Les États-Unis ont sanctionné Gertler et ses entreprises en 2017 pour des transactions minières et pétrolières prétendument corrompues en République démocratique du Congo. Le département du Trésor sous le président Donald Trump a discrètement émis une licence spéciale en janvier qui exemptait les activités commerciales de Gertler des sanctions jusqu’au 31 janvier 2022.
Sous la pression des législateurs démocrates, le département du Trésor, désormais dirigé par la secrétaire Janet Yellen, a décidé de révoquer la licence spéciale, la rendant officielle lundi.
Le département du Trésor a déclaré qu’exempter Gertler des sanctions était «incompatible avec les intérêts de politique étrangère des États-Unis dans la lutte contre la corruption dans le monde», en particulier en République démocratique du Congo.
L’action est intervenue après que des groupes de défense des droits humains congolais et internationaux et plusieurs législateurs américains ont appelé le mois dernier l’administration Biden à annuler une décision de dernière minute du prédécesseur républicain de Biden, Donald Trump.
Le Trésor a imposé les sanctions en décembre 2017 et juin 2018, accusant Gertler d’avoir utilisé son amitié avec l’ancien président de la République démocratique du Congo, Joseph Kabila, pour remporter des contrats miniers chères d’une valeur de plus d’un milliard de dollars.
L’administration Trump a assoupli les sanctions dans une action secrète lors de sa dernière semaine de son mandat en janvier.
La désignation originale de Gertler dans le cadre du programme Magnitsky Sanctions indiquait clairement que «M. Gertler s’est engagé dans une vaste corruption publique », a déclaré le Trésor dans un communiqué lundi.
Les sanctions avaient interdit à Gertler de faire des affaires avec des citoyens américains, des entreprises ou des banques, l’empêchant ainsi de faire des transactions en dollars.
Gertler a toujours nié tout acte répréhensible et a soutenu que ses investissements au Congo avaient soutenu le développement du pays.
Doina Chiacu et Eric Beech; édité par Richard Pullin
