocide Watch (2020), et l’ autre sur un document de travail connexe, publié par ISS (2019).
Helen Hintjens est professeure adjointe en développement et justice sociale à l’ISS, travaillant dans le domaine de la migration.
