RDC : EQX Biome, une société new-yorkaise propose 400 millions de USD comme alternative aux forages pétroliers et gaziers en vendant des crédits de carbone

Une société d’investissement new-yorkaise va lancer une offre de 400 millions de dollars (334 millions de livres sterling) pour des concessions pétrolières dans la forêt tropicale du bassin du Congo et le parc national des Virunga avec l’intention de les transformer en projets de conservation, note The Guardian.

EQX Biome, une fintech de biodiversité, a manifesté son intérêt au gouvernement de la République démocratique du Congo (RDC) pour 27 blocs d’exploration pétrolière mis aux enchères en juillet dernier, dont certains se trouvent dans des écosystèmes critiques.

Les concessions comprennent des zones d’habitat de gorilles en danger , des parties des plus grandes tourbières tropicales du monde dans la Cuvette Centrale et des pans de la deuxième plus grande forêt tropicale de la planète dans le bassin du Congo, suscitant les critiques des écologistes et des gouvernements occidentaux qui ont mis en garde contre des dommages irréversibles à l’environnement, si l’exploration se poursuit. Trois blocs de gaz, mis aux enchères au même moment, ont déjà été vendus à des entreprises nord-américaines.

La préservation des forêts tropicales sera au centre des discussions du sommet One Forest à Libreville cette semaine, où le président français, Emmanuel Macron, et Ali Bongo, le président du Gabon, rencontreront des gouvernements, des ONG et des dirigeants autochtones pour discuter de leur conservation, avec un accent particulier sur le bassin du Congo.

EQX Biome, basée à New York, propose d’empêcher l’exploration pétrolière dans ces zones en établissant des projets de conservation en partenariat avec des ONG et en vendant des crédits de carbone et de biodiversité en évitant les dommages que l’exploration pétrolière pourrait causer.

L’investissement aiderait la RDC à atteindre sa contribution à la protection de 30% de la planète d’ici 2030, un objectif convenu lors du sommet de la biodiversité Cop15 en décembre dernier à Montréal, a déclaré EQX Biome.

La société estime que le projet générerait au moins 6 milliards de dollars, créerait plus d’emplois que l’exploration pétrolière et produirait des recettes fiscales plus élevées pour le gouvernement de la RDC, qui a vigoureusement défendu la vente aux enchères et accusé les nations occidentales d’hypocrisie après que l’envoyé spécial américain pour le climat John Kerry l’a exhorté à abandonner  la vente aux enchères.

Le gouvernement étudie la proposition après que le ministre des hydrocarbures Didier Budimbu a reporté le mois dernier la fin de l’enchère à octobre sur fond de rumeurs d’intérêt mitigé.

Matthias Pitkowitz, PDG d’EQX Biome, a déclaré: « la RDC est  le deuxième pays le plus riche  sur Terre, elle a la deuxième plus grande forêt tropicale après le Brésil, les nations ont convenu lors de la Cop15 de la biodiversité que ces zones doivent être protégés et il y a une valeur économique en elle.Par cela,  Prouvons que nous avons une alternative à l’exploration pétrolière et fournissons un moyen de centrer l’économie sur la conservation de la nature au lieu de la détruire pour les industries extractives.

« Le pétrole et le gaz n’ont jamais rien laissé de bon en Afrique et il faut beaucoup de temps pour générer des revenus significatifs. Il faudrait que toutes les nations du bassin du Congo adhèrent à un tel  mécanisme comme celui-ci pour fructifier les forêts tropicales et les résultats de conservation.

La RDC était le  deuxième pays  après le Brésil pour la quantité de forêts défrichées en 2021, la dernière année pour laquelle des données de haute qualité sont disponibles, l’agriculture à petite échelle et la demande de bois de chauffage étant les principaux moteurs. En travaillant avec des organisations de conservation et des communautés autochtones, EQX Biome affirme que son investissement créera des moyens de subsistance alternatifs tout en préservant la forêt. L’entreprise ne gérerait aucune zone de conservation en RDC, ne ferait que faciliter le financement et les normes.

« L’agenda capitaliste de l’ écoblanchiment de la pollution par des compensations et des systèmes de crédit est un cauchemar pour  la planète« , a déclaré Irene Wabiwa, responsable de Greenpeace sur la forêt tropicale du bassin du Congo.

Pitkowitz a déclaré que l’offre de son entreprise se concentrerait sur l’intégrité des investisseurs et des populations locales, et chercherait à éviter les pièges des programmes de compensation du carbone de la forêt tropicale mis en évidence dans une récente enquête conjointe de The Guardian, qui a révélé que de nombreux crédits approuvés par le principal certificateur mondial semblaient être largement sans valeur . , avec un projet lié aux expulsions forcées de la population locale.

« Les entreprises et les investisseurs ont besoin d’un moyen d’acheter un résultat en matière de conservation afin de pouvoir juger si leur argent a été dépensé efficacement. Les gens doivent le différencier des dons. Notre projet créera un très grand résultat incontestable : soit nous évitons le forage pétrolier sur 28 millions d’hectares de terrain, soit nous ne le faisons pas », a déclaré Pitkowitz.

« Les crédits carbone sont aujourd’hui le seul moyen de vraiment monétiser la conservation des forêts. L’idée est que ces 400 millions de dollars permettront d’atteindre des résultats de conservation à grande échelle, qui seront récompensés par des crédits carbone, des crédits de biodiversité et, sur 20 ans, généreront beaucoup plus de recettes fiscales et d’emplois que les industries extractives », a-t-il déclaré.

The Guardian