Contrat chinois: « Congo Management » , une « compagnie fantôme »?Le bureau « Ekanga » qui dépendait directement de Kabila sera remplacé par un conseil d’administration ministériel

mine

La République démocratique du Congo (RDC) a commencé à examiner un accord de 6,2 milliards de dollars sur les minerais contre infrastructures avec la Chine, qui fait l’objet de critiques croissantes depuis l’arrivée au pouvoir du président Félix Tshisekedi il y a près de trois ans.

Le conseil des ministres congolais a accepté de créer une commission chargée d’enquêter sur « les problèmes juridiques, techniques et financiers majeurs constatés dans l’accord de collaboration » entre les deux pays, selon le procès-verbal de la réunion publié sur le site Internet du cabinet du Premier ministre. Le conseil a demandé à la commission de présenter ses conclusions dans deux semaines.

Le contrat, signé en 2008 et renégocié à plusieurs reprises depuis, promettait un investissement de 3,2 milliards de dollars de la Chine dans une mine de cuivre/cobalt et 3 milliards de dollars supplémentaires de projets d’infrastructure, tous payés par les revenus miniers. Plus d’une décennie plus tard, moins d’un tiers du financement des infrastructures a été déboursé et le projet minier, connu sous le nom de Sicomines, n’a reçu qu’environ les trois quarts de l’investissement promis, selon le gouvernement.

Les taux d’intérêt sur les prêts accordés par la Chine au Congo, les données techniques de la mine et la direction générale des projets sont particulièrement préoccupants, a déclaré le ministre des Finances Nicolas Kazadi dans une interview le 25 septembre à Kinshasa, la capitale.

« Mais il est important de souligner qu’il ne s’agit pas nécessairement de pointer du doigt les Chinois, car ce sont des faiblesses qui ont été autorisées par la partie congolaise », a-t-il déclaré. « C’est la partie congolaise qui est principalement responsable.

Lorsque le Congo a signé le contrat avec la Chine, il sortait de décennies de dictature et de guerre et le président nouvellement élu, Joseph Kabila, cherchait désespérément du financement. L’accord a donné aux entreprises chinoises une participation dans les ressources congolaises – y compris les plus grands gisements de cobalt au monde et les deuxièmes plus grandes réserves de cuivre d’Afrique – et la possibilité de construire des infrastructures essentielles dans un pays de la taille de l’Europe occidentale.

Dans le cadre de l’accord initial, le Congo a également exempté la Sicomines de la plupart des taxes et de nombreuses dispositions du code minier du pays. Les projets d’infrastructure ont évité un processus d’appel d’offres ouvert.

Alors que le développement de Sicomines a progressé – l’année dernière, il a produit 155 630 tonnes de cuivre et 886 tonnes de cobalt – la partie infrastructure de l’accord a pris du retard. Seulement environ 825 millions de dollars de projets ont été construits jusqu’à présent, selon le procès-verbal du conseil.

La Sicomines attend des informations du gouvernement sur la révision, a déclaré lundi un porte-parole en réponse à des questions envoyées par SMS.

Compagnie « fantôme »

« L’objectif du projet est le développement des infrastructures de la RDC, nous faisons de notre mieux pour atteindre cet objectif », a déclaré le porte-parole. « Le projet est un projet d’État. S’il y a une révision, ce sera entre les deux pays.

Un accord parallèle concernant une centrale hydroélectrique de 600 millions de dollars connue sous le nom de Busanga, qui fournira bientôt de l’électricité à la Sicomines, fait également l’objet d’un examen minutieux en partie à cause d’une société privée « fantôme » qui détient une participation de 15 % dans le projet, a déclaré Kazadi.

La société Congo Management est dirigée par un membre du bureau qui supervise le contrat avec la Chine, Claudine Paony, selon les documents de constitution publiquement disponibles. Paony n’a pas répondu à un e-mail ou à un SMS demandant un commentaire lundi. Le chef du bureau, Moise Ekanga, un proche allié de Kabila, n’a pas non plus répondu aux e-mails ou SMS demandant des commentaires.

« S’il n’y a pas assez de clarté là-bas, nous le reprendrons « , a déclaré Kazadi, ajoutant que le gouvernement souhaitait également transférer la gestion du partenariat avec la Chine du bureau d’Ekanga, qui dépendait directement de Kabila, à un conseil d’administration ministériel,des surveillants et un organisme public pour les opérations courantes.

Le porte-parole de la Sicomines a déclaré qu’il ne connaissait pas les actionnaires de Congo Management.

Par Michael J. Kavanagh

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