Cela pourrait aider à remédier au manque d’investissements internationaux en RDC »
Le président Félix Tshisekedi s’est exprimé cette semaine sur les opportunités que son pays, la République démocratique du Congo (RDC), offrait aux investisseurs internationaux. Il a été l’orateur principal du Financial Times (FT) Africa Summit sur l’investissement en Afrique.
Tshisekedi a vanté les attraits des énormes réserves de minéraux de la RDC essentielles à la révolution industrielle verte, tels que le cobalt, le lithium, le cuivre et le chrome. Aussi, l’énorme potentiel agricole inexploité du pays avec 80 millions d’hectares de terres arables, dont seulement 10 millions ont été plantés, et le vaste potentiel du fleuve Congo pour la création d’hydrogène vert.
Le président de la RDC a reconnu que les investisseurs internationaux peuvent avoir des doutes sur le climat des affaires, y compris des questions sur la force institutionnelle et l’insécurité à l’Est. Mais il a imputé à ce dernier la « puissance prédatrice » du Rwanda et son soutien au groupe « terroriste » M23. Tshisekedi a fustigé la communauté internationale, en particulier les médias, pour sa « passivité complice » à laisser persister l’impression d’un continent uniquement à problèmes.
Mais la RDC est-elle vraiment si attractive pour les investisseurs, et le président y contribue-t-il ? C’est une cause commune que Tshisekedi n’a pas remporté l’élection présidentielle de 2018 et qu’un accord a été conclu avec le président sortant Joseph Kabila qui a permis à Kabila de conserver un pouvoir considérable tandis que Tshisekedi a obtenu le poste le plus élevé.
Les États-Unis semblent déterminés à déloger l’emprise de Gertler sur la RDC pour tenter d’éradiquer la corruption.
Les États-Unis et d’autres en sont venus à accepter que le mieux qu’ils pouvaient faire dans ces circonstances était d’essayer d’assurer le transfert du pouvoir de Kabila à Tshisekedi. Les États-Unis ont aidé en imposant des sanctions aux principaux alliés de Kabila toujours installés au gouvernement.
Tshisekedi n’a reconnu l’accord présumé qu’en disant qu’il n’avait réussi à contrôler le Parlement que deux ans après son entrée en fonction en formant sa coalition « union sacrée » qui a renversé celle de Kabila. Lors de l’événement du FT, Peter Pham, envoyé spécial américain dans les Grands Lacs lorsque Tshisekedi a pris ses fonctions, a observé que Tshisekedi semblait désormais confiant dans son pouvoir présidentiel et jugeait la transition réussie.
De nombreuses questions demeurent néanmoins sur le degré de ce succès. La première est la raison pour laquelle les investissements internationaux n’ont pas afflué dans un pays qui regorge de potentiel. Lorsqu’on lui a demandé une mise à jour sur le projet hydroélectrique presque mythique du Grand Inga, Tshisekedi s’est étonnamment déclaré mystifié par les retards de plusieurs décennies. Il a décrit les investisseurs étrangers qui avaient manifesté leur intérêt, dont un consortium sino-espagnol, un ancien responsable de la Banque mondiale et, plus récemment, la société australienne Fortescue.
Tshisekedi a de nouveau semblé blâmer les investisseurs internationaux et peut-être les gouvernements, suggérant que le projet irait de l’avant si les États-Unis et l’Europe étaient impliqués. Il a convenu que cela signifiait que le retard était « politique » en disant: « Je pense qu’il y a des problèmes au niveau international parce que je vois que personne ne voulait qu’il (le patron de Fortescue, Andrew Forest) se rende seul en RDC et fasse quelque chose à ce sujet.
Mais est-ce le seul obstacle aux investissements dont la RDC a cruellement besoin, à Inga et ailleurs ? S’agit-il uniquement de politique internationale et de rivalités entre puissances étrangères, comme le président semblait le laisser entendre ?
Gertler semble prêt à faire des efforts extraordinaires pour maintenir son influence sur Tshisekedi. La saga continue de Dan Gertler suggère que quelque chose d’autre se prépare. Gertler est l’homme d’affaires israélien qui « a amassé sa fortune grâce à des centaines de dollars d’accords miniers et pétroliers opaques et corrompus » en RDC, comme l’ a déclaré le Trésor américain lorsqu’il a gelé ses avoirs américains en 2017. Il a déclaré qu’il avait utilisé son amitié avec Kabila pour acheter des actifs miniers à un prix inférieur à leur valeur marchande et les revendre avec un profit énorme. Vraisemblablement, Kabila et ses copains ont pris de grosses réductions dans les transactions.
Gertler a persuadé l’administration Trump de suspendre ces sanctions, mais l’administration Biden les a rétablies presque immédiatement. Les États-Unis semblent déterminés à déloger l’emprise de Gertler sur la RDC comme première étape dans le nettoyage de la corruption massive qui a tourmenté le pays, en particulier sous Kabila.
Mais Gertler est un individu déterminé « qui fait tout ce qu’il peut pour éliminer les obstacles qui l’empêchent de poursuivre ses activités en RDC« , a déclaré à ISS Today Stephanie Wolters, experte en RDC à l’Institut sud-africain des affaires internationales . Et c’est parce que, comme elle le note, Gertler est un « one-horse show ». La RDC, c’est toute sa carrière de multimilliardaire.’
En février, la RDC a annoncé qu’elle avait conclu un accord avec Gertler dans lequel il devait remettre à l’État des milliards de dollars d’actifs en échange du remboursement des dépenses et du soutien de Kinshasa pour la levée des sanctions américaines. Mais aucune des deux parties n’a publié l’intégralité de l’accord, ce qui fait soupçonner en RDC qu’il s’agit d’un meilleur accord pour Gertler que le gouvernement de Tshisekedi ne veut l’admettre.
Comment Tshisekedi peut-il s’attendre à ce que des investisseurs honnêtes mettent leurs fonds dans un cloaque aussi trouble ?
Et cette semaine, Africa Intelligence a révélé que Gertler semble prêt à tout pour maintenir son influence dans l’administration Tshisekedi. Cela suggérerait fortement qu’il a toujours des ambitions commerciales controversées dans le pays.
Le quotidien rapporte que Gertler a lancé des opérations d’infiltration contre de hauts responsables du cercle restreint de Tshisekedi qui agissaient contre ses intérêts. Selon Africa Intelligence , Gertler a utilisé des détectives privés se faisant passer pour des investisseurs potentiels pour attirer le ministre du pétrole de Tshisekedi, Didier Budimbu Ntubuanga , et son conseiller présidentiel, Vidiye Tshimanga, à des réunions à Bruxelles et à Londres respectivement. Tous deux auraient été enregistrés en train d’accepter des pots-de-vin et forcés de démissionner.
Ainsi, Wolters dit que les efforts de Gertler pour intimider les ennemis potentiels autour de Tshisekedi semblent avoir fonctionné. « D’autres ministres qui ne sont pas de son côté se sentent de plus en plus menacés et renforcent leur propre sécurité. »
Quelle est la position de Tshisekedi là-dessus ?
Wolters note : « Il ne peut pas faire affaire avec Gertler à moins qu’il ne choisisse de tourner le dos ou de faire face à la colère des États-Unis. » Elle a ajouté que Tshisekedi « semble vouloir soutenir les efforts de Gertler pour faire lever les sanctions, mais c’est une question très délicate et Tshisekedi doit faire preuve de prudence car les États-Unis sont un soutien très important du gouvernement congolais ». Toute cette intrigue laisse planer des doutes sur les véritables intentions de Tshisekedi pour Gertler.
Au lieu de faire des déclarations extravagantes sur les opportunités d’investissement de la RDC et de blâmer le manque d’investissement sur les préjugés sur l’Afrique, Tshisekedi devrait se débarrasser fermement et de manière transparente des goûts de Gertler. Comment peut-il s’attendre à ce que des investisseurs honnêtes mettent leurs fonds dans un cloaque aussi trouble ?
Peter Fabricius, Consultant, ISS Pretoria
