Projet Mbalam-Nabeba : Sundance réclame de dommages et intérêts contre le Cameroun et la République du Congo

Le Cameroun a signé vendredi un accord avec deux sociétés liées à la Chine pour la construction d’un chemin de fer entre la côte et un grand gisement de fer transfrontalier, a déclaré le diffuseur public, alors même qu’il fait face à des poursuites judiciaires pour le projet de la part de l’Australienne Sundance Resources.

Sundance a demandé un arbitrage international et des milliards de dollars de dommages et intérêts, affirmant que le Cameroun et la République du Congo ont violé des contrats en développant le projet Mbalam-Nabeba avec des investisseurs chinois.

Le ministre camerounais des Mines et le ministre des Transports ont signé le protocole d’accord pour la construction de la liaison ferroviaire entre Mbalam et le port sud de Kribi avec des représentants d’Aust-Sino Resources et de Bestway Finance, a déclaré la chaîne publique CRTV dans un article sur Twitter.

Les ministères n’ont pas répondu à une demande de commentaires.

Bestway Finance est enregistrée à Hong Kong. La société minière Aust-Sino est basée en Australie, mais certains membres de son conseil d’administration ont des liens étroits avec la Chine, selon son site Internet.

Aust-Sino, qui était l’un des principaux soutiens de Sundance jusqu’à l’année dernière, n’a pas répondu à une demande de commentaire.

La République du Congo a révoqué le permis de la filiale de Sundance Congo Iron pour la partie congolaise du projet en décembre et l’a attribué à la société peu connue Sangha Mining Development Sasu, qui est soutenue par Bestway.

L’exploitation minière n’a pas encore commencé à Mbalam-Nabeba, qui possède environ 775 millions de tonnes de minerai de fer. Plus de 500 kilomètres (310 miles) de voies ferrées doivent être construits pour transporter le minerai jusqu’à la côte.

Les projets nécessitant d’importants investissements dans les infrastructures sont devenus plus viables en raison de la flambée des prix du minerai de fer, qui a atteint un niveau record en mai, le rebond de la demande pour l’ingrédient clé de la fabrication de l’acier du principal consommateur chinois ayant dépassé l’offre.

Josiane Kouagheu et Alessandra Prentice; Edité par Toby Chopra/Reuters

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