Bien qu’ayant joué un rôle négligeable dans la création de la crise climatique, les pays africains se retrouvent déjà en train de payer le prix. Des formes plus créatives et proactives de soutien international sont nécessaires pour aider les pays africains à s’adapter et à maintenir les progrès vers des objectifs de développement durable plus larges.
L’Afrique ne contribue quasiment pas au réchauffement climatique. Ses 1,4 milliard d’habitants , soit environ 17 % de la population mondiale, sont responsables de moins de 3 % des émissions mondiales totales de gaz à effet de serre. De plus, les données suggèrent que les forêts du bassin du fleuve Congo absorbent à elles seules 3 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone chaque année.
Néanmoins, l’Afrique se trouve en première ligne de l’impact du changement climatique. Le continent est déjà aux prises avec des catastrophes climatiques plus fréquentes, un temps plus chaud, des précipitations irrégulières et une élévation du niveau de la mer, qui entraînent tous une tragédie humaine, des bouleversements sociaux et des perturbations économiques. Par exemple, à chaque nouvelle sécheresse, la croissance annuelle par habitant à moyen terme peut diminuer d’un pourcent.
Comme partout ailleurs, les décideurs politiques africains doivent embrasser l’inévitable transition mondiale vers une économie à faibles émissions de carbone. En plus de poursuivre des programmes économiques pour élever le niveau de vie, ils ont un besoin urgent de renforcer la résilience contre les chocs climatiques, en particulier dans les pays qui dépendent de l’agriculture pluviale. C’est pourquoi l’Union africaine a approuvé le Plan d’accélération de l’adaptation en Afrique , qui appelle à des investissements dans des infrastructures résilientes, une agriculture adaptée au climat, la numérisation, des réformes commerciales et un élargissement des filets de sécurité. Non seulement ces mesures sont-elles jusqu’à 12 fois plus rentables que les secours en cas de catastrophe ; ils généreront également des emplois, augmenteront les revenus et amélioreront le niveau de vie.
Mais le prix à payer pour l’action climatique est important et s’ajoute à ce qui est nécessaire pour atteindre les objectifs de développement durable. Lors du sommet sur le changement climatique COP26 le mois dernier, les dirigeants africains ont indiqué que la région aurait besoin de 1,3 milliard de dollars au cours des deux prochaines décennies pour l’adaptation et l’atténuation du changement climatique. Les sommes nécessaires sont hors de portée des pays africains, surtout maintenant que la pandémie de COVID-19 a fait grimper les niveaux d’endettement et freiné la croissance. Les efforts de la communauté internationale ont jusqu’à présent échoué.
Nous avons besoin de nouvelles idées et de nouvelles approches. Premièrement, les subventions et les financements concessionnels doivent être utilisés plus efficacement. Les fonds multilatéraux pour le climat, les banques de développement et d’autres fournisseurs devraient rechercher des opportunités de rationaliser les approbations de projets (tout en maintenant les garanties) pour que l’argent circule plus rapidement là où il est nécessaire. Des interventions bien ciblées qui débloquent les goulots d’étranglement ou corrigent les défaillances du marché peuvent également aider à attirer des financements du secteur privé. Par exemple, une connectivité numérique accrue jette les bases permettant aux entrepreneurs de fournir une assurance-récolte, des services météorologiques ou des conseils agricoles en temps réel.
Deuxièmement, nous devons développer de nouveaux mécanismes de financement dans les secteurs public et privé. Les obligations vertes peuvent aider à financer des initiatives liées au climat à des taux relativement bas, mais l’Afrique est à la traîne des autres régions dans ce domaine crucial. De 2007 à 2018, la région n’a représenté qu’environ 2 milliards de dollars d’émissions, soit seulement 0,4 % du marché mondial des obligations vertes .
Ailleurs, de nouveaux programmes relient directement la finance à l’action climatique. Le Royaume-Uni a récemment accepté de fournir 500 millions de dollars à la République démocratique du Congo (RDC) pour freiner la perte de forêts . La Norvège a un accord similaire avec le Gabon pour 150 millions de dollars . Une idée connexe est celle des « échanges dette contre climat ». Lier l’allégement de la dette à l’action climatique nécessitera un vaste pool de dettes échangeables ainsi que des indicateurs de performance standardisés et d’autres données connexes.
Troisièmement, nous devons reconnaître qu’aider les gouvernements africains à accéder à de nouvelles sources de capitaux – y compris les innovations dans le financement climatique – dépend fortement de la réduction de leurs profils de crédit et de risque pays. Du côté national, cela signifie améliorer la gouvernance – en particulier par le biais de réformes dans la passation des marchés et la gestion des investissements publics, des finances publiques et de la dette – et garantir des plans d’investissement soigneusement chiffrés et financièrement viables.
Le Fonds monétaire international joue déjà un rôle important en aidant les gouvernements nationaux à renforcer leurs capacités à relever les défis climatiques (la RDC est l’un des premiers bénéficiaires du soutien du FMI au développement des capacités axé sur le climat ). Et grâce à la surveillance de l’ article IV du Fonds , les investisseurs restent informés des progrès des pays dans la mise en œuvre des mesures d’adaptation au changement climatique.
Sur le plan international, des mesures standardisées – telles qu’un système de garanties de premier sinistre – pourraient contribuer à améliorer les profils de risque et à catalyser les flux financiers privés. Une conception minutieuse serait nécessaire pour assurer un partage approprié des risques entre les secteurs public et privé. Un modèle prometteur est l’émission d’« obligations bleues » des Seychelles de 15 millions de dollars en 2018. Garanti par la Banque mondiale, cet instrument finance à la fois des projets océaniques et, grâce à un taux d’intérêt réduit, contribue à réduire la dette nationale.
Bien que ces exemples montrent ce qui est possible, une action beaucoup plus globale est nécessaire à travers le continent africain. Le statu quo entraînera des perturbations massives des vies et des moyens de subsistance, tandis qu’une adaptation bien conçue et bien financée peut garantir la poursuite du développement et que les gens soient équipés pour vivre, travailler et prospérer dans la nouvelle économie climatique.
Heureusement, il existe une nouvelle volonté mondiale de faire face à la crise climatique et de saisir les opportunités liées au climat. La COP26 a abouti à de nouveaux accords mondiaux sur des questions difficiles comme les subventions au charbon et à l’énergie, et a généré des accords sur mesure tels que la combinaison de 8,5 milliards de dollars de subventions et de prêts bon marché pour aider l’Afrique du Sud à décarboniser son économie.
De plus, suite à la récente allocation de 650 milliards de dollars de nouveaux droits de tirage spéciaux (l’unité de compte du FMI), le Fonds a le feu vert pour établir un nouveau Trust pour la résilience et la durabilité . Cette facilité fournira un financement abordable et à plus long terme aux membres pauvres et vulnérables à revenu intermédiaire et aux petits États qui entreprennent des réformes structurelles pour transformer leurs économies et faire face aux risques climatiques.
Les signes sont prometteurs. Mais, comme le dit le proverbe, « Une hirondelle ne fait pas un été. » S’attaquer à la crise climatique en Afrique et placer le continent sur une nouvelle trajectoire de croissance durable nécessite des efforts concertés de la part des gouvernements nationaux, du secteur privé et de la communauté internationale.
Le temps n’est pas de notre côté. Nous devons tous agir maintenant pour en tirer le meilleur parti.
Kristalina Georgieva est directrice générale du Fonds monétaire international.
Félix Tshisekedi est président de la République démocratique du Congo.
